PRÉVOYANCE ET DÉSESPOIR

deux temps ; les trois temps de la valse môme ne sont que la moitié de la mesure suivante; et la valse n’a véritablement que huit mesures; qui ne sait qu’on transforme, quand on le veut, la mesure h trois temps en mesure six pour trois? L’organe gauche alterne avec l’organe droit; l’un agit quand l’autre se prépare; si l’un est obligé d’agir deux fois de suite, par le silence ou l’absence de l’autre, il se fatigue sans repos, il s’épuise sans réparation. Voilà la loi de tous nos mouvements physiques et moraux.

1104. La pensée est élaborée par le système nerveux, comme le chyme par l’estomac. Mais la pensée n’est qu’une combinaison d'idées, qu’un raisonnement où, des données du passé et du présent, se déduisent les chances de l’avenir. Notre pensée n’est qu’une prévoyance qui veille à la sûreté de nos organes, et sur les moyens d’alimenter leurs fonctions. Si son instinct de prévision lui fait connaître qu’il y a péril en la demeure, que tel besoin menace de ne pas être satisfait, que le monde extérieur se refuse au monde intérieur, que telle passion va rester impuissante, telle fonction dépourvue d’aliment, la pensée, âme de la vie, suspend son impulsion ; elle détend ses ressorts, elle éteint tous ses foyers d’action, elle les plonge dans l’inaction et dans la léthargie de la tristesse, pour qu’ils aient moins à souffrir de la privation; elle les soustrait aux angoisses de la souffrance, en les plongeant dans la quiétude de la douleur. Le désespoir est une providence qui amortit les coups de l’infortune et des tourments; on dirait que tous nos organes vésiculaires se désenflent par les larmes et la sueur, pour ne point s’exposer à crever sous l’effort qui va nous atteindre, et dont la pensée a déjà perçu le vent.

Tous nos besoins se réduisent à trois, qui sont à leur tour fort complexes : respirer, digérer et procréer; c’est-à-dire, s’organiser avec les matériaux de l’air, de l’eau et de la terre, et se reproduire à sa propie image. La pensée s’attriste et se jette dans les ressources du désespoir, dès que l'une de ces trois fonctions est menacée de privation et de famine.

1105. On comprend facilement que l’idée de se voir exposé à mourir d’asphyxie ou de famine nous épouvante et dérange toutes nos fonctions. Mais que l’idée d’un amour trahi, d’un mot qui nous insulte, du pouvoir qui nous échappe, nous jette dans l’abattement et dans la consternation qui mène au marasme, on éprouve un peu plus de peine à se faire une image saisissable de ces effets; cependant le mécanisme de l’un de ces effets ne diffère pas de celui de l’autre.

L’amour qu’un sexe porte à l’autre n’est que la prescience instinctive que ce besoin de la procréation qui nous dévore peut être satisfait par tel plutôt que par tel autre individu. Si l’une des deux moitiés éprouve

THÉORIE DE l’àMOUR.

plus de besoin que l’autre ne peut en satisfaire, il y aura souffrance par privation; la prévision de cette inégalité de conditions est une répugnance; la prévision de l’égalité et de la réciprocité des actes, c’est l’amour. Le besoin de procréer est le meilleur physionomiste du monde; il reconnaît ce qui lui manque et ce qu’il lui faut, à un acte, à une parole, à un signe, à la combinaison de quelques lignes, à la seule sympathie du regard. Une fois que le fait est révélé, que les organes inspirés par la révélation se sont préparés à la satisfaction dont l’espoir les imprègne; malheur, si la fortune dérange ces intimes calculs et sépare ce que la nature avait mis en rapport! le rhythme est rompu, le désespoir prépare les organes au sacrifice ; la tristesse amortit la douleur. Quel accès démoniaque de fureur et de rage, si l’on conservait l’intégrité de ses besoins, la soif de la jouissance, le spasme des désirs, avec la certitude que rien de tout cela ne saurait plus être satisfait par cet être que le ciel semblait avoir créé sans rivaux, dans le but de nous satisfaire ! La nature, déjà si dure envers nous, se serait par trop montrée marâtre ; elle a eu pitié de nous avoir fait si pauvres ; en compensation, elle nous a donné la tristesse et la résignation, comme l’Église fonda les couvents en faveur des organisations non satisfaites. Notre conscience, pour que nous souffrions moins de la privation qui nous menace, nous jette dans la tristesse, et nos organes dans l’affaiblissement; elle nous rend malades, afin que nous soyons moins malheureux. Notre maladie ne ressemble en rien à toutes les autres; c’est une maladie, pour ainsi dire, de précaution. Mais des organes affaiblis par cette cause émanée de la prévision, et constitués dans un état de privation et d’épuisement, n’élaborant plus d’une manière normale, ne rendent plus en échange des produits normaux à l’économie ; l’organisation est en souffrance, et est disposée dès lors à recevoir le germe de tous les autres maux.

1106. La prévoyance de l’animal ne s’arrête pas à la recherche des moyens qui doivent satisfaire le besoin qu’il éprouve de procréer et de se reproduire; elle s’étend au delà de l’accomplissement de cet acte; elle veille, pour ainsi dire, d’avance sur la conservation de ses produits; le bonheur de l’amour n’est pas celui de l’égoïsme, mais bien celui de la providence. Au fond de tous ces spasmes de délicieuse volupté, il y a plus encoie que cela un sentiment intime du bonheur qu’on prépare à d’autres êtres que l’on crée à son image; sans cette loi, serait-ce donc un si grand bonheur que d’être mère, et la perspective de tant de souffrances n’en dégoûterait-elle pas à jamais les tempéraments les plus enclins à la volupté ? L’instinct de la progéniture est donc gravé en lettres de feu dans tous les êtres; ils ne jouissent et ils ne se résignent à souffrir que sous l’influence de cet espoir; ils ne jouissent et ne se résignent