G EFFETS NÉCROSCOPIÜUES DE L’ASPHYXIE

progression arithmétique (96). De là vient que l’asphyxie serait parachevée et accomplie bien avant que le vide fût complet. Les expériences sur les animaux par la cloche pneumatique le démontrent suffisamment : Au premier coup de piston, l’animal s’inquiète et cherche à fuir le danger; au second il s’effraye, il lutte contre cet obstacle à la vie; il bâille pour suppléer à l’impuissance de ses inspirations; il s’agite, il tremble, il frémit, il succombe; il palpite, pour obtenir du nombre de ses inspirations ce qui manque à chacune d’elles ; il se relève : le rat se dresse sur ses pattes postérieures, comme pour aller trouver l’air, qui lui fait défaut dans les couches inférieures, et il retombe, comme frappé de ïa foudre, parce que, dans les couches supérieures, il y a moins d’air ; l’oiseau bat des ailes, et ce mouvement, qui l’enlevait autrefois, l’applique davantage contre le plan sur lequel il repose. Le tétanos les prend et les renverse. Saisissez cet instant pour faire rentrer l’air sous la cloche, et vous leur rendrez la vie; une seconde plus tard, il n’est plus temps, la vie est éteinte sans retour; les poumons, plus ou moins vidés de la quantité d’air respirable qui entretenait dans l’économie un reste d’existence, ont perdu sans retour leur aptitude à respirer; car ils ne sauraient attirer l’air extérieur qu’à la faveur de l’air qui recouvre leurs surfaces (90) ; ils n’opèrent qu’à proximité.

101. A l’autopsie, on trouvera les poumons gorgés d’un sang noir, faute d’oxygène pour le colorer en purpurin (*), épais et coagulé, faute de cette quantité d’eau que chaque coup de piston lui a soustraite. Le cœur, ce premier réservoir, ce regard de la circulation et de l’élaboration pulmonaire, est distendu par des caillots de sang, beaucoup plus dans le ventricule gauche que dans le ventricule droit. La peau est injectée; car le vide, ainsi qu’une ventouse générale, a appelé le sang dans tous les capillaires superficiels. Le cerveau est congestionné. L’estomac éprouve une tendance impuissante au vomissement , en même temps que les excréments durcis se portent vers l’anus qui se referme ; tout % liquide se porte vers la périphérie par la voie la plus facile, qui, dans ce cas, est la plus courte, quelque longue qu’elle soit par ses dimensions. Et si le cadavre est abandonné ensuite à un air sec, il se décompose moins vite, parce que ses tissus ont été dépouillés et de la quantité d’air et de la quantité d’eau, qui sont les véhicules nécessaires de toute espèce de fermentation.

(*) La coloration du sang artériel et du sang veineux serait-elle due à la prédominance d'un acide (acide carbonique !) dans le sang artériel, et à celle d’un alcali dans le sang veineux? Le sang veineux ne serait ainsi que le sang artériel dépouillé, par 1 élaboration dos tissus, de l’acidité dont la respiration pulmonaire l'imprègne. Les véhicules acides ou alcalins ne se décèlent à nos réactifs que par leur excédant, et non parleur suffisance et leur juste proportion.