RAPPORTS GÉNÉRIQUES DES GRENOUILLES ET DES CRAPAUDS

n’ont pas manqué d’apparaître dans les feuilles publiques, même dans les journaux de médecine.

La Correspondance Havas transmit aux journaux, le 16 octobre 1850, un cas analogue au précédent ; le fait venait de se passer dans l’Eure, et il avait eu pour témoins les hommes les plus dignes de foi : Une femme Hoc, née Bélier, habitant, Saint-Étienne-1’ Allier , canton de Saint-Georges-Devièvre , arrondissement de Pont-Audemer, souffrait depuis quelques années de douleurs de côté qui ressemblaient à quelque chose qui se mouvait en grattant et déchirant, surtout par les changements de temps et à l’approche des orages. Le médecin avait diagnostiqué un cancer et prédit au mari la fin prochaine de sa femme. Le dimanche 6 octobre, la patiente éprouva comme d’habitude de violents vomissements; mais cette fois-ci elle rendit dans les matières une salamandre morte, de la longueur du petit doigt, n’ayant que trois pattes complètes et le moignon de la quatrième, mais absolument semblable à la salamandre que l’on nomme mouron en Normandie. « Ce fait, dit le correspondant, a attiré un grand nombre de curieux. J’ai été moi-même visiter la femiqp en question que j’ai trouvée entièrement guérie. »

Nous démontrerons la possibilité de ces sortes de cas dans le paragraphe qui va suivre.

5° BATRACIENS (GRENOUILLES ET CRAPAUDS) (flA.Y.c).

495. Entre la grenouille et le crapaud, il y a la même différence qu’entre l’élégance et la difformité, entre la propreté et lacrasserie, entre la légèreté et la lourderie, entre la finesse et l’obésité. La grenouille, c’est le crapaud à la taille bien prise, à la peau satinée et proprette; le crapaud c’est la grenouille pansue et à la peau maladive et pustuleuse : la grenouille se purifie dans les étangs, le crapaud s'infecte dans les décombres; la grenouille s’élance, le crapaud se traîne. Leur histoire et leurs mœurs sont presque les mêmes; leurs habitudesMfMffèrent du tout au tout : la grenouille s’accouple et pond dans l'eau; le crapaud s'accouple et peut pondre sur la terre, dans les caves, dans les tas d’ordures des lieux sombres cl humides, où scs têtards n’ont souvent pour se nourrir que la glu qui enchatonnait leurs œufs. Les amateurs se font des plats délicieux avec les cuisses de grenouilles; les nègres d’Amérique seuls mangent la chair de l'énorme et dégoûtant crapaud pipa : dégoûtant, le pauvre diable, parce qu’il porte sa progéniture tout entière incrustée sur son dos, ce qui lui donne l'air d'être atteint de la teigne

RÉPUGNANCE INSTINCTIVE A L’ENDROIT DU CRAPAUD. 4o

faveuse : il est des énormités de laideur en faveur desquelles l’extrême piété maternelle môme ne saurait obtenir grâce!

La répugnance qu’inspire le crapaud est instinctive : Le chantre sublime du siège de Troie a célébré aussi les combats des rats et des grenouilles; il eût cru déroger à la noblesse de sa lyre, en jetant quelques vers à la face du crapaud. Jupiter vengeur, qui changea les paysans insolents en grenouilles, eût cru faire insulte au genre humain, issu comme lui de Saturne, en les affublant de la moins sale guenille du crapaud : la fable possède éminemment le sentiment exquis des convenances.

Nous avons à Boitsfort des artistes paysans qui, au moyen de peaux insufflées de grenouilles, représentent, avec une verve des plus drôlatiques, des scènes d’intérieur de cabaret, de cours d’assises, de batailles, etc., et qui se garderaient bien de prendre pour maquettes les peaux de nos énormes crapauds, qui ne sont rien moins que rares en ce pays sur les grands chemins même et dans les caves ; ils n’auraient pourtant qu’à les ramasser, tandis qu’il faut qu’ils pêchent la grenouille (*).

C’est que ce n’est pas seulement pour le citadin qui en voit pour la première fois que le crapaud est un objet d’horreur et un sujet de crainte; le paysan aguerri contre tous les rebuts des champs n’oserait pas y toucher : or l’instinct de la peur est la révélation d’un danger.

496. La grenouille peut causer des accidents morbides par sa présence dans un organe; mais le crapaud peut être cause d’empoisonnements, dans les climats chauds ou par les jours caniculaires. Il peut devenir venimeux par l’exsudation visqueuse de sa peau, comme par le liquide urinaire qu’il lance, quand on le poursuit ou qu’on l’irrite, à la face de son ennemi.

Comment cet être ne serait-il pas venimeux, lui qui se nourrit impunément de poison; il broute la ciguë, que l’on a appelée le persil des crapauds.

L’abaissement de la température le purifie et le désarme; car on peut, dans les pays du Nord et dans la saison froide, l’aborder et même le manier impunément :

Il nous arrivait souvent d’appeler en vain dans notre jardin à Boitsfort un petit chien Loulou assez vieux, et qui auparavant accourait au moindre coup de sifflet. Nous étions sûrs alors de le trouver accroupi et occupé à lécher le dos d’un énorme crapaud qui se prêtait de la manière

(*) On médit que ce genre d’objets d’art batracien commence à l'aire fureur à Paris. Tout me porteà croire que l’importation en sst due à nos grandes artistes dramatiques de Paris, qui n’allaient jamais dîner à Boitsfort, pendant leur séjour à Bruxelles, sans emporter quelques-unes de ces charges dont un simple paysan est le Dantan.