ORGANISATION COMPARÉE DES CRUSTACÉS

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plastron ventral, autour duquel s’insèrent les pattes. Chez les autres (écrevisse, homard, langouste, etc.), la queue prend autant de développement que le corps. Chez l’embranchement terrestre enfin (cloporte, etc.), le corps en est réduit à des dimensions si petites, que la queue semble, à elle seule, former tout le corps.

premier ordre. — Entomostracés.

513. Les entomostracés sont des crustacés microscopiques; c’est là l’unique caractère qui les distingue à nos yeux des crustacés proprement dits. Les autres caractères sont tirés, en général, de doubles emplois et de certaines méprises que nous allons évaluer. J’ai déjà fixé l’attention des naturalistes sur le danger que l’on courait, au microscope, de prendre l’œuf pour un animal d’une autre espèce que l’adulte (* (**)); je démontrerai plus bas que la même méprise a été commise à l’égard d’une espèce d’acaridiens (“). Quant aux entomostracés, tout me porte à croire que lem' œuf a fourni trois ou quatre genres, par ses différentes phases d’éclosion : En effet, l’éclosion des animaux aquatiques, ayant lieu sous l’influence de la seule incubation par la température des eaux, ne s’opère pas avec la précision et l’instantanéité de l’éclosion des œufs mûris par l’incubation aérienne; le fœtus vit longtemps, comme attaché à sa coquille béante et mobile, et semble se débattre contre un obstacle, en ouvrant et fermant brusquement les valves presque articulées de son œuf. Or, supposez une écrevisse microscopique, observée à cet état de son développement, rentrant et sortant tout à coup ses antennes et sa queue dans sa coquille et les repliant sous son ventre afin de les mieux protéger: n’aurez-vous pas là, avant tout autre avertissement, le type d’un nouveau genre? ' >

C’est précisément ce qui est arrivé à l’égard des entomostracés microscopiques, à l’aide de la transparence et de l’homogénéité apparente des tissus de la coquille et du fœtus; et nous sommes porté à croire que les cypris, les cythérines, les daphnies, les lyncées, ne sont que les divers âges de l’incubation des œufs des cyclopes, céphalocles, etc., qui peuplent nos étangs; que les cyclopes, enfin, ne sont que des cypris, etc., débarrassés des deux valves de la coquille de leur œuf. Représentezvous une très-petite écrevisse, emprisonnée dans une coquille bivalve, dont elle pourrait faire sortir à volonté scs longues antennes et sa queue

(*) Nouv. syst. etc Chim. oryan., tom. 2, § 3085, cri. de 1838.

(**) Voyez pi. 3, fig. 5 et 8.

G6 CITERNE PURGÉE u’ENTOMOSTRACÉS.

natatoire; rentrant ces organes dans sa coquille, par des mouvements brusques et saccadés, ensuite les repliant à chaque fois sous le ventre, et s’empaquetant en boule, pour s’y loger tout â la fois: vous aurez, de la sorte, l’image la plus pittoresque de nos œufs h demi éclos et mobiles des crustacés microscopiques. Jamais je n’ai rien vu qui ressemble, soit à une copulation, soit à une gestation, chez nos cypris et nos daphnies.

Ce n’est pas une circonstance particulière à cette classe, que la structure articulée et bivalve de l’œuf; l’œuf de la punaise (pl. 9, fig. 6) olfre au sommet un opercule articulé, et qui permet à l’insecte d’établir avec le milieu ambiant une communication immédiate, avant môme sa complète éclosion.

514. La femelle de ces insectes porte ses ovaires comme deux testicules pendants de chaque côté de la commissure du test et de la queue; elle pond avant la conception, et ses œufs se développent par une première incubation extérieure. Le mâle les imprègne du fluide spermatique, à peu près comme chez les poissons et les batraciens, avec la différence que, chez les entomostracés, le frai reste recouvert des parois utérines et ne se sépare pas du corps.

515. Applications pathologiques. Les eaux de nos fleuves, marais et étangs sont peuplées de ces insectes ; on ne peut en déposer une goutte sous le porte-objet du microscope, sans y en voir deux ou trois s’agiter (*). Nous devons donc être exposés à en avaler chaque jour et toutes les fois que nous nous désaltérons à ces sources. Que d'œufs nous devons alors avaler à notre insu ! que de parasites nous devons réchauffer et faire éclore dans nos organes! Qu’on n’objecte pas que ces petits animaux ne sauraient vivre dans le liquide de la digestion; car ils vivent dans les eaux saumâtres et bien autrement chargées de principes impurs que les produits de la digestion et de la défécation; et il leur faut très-peu d’eau pour vivre : un peu d’humidité leur suffit. D’un autre côté, nous avons fait observer plus haut (506) que leur présence, en déterminant l’apparition de nouveaux désordres, appelle l’emploi d’une

(*) En entrant clans notre nouvelle habitation à Stalle, nous n'avons pas tardé îi nous apercevoir que l’eau de notre citerne dont l'ouverture est presque hermétiquement. fermée, foisonnait d'eutomostracés de gros calibre, quoique l'eau reposât sur une houe abondamment zinguée. J’ai fait nettoyer et laver à grande eau cet appareil ; nous avons ensuite couvert avec la main les murs et le pavé d'une couche de goudron liquide; les entomostracés n’ont plus reparu de l’été ni de l’hiver, quoique la citerne soit à la profondeur de la cave ; elle ne peut recevoir un peu de jour que par le tuyau qui descend do la gouttière. On sait que dans le Nouveau système de méditation, l’eau zinguée et goudronnée joue un très-grand rôle comme moyen préventif et curatif.

EFFETS MORBIDES DE L’iNGESTlON DES ENTOMOSTRACÉ3. 67

médication antiphlogistique, toujours favorable à l’éclosion des œufs et à la vie de l’insecte.

516. Il est facile, dès que l’on admet l’introduction de ces insectes dans la capacité de nos organes, il est facile, dis-je, de prévoir et de décrire d’avance tous les genres d’accidents morbides et d’entités médicales auxquelles leur parasitisme et leur développement peuvent donner lieu. Carnassiers et parasites s’attachant aux grandes surfaces charnues, ils y produiront, par leur succion ou leur érosion, ainsi que par leurs mouvements brusques et saccadés, avec leurs queues et leurs antennes épineuses qu’ils agitent en fouettant, des irritations inflammatoires et nerveuses, qui changeront de nom et de symptômes selon le siège et le nom des organes envahis : bronchite, toux, rhume, s’ils s’arrêtent à la base de la trachée et aux bronches; — inflammation de poitrine, s’ils pénètrent plus avant; quintes violentes, si, par leurs épines, ils adhèrent trop fortement aux tissus; aggravation des symptômes, petites ulcérations, et par conséquent tuberculisations, s’ils y séjournent et s’y propagent ; — gastrite, s’ils pullulent dans l’estomac ; — vaginite, métrite, urétrite, inflammation de la vessie, etc., s’ils se glissent dans l’intérieur des organes sexuels et de l’appareil urinaire ; — prurits incommodes à l’anus; hémorrhoïdes, coryza, otite, etc., s'ils s’introduisentdans l'anus et le rectum, dans les sinus frontaux, dans le canal nasal, dans la trompe d’Eustache et dans'le canal auditif, etc. On ne peut nier et révoquer en doute ces conséquences, une fois qu’on est amené à admettre la possibilité de l’introduction de ces petits insectes dans les diverses cavités du corps humain : si l’on admet la cause, il faut en admettre les effets.

517. On nous demandera peut-être comment les poissons pourraient résister à cette peste, à l’envahissement continu de ces myriades de crustacés microscopiques qu’ils doivent avalera chaque gorgée, si les hommes sont exposés à en être si gravement victimes par un simple accident. Nous répondrons que, dans chaque milieu qu’il habite, l’animal trouve ses remèdes, ainsi que ses aliments; qu’à côté du poison, la nature a su placer pour eux l’antidote; et que l’instinct des animaux est plus sagace, à cet égard, que toute notre science : le nôtre s’est émoussé dans les raffinements delà civilisation. D’où il arrive que les animaux, surtout les aquatiques, se préservent, plus vite et plus sûrement que nous, des atteintes de leurs parasites.

roux DES BALEINES, PARASITES DES POISSONS.

deuxième ordre. — Crustacés Quviatiles et marins.

518. Les auteurs ont beaucoup étudié les crustacés h l’état adulte; ils se sont fort peu occupés de l’histoire de leur croissance, de leur développement, à dater de leur éclosion et de leur incubation, des modifications enfin qu’ils doivent subir, dans leur forme générale, en grandissant ; et ce que nous avons dit des cypris et des daphnies, qui ne sont que l’œuf, plus ou moins éclos, des cyclopes, etc., me paraît devoir s’appliquer, avec une égale vérité, aux crustacés qui, par rapport aux premiers, atteignent une taille gigantesque; en sorte que, dans cet ordre comme dans l’autre, on a dû faire beaucoup de doubles emplois, surtout aux deux extrémités de leur vie.

519. Nous ne possédons que deux seules espèces fluviatiles de ces crustacés dans nos climats : l’asille ( Oniscus aquaticus ou Asellus), puis Targuie (monoculus argulus, Fab.), qui fait la guerre aux petits coquillages, aux insectes aquatiques et môme aux poissons d’eau douce, s’attache aux branchies des gastérosfes et aux têtards de grenouilles.

La mer possède un assez grand nombre d’espèces de ce genre qui sont le fléau des poissons et des baleines mêmes :

Nous citerons 1° le pou de la baleine, le cyame (oniscus ceti, Pall. Spicil. 9, tab. IY, fig. 14), petit cloporte de 15 millimètres de long et à longues pattes, qui se cramponne aux nageoires, à la peau du ventre, aux parois buccales de la baleine, dont il corrode les tissus, comme si un oiseau les avait dépecés k coups de bec, et qui ne ferait pas faute de s’attacher aux gencives du marin, sans que le marin s’en doutât, si l'animal venait de sortir de la coquille de son œuf. 2° L 'Oniscus ccsirum et VOniscus asilus (Pall., ibid., fig. 12 et 13), espèces d’œstre et de taon des poissons par leur âpreté, mais qui leur rongent les chairs comme le font les crabes; la terreur des poissons, le premier dans l'océan Atlantique, et le second dans la Méditerranée tout autant que dans les Indes. 3° L 'Oniscus entomon (Pall., ibid., tab.V, fig. 1-6), le géant de ces parasites, car il atteint jusqu’à 7 centimètres de long sur 3 dans sa plus grande largeur, que Ton rencontre fréquemment parmi les harengs et qui ronge les mailles des filets des pêcheurs de la mer du Nord et de la Baltique, etc. 4° Le pinnothère des moules qui s’introduit dans leurs coquilles pour les dévorer et leur communique peut-être les propriétés intoxicantes qu’il a contractées lui-même en se nourrissant d 'orties marines (508). Qui sait, enfin, si tous ces crustacés, même les géants, comme