AMOUR DE LA FAMILLE

ensuite que dans le but de ménager à leur race les conditions favorables à son développement et à sa conservation. Il n’est pas d’animal si féroce, pas d’insecte et de polype si solitaire et si peu sociable, qui ne soit animé, dans tous ses actes, du besoin de veiller sur ce qui doit lui succéder dans la place qu’il occupe au rang des êtres. La crainte qu’il éprouve pour le sort de sa race est une cause aussi puissante de perturbations morbides que la crainte qu’il ressentirait de ses propres dangers. Dès qu’il la croit menacée dans son existence ou dans son bonheur, il s’enveloppe dans son désespoir; sa prévoyance paralyse le jeu de ses organes, pour éteindre, dans l’inanition, le sentiment d’une douleur qui les briserait du coup, comme du verre, si la réalisation de ses craintes rencontrait ses organes dans la plénitude de leurs fonctions. Cependant ici-bas, et au milieu du choc de tant de circonstances contraires, nul être ne saurait être sur d’avance que sa race échappera à tous les dangers. De là les soins que nous prenons pour prévoir le plus grand nombre de chances possibles, et pour parer le plus grand nombre de coups : nous amassons pour soustraire nos enfants à la famine; nous bâtissons pour les abriter et les défendre ; et quand la multiplication de l’espèce devient trop grande, et que les familles commencent à se toucher de trop près par les coudes, c’est à qui s’arrachera et les produits et l’espace; chacun, en effet, a la prescience qu’il finira par en manquera quelques-uns, et nul ne veut que ce soit aux siens propres. Rivalités, jalousies, disputes, combats, ruses, fraudes, soustractions, homicides, et tous ces maux enfin inconnus dans la solitude, et si fréquents dans les sociétés, émanent, comme de la boîte de Pandore, de cet état de lutte qui existe constamment entre l’amour que nous portons aux nôtres et la gène que nous éprouvons à réaliser nos vœux. L’état de société multiplie donc les causes morales de maladie, en raison directe de la population et inverse de la superficie. Pour l’homme de la nature, pour l’homme du désert, le cadre nosologique des causes morales est bien pauvre ; nous avons des milliers de livres moraux, pour compléter celui de l’état de société, et l’œuvre n’est pas encore achevée; qui pourrait dire d’avance ce que tel mot, tel signe, tel geste inoffensif est en état de produire, chez nous, sur la santé la plus florissante jusque-là, sur la constitution la plus robuste?

1107. Mais ce n’est pas seulement sur sa propre race que la providence de l’animal s’étend, c’est sur la conservation de toute son espèce. Allez voir la fourmi, allez voir l’abeille, afin de juger de la puissance de cet instinct qui nous rend nos enfants plus chers que nous-mêmes, et les intérêts de la patrie plus chers que ceux de nos propres enfants. Arrêtez-vous devant ce scarabée sacré qui roule la boule fécale déposi-

AMOUIt de l’humanité.

taire de l’incubation de son œuf, pour aller la mettre à l’abri des causes de dissolution et de destruction qui la menacent à la surface du sol ; ses forces s’épuisent à pousser ce fardeau si précieux pour la propagation de sa vace; mais, chemin faisant, un scarabée inoccupé le rencontre, et il lui prête secours sans le connaître ; l’œuf de son congénère devient son œuf adoptif; c’est un des chaînons de sa race; il veille sur lui avec un patriotique amour. Chez toutes les espèces d’animaux, l’amour de la mère semble se concentrer sur ses enfants, sa prévoyance dépasse peu les limites de la famille; le mâle, au contraire, éprouve un amour moins exclusif; l’amour des siens n’exclut jamais l’amour de sa race ; celui-ci est même une extension de celui-là. La mère veille sur un berceau, le père veille sur la patrie; il veille avec amour, avec tendresse, avec volupté, avec enthousiasme, avec dévouement; il aime à se faire tuer pour elle. La mère meurt souvent avec joie, pourvu qu’on sauve son enfant; le mâle meurt avec orgueil, pourvu qu’ou sauve sa patrie : « Malheur à qui l’insulte, malheur à qui la trahit! Arrière celui qui la sert mal, ou pas assez! A moi de prendre cette place que tu ne remplis pas ; de monter le premier sur cette brèche, où tu tardes d’arriver ; de faire bien ce que tu fais si mal; d’être plus utile que toi, à toi et à tous les autres! C’est un besoin irrésistible qui m’y pousse; c’est une passion qui me dévore; c’est une rivalité qui ne me laisse pas dormir! »

Envie d'aller plus vite, de faire mieux, qui nous porte à atteindre ceux qui nous précèdent et à les dépasser; à être enfin le premier de tous, si nous nous sentons meilleurs et plus utiles que tous. Ambition, sublime fureur, quand elle n’est pas une manie ridicule ! passion plus terrible que la prévoyance qui nous porte à assurer notre sort, que la prévoyance qui nous porte à nous reproduire ; ou plutôt passion d’une intensité multipliée par le nombre des êtres qui en sont l’objet. L’ambition d’être chef d’escouade, par rapport à celle d’être chef d’une nation de 35 millions d’habitants, semble être, en violence, comme 4 est à 35 millions; ce qui la contrarie est une cause d’indisposition dans le premier cas ; c’est la cause des plus terribles émotions et des plus grands désordres intellectuels et physiques dans l’autre; l’ambitieux en meurt ou en devient fou.

1108. Toutes nos passions ont leur jeu régulier ; mais toutes ont aussi leurs aberrations ; car elles ne s’exercent pas toutes d’une manière complète. Nos vices et nos ridicules ne sont que d’incomplètes vertus; ce sont des défauts d’harmonie et d’à-propos. Un grand courage dans des organes émaciés porte à des actes ridicules ; il en est de même soit d’une grande capacité de mère dans une trop grande incapacité d’amour, soit de l’association d’un grand dévouement à la pairie avec une petite portée

846 MALADIES MENTALES PSEUDOPATHIQUES ET PSEUDOLOGIQUES.

d’esprit. Nos prétentions ridicules sont comparables k des tètes de géants sur des corps de pygmées ; ce sont des excès de prévoyance qui dépassent le but. L’avarice est l’aberration de l’économie ; la jalousie, une aberration de la rivalité ; la vanité, une aberration de l’ambition ; l’ambition une aberration du dévouement k la patrie.

1109. Le vol et l’homicide, l’adultère et le viol, ne sont pas des aberrations, mais des explosions de passions violentes et comprimées; ce ne sont pas des ridicules, mais des actes affreux, car ils accusent des besoins en souffrance ; ils accusent non pas les vices d’un homme, mais bien ceux de la société, qui cherche ensuite k se faire illusion sur sa propre culpabilité, en se vengeant de celle d’un autre, k qui elle aurait pu donner une meilleure direction.

1110. D’après tout ce que nous venons d’exposer, on pourrait diviser les maladies provenant d’un défaut d’équilibre entre notre aptitude et nos moyens, en deux catégories, renfermant l’une les maladies de la sensation, et l’autre celles de l’intelligence; les maladies du cœur et celles de l’esprit; les souffrances et les hallucinations; les maladies enfin que j’appellerais volontiers les premières pseudopathiques et les secondes pseudologiques (*).

4111. J’entendrais par maladies pseudopathiques, celles qui viennent de la conscience de notre aptitude et de notre impuissance, impliquant nécessairement un état de souffrance, sans apparence de lésions externes et organiques. Oh! que l’on souffre ici-bas quand on conçoit ce qu'on ne peut atteindre et qu’on a un cadre qu’on ne saurait remplir ; qu’on éprouve le besoin d’aimer, sans rencontrer celui qui est digne de l’être, et qu’on ne peut l’espérer qu’au ciel; quand on sent combien on pourrait être utile, si les forces physiques ne se refusaient pas k l’exécution de l’idée, alors qu’on rencontre sur sa roule des obstacles qu’on ne saurait renverser qu’en froissant tous les sentiments de son cœur, et sans lutter contre tous les bons instincts de sa propre nature; quand on vit au sein de l’abondance, k laquelle, nouveaux Tantales, il nous est refusé de toucher!

1112. Les maladies pseudologiques proviennent d’un vice de raisonnement et d’une fausse appréciation des choses de ce monde. Ces sortes de maladies, qui supposent un défaut de symétrie et d’équilibre entre le centre des sensations et les organes qui nous transmettent les impressions, émanent soit de l’état inachevé de nos sens, soit du défaut d’harmonie dans la conformation de l’encéphale.

Je rangerai dans cette catégorie un des exemples les plus extra-

(*} Pscudos faux, pathos passion, et logos raisonnement.

DESCRIPTION D’UN TIC EXTRAORDINAIRE. 5i7

ordinaires de ces sortes d’affections, qui se soit jamais présenté à ma longue pratique, et que je désignerai par maladie pseudologique alternante :

1113. Une jeune dame, elle avait alors vingt ans, d’une haute naissance, d’une grande beauté et d’une admirable douceur de caractère, se trouvait depuis bien des années, quand j’eus l’occasion de la connaître, affectée d’un tic qui la portait à interrompre toutes ses actions, môme les plus pieuses, par des mouvements assez cavaliers, et toutes ses paroles, même les plus affectueuses, par des expressions qui lui faisaient aussitôt baisser les yeux. On ne pouvait pas entretenir avec elle la plus légère conversation face à face, sans se sentir le visage couvert d’une petite pluie fine qu’on se contentait d’essuyer sans la moindre espèce de dégoût, tant la bouche d’où elle était sortie était empreinte d’un aimable sourire, et sans avoir les oreilles offensées par un juron de charretier, que réparait immédiatement une bonne et douce parole que l’on aurait voulu graver dans son cœur. Elle avait épousé fort jeune le fils de l’un des plus illustres généraux de la république qui soient morts au champ d’honneur; brave militaire lui-même, qu’elle chérissait beaucoup, malgré la grande disproportion de son âge. Elle avait une piété sincère et sans bigoterie, de la charité pour les pauvres, qui ont bien prié Dieu, mais en vain, pour que leur seconde providence fût mieux récompensée du bien qu’elle faisait. Je l’ai entendue, en distribuant des vêtements aux pauvres enfants et du pain à leurs mères, leur dire : Voilà, vies enfants, priez pour moi, et ajouter aussitôt avec frénésie : Que la peste te crève! et puis reprendre avec douceur, et comme si elle n’avait pas plus gardé le souvenir de ce mauvais compliment, que les pauvres n’en gardaient rancune: Tiens, mon petit ange, tu seras bien gentil avec tout cela. Elle dialoguait ainsi, et pendant tout le temps qu’on voulait bien l’entendre, l’affabilité et l’insulte, les bénédictions et les malédictions, accompagnant chaque bonne action d’un mauvais geste et d’une plus mauvaise parole. On l’écoutait sans rire, tant chacun la plaignait. Je l’ai vue à genoux, sur les dalles de la chapelle de son château, dans l’attitude de l’attendrissement et de la ferveur, interrompre chaque verset de la sublime prière du Christ, par un juron que je n’oserais pas me permettre d’écrire. Elle savait broder et peindre le paysage; et avant de déposer sur la toile son coup de pinceau, elle partait d’une exclamation furibonde, relevait ses jupes, frappait du pied, faisait faire le moulinet â son pinceau au-dessus de la tête ; et à la suite de tous ces mouvements, et quand chacun croyait qu’elle allait crever la toile, on était fort étonné de voir le bout du pinceau reprendre le trait, juste à la place où elle l’avait

548 l’ance par le coeur devenant démon par la parole.

laissé, et continuer le contour avec une pureté de dessin à laquelle un artiste consommé aurait pu porter envie.

On entendait ses cris, ainsi entrecoupés, des environs du château; et ces cris ne cessaient qu’à l’heure où le sommeil venait la surprendre-, elle ne recouvrait ses moments lucides qu’en dormant, et alors elle avait l’air d’une vierge au repos.

Sa manie était de dire tout ce dont elle avait honte, de faire tout ce qui lui faisait de la peine, de révéler tout ce qu’elle voulait avoir de plus secret. Cette pauvre affligée était un ange ; car il ne lui est jamais échappé la révélation de la moindre faute et du moindre défaut. Malheur au profane qui aurait tenté de lui faire la cour! le mari l’aurait su à la minute; il fallait se résoudre à i aimer sans le xui aire, bien sûr que cette âme naïve et chaste ne le devinerait pas.

Quand elle vous surprenait à proférer une expression dont elle n’avait pas encore connaissance, mais dont elle soupçonnait le sens graveleux, elle venait, en faisant patte de velours et vous grondant avec une gravité affectueuse, provoquer, par un reproche adroit, l’explication de ce mot, qu’on ne pouvait plus reprendre et qui devenait sa propriété; et dès que le sens lui en était connu par une définition exacte, l’ange devenait un démon, et poussait comme un cri de triomphe dont le juron taisait les frais. Pendant huit jours, elle en entrelardait toutes ses phrases.

Je me concertai un jour avec une autre personne, pour remplacer son vocabulaire en entier; et je fis tomber, non loin d’elle, la conversation qu’elle écoutait de toutes ses oreilles, sur la gravité de chacune de mes expressions, dont j’avais recueilli, disais-je, la liste dans mes visites d’observation par les mauvais lieux. Elle ne me quitta plus que je n’eusse fait preuve pour elle de la même complaisance; son attention était entièrement absorbée; elle écoutait, comme si elle avait dormi, sans pousser un cri, sans me lancer au visage la plus légère de ses bruines; quand ma liste fut épuisée, elle la savait par cœur. Elle se redresse alors en bondissant, soulève ses jupes jusqu’aux genoux, pour les laisser retomber jusqu’à la cheville, pousse autant de cris qu’il y avait de mots, les interrompant par des phrases interrogatives et d’une philologie décente; tout le jour à la promenade, et le soir au salon, mon vocabulaire eut les honneurs du dialogue; les autres jurons furent détrônés par les miens; elle lançait ceux-ci avec la verve d’un triomphe. Et tous les assistants ébahis se demandaient ce qu’elle voulait donc dire, et d’où venait ce nouveau, mais inoffensif baragouin ; car aucun de mes mots, on le devine bien, n’avait jamais été usité dans aucune espèce de langue : ce n’étaient que des abracadabra que j’avais