LARVES CARNIVORES DE COLÉOPTÈRES
que les mycétophages, forme le passage naturel des coléoptères herbivores aux carnivores.
deuxième ordre : Coléoptères carnivores.
955. A peu d’exceptions près, les insectes parfaits de ces larves voraces sont carnassiers à leur tour :
1° Les larves des dermestes dévorent dans nos maisons le lard, les pelleteries, les tissus gras que nous perdons de vue; et l’insecte parfait a une livrée comme huilée, sombre et terne, avec des taches graisseuses blanches; quelques espèces ne dédaignent pas le cadavre et sans doute l’animal vivant (854).
2° Les larves des bousiers ( Scarabæus sacer Lin.) vivent dans la fiente, et l’insecte parfait a soin de déposer son œuf au centre d’une boule de matière fécale, qu’il roule avec ses pattes, pour aller la placer en lieu de sûreté. Si ce sisyphe est rencontré chemin faisant par un de ses congénères qui ne soit pas occupé des mômes soins, l’instinct de la sociabilité porte celui-ci à prêter main-forte à son concitoyen ; et ils roulent à deux la boule dépositaire de l’un des espoirs de la génération future.
3° Les géotrupes (Scarabæus stercorarius Lin.) creusent la terre audessous de la fiente où ils vivent, pour y déposer leurs œufs.
4° Les trox ( Scarabæus salmlosus Lin.) ont l’habitude de ronger les substances tendineuses qui se dessèchent sur le sable.
5° Les boucliers ( Silpha quadripunctata et obscura Lin.) ne vivent que dans les cadavres et les charognes.
6° Les fossoyeurs, porte-morts, enterreurs (Silpha vespillo Lin., Necrophorus vespillo Oliv.), accourent de loin à l’odeur des cadavres ; on les trouve au-dessous des cadavres des petits quadrupèdes, mulots, taupes, etc., occupés à creuser la fosse d’une dimension convenable, où ils les enterrent pour les dévorer ù loisir et déposer leurs œufs dans ce qui en reste.
7° Les nitidules (Nitidula obscura Fabr., etc.) prennent moins de précaution, et dévorent les cadavres en plein air; aussi s’attachent-elles aux cadavres des animaux de toutes les tailles.
8° Les escarbots ([lister unicolor Lin., etc.) d’une forme convexe, d’un deuil si luisant, vivent aussi dans le fumier et les cadavres, dans les bouses et le crottin de cheval.
9° Les staphylins (Staphylmus hirtus Lin., etc.), fort reconnaissables h leurs élytres courts, hideux à voir par leur forme et leur livrée noir sale, sont encore plus à redouter que les autres, à cause de leur audace à
