SCORPIONIDES DES RÉGIONS DU NORD

qu’alors il est inoffensif et que sa piqûre a peu de gravité; mais qu’au printemps, et surtout à la canicule, ses piqûres deviennent mortelles , que pourtant, à force de piquer, son venin s’épuise et que le scorpion met beaucoup de temps à s’en approvisionner. Aussitôt après en avoir subi la piqûre, les pigeons vacillent, étouffent, frissonnent et tournoient, comme s’ils avaient des vertiges; ils tombent ensuite, et éprouvent des convulsions pendant trois heures avant de mourir. Redi confirme en même temps l’opinion de Pline, qui les dit inoffensifs en Italie où il les croyait à tort assez rares. « J’ai vu souvent, en effet, ajoute-t-il, les paysans qui les apportent en grande quantité à Florence, au temps de la canicule, pour la confection de l’huile contre les venins, les manier impunément et s’en laisser piquer sans aucune crainte et sans accident. » Les scorpions que l’on a trouvés tapis sous la face inférieure de l’obélisque de Louqsor, le jour qu’on a tiré ce monolithe de la cale, ne pensaient guère à faire usage de leur dard, quand ils se sont vus surpris; et s’ils l’avaient fait, la blessure n’aurait certainement pas été aussi grave à Paris qu’en Égypte, leur pays natal, où ils s’étaient embarqués avec le monument (*).

832. Dans le Nord, nous avons des scorpionides, qui n’en sont pas moins venimeux pour être moins appréciables à la vue : 1° la pince cancroïde ( Chelifer cancroides, Lamk.),qui se montre si souvent courant à reculons, dans les feuillets de nos vieux livres, de nos vieux amas de papiers, et dont le cheylôte des livres ( Clieyletes eruditus, Lamk.) que Lamarck, d’après Latreille, a conservé parmi les acarics, n’est peut-être que l’âge le plus jeune; 2° la pince cimicoïde {Chel. cimicoides , Lamk.), etc., qui habite sous les écorces de l’Europe; 3° les Nymphon et Vycnoçjonum des baleines, qui ont pour parage les mers glaciales, et qui s’attachent en parasites aux poissons et aux baleines; 4° la galéode aranéoïde (Galeodes arancoides, Lamk.) si venimeuse au Cap et dans le Levant; 8° la Galéode fatale du Bengale, etc., sont des êtres d’autant plus à craindre qu’ils sont plus petits, parce qu’en se glissant plus facilement, k cause de leur taille, dans les orifices les plus étroits de nos organes, ils peuvent nous donner plus de fois, et plus longtemps, le change sur la cause présumée de la maladie. Imaginez-vous un petit chélifère des livres, ou bien les jeunes des autres espèces de scorpionides,

(*) On ma souvent rapporté, dans le midi de la France, que, lorsqu’on place un scorpion au centre d'un cercle composé de charbons incandescents, l’insecte cherche d’abord à trouver une insue, pour se sauver et se soustraire à la chaleur de cette couronne de feu, et que, désespéré de ne pas en rencontrer, et ne pouvant plus supporter celte chaleur qui le dessèche, il retrousse sa queue, et s’en implante le dard dans la tête, pour se suicider. J’ai répété cette expérience, sans obtenir ce résultat.