EFFETS MORBIDES DE LA TRANSPIRATION ACIDE DES FOURMIS

lentement leurs spirales dans les airs, en interceptant les rayons du soleil.

C’est une fôte mobile comme la Pâque; elle a lieu un jour ou l’autre des mois d’août et de septembre.

Les mâles ne survivent pas à la copulation, ni les femelles k la parlurition ; ce qui fait que le champ des ébats reste jonché de morts (ce sont les mâles), et que les femelles vont pondre leurs œufs là où les saintes vierges, les ouvrières, ont préparé d’avance les berceaux, soit dans l’ancienne fourmilière, soit dans une fourmilière nouvelle et de colonisation; car les fourmis essaiment comme les abeilles.

En septembre d 848 nos gendarmes, qui veillaient sur la plate-forme du donjon de Yincennes, furent enveloppés d’un nuage de ces fourmis en orgie; et le lendemain malin, en y allant faire ma promenade, je trouvai la plate-forme recouverte d’une couche épaisse de fourmis mâles qui avaient succombé à l’ivresse de l’amour heureux; nos pieds en marchant semblaient soulever une poussière noire (*).

3° La fourmi n’a point d’aiguillon empoisonné, mais elle s’en dédommage par la malfaisance de sa transpiration, que l’irritation envenime encore davantage ; elle défend la république envahie, avec l’acide volatil et acétique qui s’exhale de sa sueur :

Hieronymus Tragus (Hist. stirp., lib. 1, cap. 91) avait dit, en parlant de la fleur de chicorée, qui est bleue, qu’elle a la propriété de rougir, comme de pudeur, quand on l’enferme dans une fourmilière. Jean Bauhin fait observer qu’Othon Bransfeld avait fait mention de ce fait avant Tragus.

Jean Wray (**) confirma ces assertions par l’expérience de Hulse sur les fleurs de chicorée , et par celles de Samuel Fisher, lequel dit que, si l’on remue une fourmilière avec un bâton, et qu’on tourmente les fourmis, celles-ci laissent tomber une liqueur qui affecte l’odorat, comme le ferait l’huile de vitriol (acide sulfurique); les fourmis, distillées par la voie sèche ou humide, ajoute J. Wray, donnent un esprit semblable au vinaigre rectifié (c’est l’acide qui revient à notre acide formique).

Lister (***) fait les mêmes remarques à l’égard des iules à corps long et cylindrique, de couleur rougeâtre (336).

Enfin A. Roux a consigné dans son journal (****) des observations fort intéressantes sur les effets morbides de cette transpiration acide des fourmis. Il y rapporte que si l’on expose une grenouille vivante à la

(*) Voyez nos Revue élément, de méd. etdepharm., liv. d’oct. 1S48, tom. II, pag. 143; et Rev. compl. des sciences appliq., livr. de nov. 1855, tom. II, pag. 116.

(**} Trans. philos., ann. 1G70,n°68, art. 1.

(***) Ibid., n° 68, art. 11.

(****) Journ. de m g;., cliir., pharm ., tom. 17, 1762, pag. 237 et suiv.