TRANSFORMATION INCESSANTE DE NOTRE TYPE ET DE NOS PENCHANTS

Aussi commettent-ils toutes sortes de méprises h l’égard des crânes humains dont on ne leur a pas fait connaître les antécédents; et ne manquent-ils jamais de trouver toute l’application de leurs règles générales sur le crâne dont on leur dit préalablement et la vie et le nom.

Lavater a beaucoup décrit et fort peu formulé. Les quelques règles qui terminent son quatrième volume restent bien en arrière, par le nombre et la netteté, de toutes celles qu’avaient posées ses devanciers. On trouve infiniment plus de ces axiomes (et de mieux établis) dans le petit volume de Gratarolus, publié en 1554, que dans les quatre volumes in-folio que Lavater a publiés sur la fin du siècle passé (*).

L’habitude du monde, la fréquentation de nos semblables, les déceptions de la vie et les mystifications dont la jeunesse est passible de jour en jour, ce parallèle permanent que nous avons à établir entre la physionomie et les actes du même homme, un secret instinct d’appréciation enfin, nous rend plus habile physionomiste que ne pourrait le faire la plus longue étude des auteurs qui se sont occupés de ce sujet.

Les meilleurs livres à étudier pour nous former à la physiognomonique, ce sont les hommes dans l’intimité desquels nous vivons.

Mais si nos penchants et nos passions découlent de la conformation de nos organes, comme la vie est un développement incessant et que le développement est une transformation successive de formes, il s’ensuit que nos penchants, nos passions, notre caractère, nos goûts, nos sympathies et nos antipathies, nos besoins enfin intellectuels et moraux, se modifieront, se transformeront d’année en année, en même temps que nos besoins physiques, et que l’homme de demain commencera h différer de l'homme d’aujourd’hui.

Heureux ceux qui se modifient en s’améliorant, et dont le dernier jour ne déroge pas à leurs années passées! Indulgence envers celui qui tombe en avançant vers le but, surtout quand, le jour d’auparavant, il méritait encore notre estime! Le plus grand coupable à mes yeux, c’est l’homme inexorable ; cet homme est sans mémoire ou sans justice.

Ne maltraitons pas les coupables, parce qu’ils n’ont peut-être été que des fous; n’oublions pas que dans notre sommeil et durant nos cauchemars et nos rêves, il nous arrive souvent d’être en esprit plus fous que les plus grands coupables.

(*) Voyez Revue élémentaire de méd. et pharmacie , livr. du 15 avril 4848, tom. i , pag. 352, et livr. de juillet \ 848 et de janvier 4849, tom. 2,pag. 55 et 234.— Ou trouvera, à la page 356 du 4" volume, la liste assez complète des auteurs qui, depuis Aristote, ont traité ex professo de la physiognomonique.

PUISSANCE DE L’iDÉE SUR LES FONCTIONS ANIMALES.

2e GROUPE : CAUSES MORALES DES MALADIES MENTALES.

1102. L’air est pur autour de nous, la nourriture est saine et abondante, nous sommes nés forts et bien constitués; nos mouvements cessent là où commence la fatigue : un sommeil calme et abrité nous prépare à de nouveaux exercices, à de nouveaux mouvements; nos jeux et nos plaisirs sont imprégnés de chaleur et de lumière ; nous sommes libres de faire ce qui nous plaît, et ce qui nous plaît, nous l’obtenons sans nous nuire; nous sommes sains enfin et féconds, et rien ne manque à nos fonctions, ni l’organe, ni l’aliment. Mais un mot, trois syllabes nous arrivent à l’oreille, un geste à nos regards ; et tout à coup notre force se résout en faiblesse, nos fonctions s’arrêtent, nos organes s’épuisent, la circulation se trouble ou suspend son cours, le froid ou le feu circulent dans nos veines; et la sueur ruisselle sur tous nos traits que revêt la pâleur, ce résumé de tous les autres symptômes et qui les précède tous.

Celte jeune fdle, si belle de jeunesse et de santé, si insouciante dans le présent, parce qu’elle est confiante dans l’avenir, si bonne envers tous, parce qu’elle se sent supérieure à tous, si enjouée et rieuse, s’arrête subitement au milieu de ses danses les plus folles; rien ne l'a touchée , quelque chose l’a frappée, et ce quelque chose est pire que le poison ; car aussitôt après elle n’est plus belle, elle n’est plus jeune, elle pleure et se .cache le front.

Plus loin, sur cette scène de la vie, deux jeunes gens viennent de se serrer la main, et de se ranger autour de la même table; ils trinquent à la gloire et aux amours, ils s’aiment comme deux frères ; mais un mot leur échappe, et nos deux amis sont deux tigres altérés du sang l’un de l’autre ; ils brisent leurs verres et vont s’entr’égorger.

La veille du combat, et assis encore sur les lauriers de la veille, ce général pâlit en lisant une dépêche, ses cheveux blanchissent tout à coup (*) ; et dès ce moment ce soldat intrépide est homme à reculer.

[*) Le père de Diane de Poitiers, le seigneur de Saint-Vallier, vit blanchir ses cheveux, peu d’heures après avoir entendu la lecture de l’arrêt qui le condamnait à mort, comme complice de la fuite du Connétable de Bourbon.

Le maréchal de Montrevel, militaire d’une grande valeur, dînait, un jour de 1718, chez lo maréchal de Biron, lorsqu’il laissa tomber la salière sur la nappe : « Ah! je suis mort, s’écria-t-il aussitôt, et il tomba en faiblesse; on l’emporta chez lui; la lièvre le prit et le lendemain il n’était plus.

Marguerite de Lorraine, seconde femme de Gaston d’Orléans, frère de Louis XIII, no voyait jamais arriver le maître d’hôtel pour annoncer que le dîner était servi, sans