LES ÉPIZOOTIES PRÉCÈDENT LES ÉPIDÉMIES

pêtre; remède qui avait déjà arrêté une épidémie semblable à Copenhague vingt-quatre ans auparavant.

1021. Dans les épizooties internes, même réflexion; car le lombric de l’homme vit tout aussi bien dans les intestins du bœuf, du cheval, de l’àne, du cochon et de tous les animaux domestiques; et il paraît que, vu leur genre de nourriture, dans toute espèce d’épidémies de ce genre, les animaux domestiques en sont les premiers affectés; l’homme n’est pris que lorsque les intestins des animaux ne suffisent plus à la multiplication de l’helminthe. Au siège de Troie, nous voyons la peste attaquer d’abord les chiens, puis les chevaux, puis les hommes. Denys d’Halicarnasse, en décrivant l’épidémie qui ravagea Rome, fait remarquer qu’elle attaqua d’abord les chevaux, les bœufs, puis les troupeaux et les autres quadrupèdes, ensuite les bergers et les fermiers, et se répandit ainsi sur toutes les campagnes voisines. « Il fut fort difficile, ajoute Tite-Live (livre 41), de procéder à l’élection des consuls, parce que la peste qui, l’année précédente, avait sévi contre les bœufs, venait de se tourner contre les hommes; » et ce fait d’observation antique ne s’est presque plus démenti depuis, nous avons vu sous nos yeux et partout l’épizootie précéder l’épidémie. Quand il s’agit d’une invasion de vers, la poussière alors devient contagieuse, car ses atomes sont des germes de contagion ; ce sont des œufs d’helminthes que les animaux et l’homme avalent, soit en respirant, quand la saison est sèche et chaude et que la terre est poudreuse, soit par le véhicule des eaux potables, quand l’inondation entraîne les ordures des terres dans le lit des cours d’eau.

1022. Autres espèces d’ascarides lombricoïdes. La classification compte presque autant d’espèces d’ascarides que nous avons de quadrupèdes. Mais il est fort possible que les différences apparentes de ces espèces ne tiennent qu’à des différences d’habitation, et que l’ascaride de l’homme, en vivant dans les intestins du chien, du chat, etc., y dépouille sa teinte rosée et prenne la couleur blanche qu’offrent si souvent les déjections crétacées de ces animaux, surtout celles du chien; la dissection ne révèle pas d’autres caractères distinctifs entre ces diverses espèces.

Pallas (*) nous a transmis la figure d’un lombricoïde comestible chez les Chinois et les Javanais, et qu’il regarde comme très-voisin de notre ver de terre (9G5) ; on le trouve à la marée basse dans le sable des ports de mer, à Batavia surtout; on le prend en enfonçant dans le sable des bouts de roseau jusqu’à un pied de profondeur, et on les prépare avec une sauce fortement relevée et où domine l’ail. Les Chinois mangent également avec délices les vers de terre ordinaires. En vérité, quand on

(*) Pallas, Spicilegia zoologica , fascic. HO, pag. 10, pi. 1, fig. 7.

STRONGLE ET TRICHOCÉPHALE.

voit des gourmands si peu difficiles sur le choix des mets, on ne saurait croire que jamais la famine puisse excercer de grands ravages dans la Chine et dans le Japon.

4e genre : STRONGLE (Strongylus).

1023. Le genre strongle est assez mal caractérisé pour qu’il renferme les êtres les plus disparates. Nous avons décrit dans les Annales des sciences d'observation , en 1829 (t. 2, p. 241), deux espèces de strongles qui vivent dans les vaisseaux sanguins du marsouin; et, par l’anatomie que nous en avons publiée, on peut voir qu’ils n’ont que des rapports de classe, et non de genre, avec les autres espèces que les nomenclateurs ont réunies sous cette dénomination. En prenant pour type du genre le strongle qui vit dans les intestins des chevaux, et dont la bouche est armée comme d’une couronne de dents, à l’instar du péristome externe des mousses ( musci ), il faudrait renvoyer dans un autre genre, et les strongles sanguins du marsouin et beaucoup d’autres encore. Quant au strongle géant {Strongylus gigas, Encycl., pl. 30, fig. 4) que Rudolphi a distingué de Y Ascaris lumbricoides avec lequel, dit-il, on l’aurait trop longtemps confondu, nous pensons que cette distinction ne s’appuie que sur une simple modification apportée, par l’âge ou par les circonstances de la nutrition, à l’organe buccal du lombric de l’homme. En effet, l’organe buccal du lombric est divisé en trois coussinets d’appréhension, par trois sillons rayonnants de l’orifice à la conférence ; mais avec un peu d’attention, il est facile de voir que chacun de ces coussinets est lui-même divisé par un petit sillon rayonnant. Il est évident que ce dernier sillon, d’abord moins profond que les trois principaux, se prononcera de plus en plus avec l’àge; et quand le lombric sera arrivé à une certaine taille, le lombric semblera avoir et aura réellement six coussinets au lieu de trois. Or c’est lk le seul caractère sur lequel Rudolphi ait véritablement basé sa distinction du Strongylus gigas, qui, k nos yeux, n’est autre qu’un lombric qui grandit outre mesure et sans obstacle, quand il peut se développer dans les reins de l’homme et de divers autres quadrupèdes (1013); la figure donnée par l’Encyclopédie ne diffère en rien de celle du lombric.

5° genre : TRICHOCÉPHALE (Trichocephalus).

1024. Le trichocéphale (tète longue comme un fil) se fait remarquer par 1 amincissement graduel de la partie antérieure de son corps, en