EFFETS MORBIDES DE LA PIQURE DES VIPÈRES
pieds de longueur; elle est reconnaissable à l’étranglement de son cou, au profil horizontal de sa tête, qui est celui d’une poire ou d’un cœur non échancré; aux grandes plaques qui lui recouvrent le front; enfin à une raie noire en zigzag, qui, en arrivant vers la queue, se décompose en deux séries de taches. Chez une variété très-commune dans les régions septentrionales de l’Europe, ces taches et raies noires, s’étendant et se rapprochant, et, devenant comme confluentes, finissent par former presque la couleur générale du corps ; on appelle cette variété vipère noire ( Colu berprester, Lin.). Chez une autre espèce, l’aspic (Coluber aspis, Lin.), ces taches s’isolent de manière qu’il ne reste plus de traces de la raie en zigzag.
Nous avons encore en Europe la vipère chersea [Coluber chersea, Lin.) qui est très-commune en Prusse, distincte par un autre genre de décomposition de la raie noire. Mais dans nos climats tempérés et dans les régions plus méridionales de l’Europe, c’est la vipère commune qu'il faut s’attendre à rencontrer plus fréquemment.
Le céraste ou vipère cornue de l’Égypte, le serpent à sonnettes ou naja des Indes orientales , du Pérou et du Brésil , Y atroce de Ceylan, la vipère fer-cle-lance de la Martinique, le serpent à sonnettes ou boiquira ou crotale des régions intertropicales, ne sont si terribles par leur piqûre que parce qu’ils mûrissent leur venin dans les climats brûlants, où tous les poisons acquièrent une plus grande énergie que dans nos régions septentrionales.
Les symptômes de l’infection, dans nos contrées, varient selon la saison, l’état du ciel, les constitutions individuelles et la durée du jeûne que la vipère a pu subir pendant son hibernation.
Mais la nature de ce poison étant acide, ce que démontre la nature de. son antidote qui est l’ammoniaque, il est facile de tracer la marche de l’empoisonnement, de manière que les différences que peuvent présenter les divers cas observés ne soient que des différences accidentelles du même cas morbide. Chaque piqûre prendra un caractère inflammatoire, s’entourera quelquefois de petites phlyctènes et de vésicules pleines d’eau. L'enflure de la région atteinte se communiquera de proche en proche et de région en région, jusqu’à produire l’étouffement par la compression exercée sur les poumons; le vomissement parle refoulement des viscères et de la panse stomacale; la défaillance, le vertige, le délire et la syncope par les congestions cérébrales; la perte de la vue, de la parole et de la sensibilité par suite de la même cause ; la fièvre cérébrale et la fièvre générale d’abord par l’action de l’acidité infiltrée dans le sang; l’abaissement du pouls ensuite; le coma et le refroidissement des membres; et la mort par la décomposition du sang et la cessation de toutes les fonctions faule de l’alimentation circulatoire des organes.
