RAVAGES ET ANTIDOTES DES TARETS

que le matelot respire, et les salaisons dont il se sustente, étant éminemment propres à favoriser, au moins momentanément, ce parasitisme des infiniment petits hôtes de la mer égarés dans la cavité buccale des hôtes du navire.

Qui oserait assurer que les tarets (teredo navalis) espèces de vers à coquilles qui rongent le bois des vaisseaux, des pieux et des digues des ports, éprouveraient une répugnance à se frayer à travers les chairs une route pour aller ronger les os ; et qui se douterait du mauvais tour, alors que le vermisseau ne fait que de sortir de la coque de son œuf?

Dans certains ports, et spécialement dans celui de Sébastopol, l’œuvre des tarets vient à bout d’un vaisseau dans l’espace d’un à deux ans; les planches, si elles ne sont pas doublées de cuivre, se trouvent alors perforées dans tous les sens, en sorte que la coque du vaisseau peut se briser comme du verre, au moindre mouvement qu’on fait pour le remettre à la mer.

A Mindanao, une des îles Philippines, il ne fallait, du temps de Dampierre (*) pas plus de deux mois pour jn’un vaisseau fût miné par ces vers, et c’est sur cet accident que comptait le sultan du pays en vue de s’emparer des canons de ses visiteurs : il les retenait dans la rade par toutes sortes de perfides prévenances, afin de donner aux tarets le temps d’achever leur œuvre de destruction.

Les vaisseaux en fer ou les vaisseaux doublés de cuivre sont à l’abri des ravages de ces parasites. Mais on pourrait préserver également de leurs ravages les vaisseaux en bois, si on avait soin d’en soumettre toutes les pièces, au moins celles qui doivent former la carcasse, au procédé que j’ai décrit dans la Physiologie végétale et dans le Nouveau système de Chimie organique (**).

Ce procédé consiste à imprégner les pièces de bois d’une dissolution de sels de fer ou de cuivre, au moyen de la pompe foulante et aspirante; les tarets ou vermets seraient dans ce cas empoisonnés par le cuivre et se garderaient bien de toucher au fer.

D’après Lister(**‘), l’oscabrion(chiton), mollusqueà coquille articulée et qui a l’aspect d’un gros cloporte , l’oscabrion s’attache comme un pou aux flancs des poissons et de la baleine et les incommode horriblement ; ce doit être bien pire s’ils l’avalent entier. Les patelles et autres coquilles analogues qui vivent attachées aux rochers ne doivent pas plus faire de difficulté de s’appliquer, à tous les âges, contre des surfaces vivantes; je

(*) Voyage autour du monde, lom. II, pag. 47 et 48, édit, de Rouen.

(**) Tom. II, pag. 46, 2' édit., 1838.

<***) Theolog. insectonm., pag. 229, not. 62. — Actes de Copenhague, ann. 4674, 4675, 4676, obs. 88.