LA MITE VÉGÉTATIVE N’EST QU’UN OEUF VÉGÉTANT

espèce que Latreille et, après lui, Lamarck n’ont pas dû hésiter, à cause de cette singularité, d’ériger en genre, sous le nom d 'Uropoda vegetans; singulière espèce qui, d’après Lamarck, se fixerait sur le corps des coléoptères par son filet caudiforme, et chez laquelle Latreille présumait qu’il existe des mandibules , quoique non aperçues. La bouche, disent-ils, s’ouvre sous le bord antérieur du corps, dans le milieu ; le suçoir et les pattes n’étant point apparents ; point d'yeux distincts!!! Voilà bien comment on enrichit la science d’un genre! L’œuf dans un genre, et l’insecte adulte dans un autre !

Or, nous, qui avons suivi le développement de cet œuf jusqu’au bout sur nos escarbots pilulaires, nous avons vu cet uropode se détacher peu à peu de sa coquille, qui semble lui peser et le brûler comme le manteau de Déjanire (tant il montre d’impatience à s’en débarrasser par ses mouvements brusques et saccadés); et puis s’échapper sur le corps du pauvre escarbot, pour s’y attacher, non plus par son placenta pédiculé, dont il est enfin débarrassé, mais par l’appareil mandibulaire dont nous nous sommes assez longuement occupé plus haut (567).

L’acare dégagé de ses enveloppes a alors ou bien la forme de la fig. 1, pl. 4, qui est le mâle, ou bien la forme de la fig. 2, pl. 3, qui en est la femelle. Car sur cet escarbot (Scarabceiis rufipes) , outre les œufs à tous les étals d’incubation, on rencontrait pêle-mêle les deux genres d’individus, l’un gros et trapu, à démarche lourde, et que nous avons figuré (pl. 3, fig. 2 et 6), qui revient au leptus des auteurs de l’ancienne nomenclature; et l’autre alerte, agile, peu ventru, monté haut sur ses huit longues pattes et que représente la fig. 1, pl. 4; évidemment ce dernier était le mâle et l’autre la femelle. C’est sur la paire antérieure des pattes

» en éclosent; et puisqu’on trouve de ces œufs de plusieurs grandeurs différentes, il » est certain qu’il croissent et augmentent en volume, sans doute par un certain suc » nourricier qui passe du corps de l’insecte dans l’œuf; et c’est pourquoi j’ai vu aussi » que les punaises d’eau très-chargées de ces œufs étaient faibles, languissantes, » parce qu’elles se trouvaient obligées, malgré elles, à leur fournir de la nourriture » aux dépens de leur propre substance... Il est bien singulier de voir des œufs croî- » tre et pomper encore du suc nourricier du corps d’un autre animal vivant. C’est » encore à peu près de la môme manière que les œufs des mouches à scie croissent et » tirent de la nourriture des branches d’arbres où ils ont été déposés, comme M. de » Réaumur l’a découvert et démontré. »

Les œufs de la punaise grise ( Nepa cinerea , L.), qui vit dans l’eau, présentent une particularité qui me semble avoir, avec la précédente une certaine analogie. Ils ne sont pas pédiculés, mais munis, à l’un des bouts, de cinq petits filaments de leur longueur, et qui sont, sans doute, sur l’ovule non fécondé, des stigmates conducteurs de la fécondation, et, sur l’œuf fécondé, et pondu, .des branchies d'incubation, des conducteurs de respiration et de nutrition. Voyez de Geer, tom. 3, pl. 18, fig. H, pag. 367, et Swammerdam, Biblia nat., tom. 1, pl. 3, fig. 7-9, pag. 232.