FILAIRE, DRAGONNEAU, VER DE MÉDINE ET DE GUINÉE

sorte que nous n’avons pas de microscope assez puissant pour apercevoir les détails de la tête. Ce sont des vers qui ont les mêmes habitudes que les lombrics; le trichocéphale de l’homme atteint jusqu’à sept centimètres; après la mort du malade il aime à se réfugier dans le cæcum; quand il pullule dans les intestins, il produit une dyssenterie qui a pris le nom morbus mucosus. Ce ver se modifie en passant dans le corps des petits mammifères, et vice versa. Nous serions tenté de croire que le ver décrit par Spigelius et par Andry (Gén. des vers, préf., page xiv, tig. i, édit, de 1741) n’estque la partie antérieure altéréed’un très-long trichocéphale, plutôt qu’un fragment de ténia.

6e GENRE : FILAIRE ET DRAGONNEAU (Filaria).

1025. Les filaires sont des vers cylindriques, très-grêles, qui acquièrent une longueur démesurée, et dont la plupart sont susceptibles de vivre dans l’eau, et même dans la terre humide, en attendant une proie sur laquelle ils puissent se jeter. Ce n’est pas au sujet de la filaire que l’on pourrait professer l’opinion scolastique que nous avons dû fort longuement réfuter, en parlant des ascarides; car il n’est pas de tissus et d’organes si compactes, où l’on n’ait surpris de ces vers occupés à accomplir leurs effrayants ravages.

4rc espèce : Filaire, dracontion des Grecs; dracunculus des Latins, mal à propos confondu avec les crinons ; ver de Guinée des Français ; colebrilla des Américains ; vena medena ou nervus medinensis Avicenne; vena milena Amat. lusitan. ; Gordius medinensis Lin.; Filaria medinensis ILidolph. et Lamk.).

1026. Explications historiques sur cette synonymie. Plutarque nous a transmis un passage d’Agatharcides, historien et philosophe du temps de Ptolomée Philométor (an du monde 3770), dans lequel nous trouvons pour la première fois la description de la maladie produite par la filaire, maladie dont Hippocrate et les auteurs suivants ne font pas la moindre mention ; a Les peuples qui habitent la mer Rouge, dit Agatharcides, sont sujets à une maladie particulière; certains petits dragons, qui se trouvent dans leurs jambes et dans leurs bras, leur mangent ces parties ; ces vers montrent quelquefois leurs tètes au dehors ; mais sitôt qu’on les touche, ils rentrent et s’enfoncent dans les chairs, en s’y contournant de tous côtés, et ils y causent des inflammations insupportables. » Plutarque ajoute que, ni avant ni depuis Agatharcides, personne n’a rien observé de semblable.