PETIT SCORPION TROUVE DANS LE CERVEAU

qui, pondant le sommeil, viennent s’introduire et se réfugier dans les fosses nasales, en portant çà et là, dans ces repaires impénétrables, le poison de leurs petites piqûres ; qu’ils pénètrent dans les intestins, dans les voies urinaires; et la maladie, changeant de nom en changeant de place, prendra des caractères d’autant plus graves que l’organe envahi sera plus noble, et que le nombre des parasites sera plus grand.

533. « M. Houlier, dit Ambroise Paré (*), escrit en sa practique qu’il traitoit un Italien tourmenté d’une extrême douleur de teste, dont il mourut. Et l’ayant fait ouvrir, luy fut trouvé, en la substance du cerveau, un animal semblable à un scorpion, comme tu vois par cette figure. » Et la figure est véritablement celle d’un petit scorpion grossi sans doute à la loupe, peut-être le Cheyletes que nous classons dans les acares.

On sera peut-être porté à nier le fait, en se fondant sur ce que la région du cerveau n’est pas ouverte au premier insecte venu ; et l’on nous demandera comment l’insecte aurait pu se frayer une route jusqu’à un organe si bien protégé, par la contiguïté des pièces de la boîte crânienne, contre toute invasion de ce genre. Nous répondrons que les larves des mouches peuvent y pénétrer et s’y frayer une voie, et que ces larves ont des organes moins propres à fouir les chairs que les seorpionides. Je conçois avec quelle facilité ces insectes de petite taille, et à l’état jeune, sont dans le cas de cheminer, en rongeant les chairs et les membranes, à travers les sutures du crâne, et par les divers trous de l’os ethmoïde et de l’os sphénoïde, qui donnent passage aux nerfs et aux vaisseaux sanguins. Le fait ne présente donc aucune impossibilité par lui-même, et il est appuyé sur le témoignage d’un auteur qui appartient à un siècle où l’on observait, en anatomie, avec autant d’exactitude que nous pouvons observer aujourd’hui (**). Nous aurons, du reste, plus d’une occasion dans le courant de cet ouvrage de citer des traits incontestables d’invasion du cerveau par des insectes de plus d’un genre; et, pour n’en prendre qu’un par anticipation, nous rapprocherons dece fait celui qu’Hermann et Lauth ont observé à l’égard d’un acaridien, qu’ils ont trouvé errant dans le voisinage de la glande pinéale; nous le discuterons plus bas.

(*) Livre 20, pag. 731, édit, de Biron, 1628.

(**) L’absurdité de quelques-unes de leurs explications théoriques se concilie trèsbien avec l’exactitude et la bonne foi de leurs observations pratiques. Que nous importe, en effet, qu’Ambroise Taré ajoute les paroles suivantes : « Lequel (scorpion), comme pense ledit Houlier, s’estoit engendré, pour avoir continuellement senti du basilic, ce qui est fort vray-semblable, veu que Chrysippus, Diopbane et Pline ont escrit que, si lo basilic est broyé entre deux pierres, et exposé au soleil, d’iceluv naistra un scorpion? »

C’est ici une aberration de l’érudition crédule d’alors, et non un écart de l’observation directe. Redi n’avrit pas encore fait justice de semblables opinions.

SOLDATS FRÉMISSANT EN FACE D’UNE SCOLOPENDRE. 7i)

Rappelons-nous seulement que les scorpionides, quand ils sortent de l’œuf, ne sont pas plus gros que des mites, et que ces insectes n’ont pas besoin, pour vivre, d’être en contact immédiat avec l’air extérieur (505).