ASPHYXIE I'AR INGURGITATION

121. Nous ne faisons pas entrer dans ce paragraphe 1 introduction des corps étrangers, sous forme de poussière ou autrement, parce que ce ne sont pas là des cas d’asphyxie par occlusion, mais des cas maladifs d’un autre ordre de phénomènes, dont nous aurons à nous occuper plus loin.

122. 2° Asphyxie par occlusion provenant de l’introduction d’un corps liquide DANS les voies respiratoires. Il arrive fréquemment qu’une certaine quantité des liquides qui nous servent en boisson prennent leur cours dans le larynx, s’il survient un spasme à la glotte ; mais comme cette quantité de liquide n’est jamais assez considérable pour envahir toute la capacité pulmonaire, et qu’une substance liquide se prèle h tous les mouvements et à tous les passages, il s’ensuit que le volume d’air qui remplit les poumons a toujours la force de la chasser au dehors, en une ou plusieurs fois. Quand une fois ne suffit pas , le liquide est expulsé en partie par l’expiration; mais aussi, dans l’inspiration , la portion restante s’engouffre plus avant dans les cavités pulmonaires, ce qui détermine des quintes plus ou moins violentes, et des efforts convulsifs plus ou moins étourdissants. Le jeu du poumon fait l’office aiors d'une pompe foulante, (t le liquide, refoulé avec cette puissance, s’échappe mécaniquement par tous les passages , par la bouche, derrière le voile du palais, par le nez et même par le canal nasal, pour inonder les paupières de larmes venues

contre-sens ; ces effets font monter le sang à la tête , et y déterminent es congestions, dont la gravité varie selon les constitutions et les préispositions individuelles.

123. Que si un pareil accident arrivait à un individu affaibli déjà par une longue maladie, étendu sur le dos et à demi perclus de ses membres, qui fût incapable enfin de se prêter aux divers mouvements au moyen desquels la respiration se débarrasse de l’obstacle liquide, il est possible que l’asphyxie devînt définitive, quelque faible que fût la quantité du liquide ingurgité. L’enfant qui vient de naître serait dans ce cas, si, lorsque cet accident lui arrive par suite de l’allaitement, la nourrice n’avait pas la précaution de l’incliner en divers sens, de l’agiter et de le secouer avec une certaine violence. L’huile introduite dans les poumons, ou s’arrêtant même dans la trachée-artère, produirait des résultats plus prompts, non-seulement par la faculté qu’elle a d’absorber l’oxygène, mais encore et surtout en faisant office de vernis imperméable à l’air extérieur. Tout le monde sait avec quelle promptitude on tue un insecte, une chenille, par exemple, quand on a soin d’étendre, au pinceau, une simple couche d’huile sur leurs stigmates respiratoires.

124. C’est là ce qui arrive, tant que l’organe respiratoire n’est séparé de l’atmosphère que par cette quantité de liquide interposée dans les pre-