CRAPAUDS FAMILIERS

la plus tranquille à cette singulière friction; ces deux êtres semblaient chaque jour se donner rendez-vous sous le même taillis, et ces rendezvous ont duré plus d’un mois pendant l’été de 18oo.

J’en ai vu avec ce chien de ces lourds reptiles, qui étaient aussi gros que les deux poings; ils étaient si alourdis, qu’à peine pouvaient-ils se mouvoir pour se soustraire aux poursuites.

Thomas Pennant (. British Zoologie, vol. 3) donne l’histoire d’un crapaud familier qui vécut plus de trente-six ans dans une maison de Londres; il avait établi son domicile dans un trou de l’escalier, d’où il montrait la tête chaque soir dès qu’il voyait qu’on allumait les lampes ; on le transportait alors sur la table où on lui servait sa prébende d’insectes, de vers et de colimaçons.

497. Mais le crapaud commun n’est pas toujours aussi exempt de reproches, et la puanteur qu’il exhale avertit suffisamment qu’à un degré plus élevé de température, sa bave serait bien dans le cas de devenir putride et intoxicante.

On le redoute plus que chez nous à Carthagène, à Porto-Bello, au Mexique, où il devient si commun dans les champs, dans les rues, les jardins et les cours, par un temps pluvieux, que l’on y dit en plaisantant que chaque goutte de pluie se change en crapaud; ce qui rend infiniment vraisemblable ce que rapporte Pline d’une ville des Gaules que désertèrent les habitants, à cause de l’innombrable quantité de crapauds qui l’infestaient. (Liv. 8, ch. 29.)

Le crapaud vert, commun aux environs de Vienne, répand, dans sa colère, une odeur des plus fétides qui est l’exagération de l’odeur de la morelle des boutiques (Solarium nigrum, Lin.), plante plus que suspecte.

Le crapaud brun de la Russie méridionale (Bafo fuscus) se distingue par une forte odeur d’ail ou de poudre à canon brûlée, qui provoque les larmes.

Le crapaud couleur de feu (Bufo igneus) qui vit dans les fentes do rocher, exhale, dès qu’on le ramène au jour, une odeur fétide, et éjacule par l’anus une bave spumescente.

498. Il n’y a pas d’opinion frisant le préjugé qui soit plus répandue parmi les carriers et les tailleurs de pierres, que celle de crapauds trouvés blottis dans le creux d’un rocher, et sans qu’on ait su découvrir la moindre perforation, la moindre fissure par laquelle son têtard même eût pu à aucun âge s’y introduire; ils étaient là claquemurés depuis la formation de cette couche géologique, et la pâle en se pétrifiant s’était moulée pour ainsi dire sur leur corps. Tous les esprits forts se sont récriés contre cette idée qui a paru à leurs yeux impossible; cependant une dénégation appuyée sur ce qu’on n’a jamais rien vu de tel ne saurait