A QUI REVIENT LE MOT DE PHYSIOLOGIE COMPARÉE

tenant les poumons pressés dans la concavité dorsale, reproduira les effets de la position droite et la tête en haut. Si, au contraire, le corps est placé sur le ventre, et que la position déclive se rapproche beaucoup de l’horizontale, il s’ensuivra que l’eaü, occupant la ligne inférieure, partagera la capacité du poumon en deux couches, l’une occupée par le liquide, l’autre par l’air, et que la ligne de séparation de ces deux couches, passant par l'axe de la trachée-artère, permettra tout accès à l’air extérieur; dès ce moment, les poumons seront dans le cas de reprendre le jeu de leur respiration ; car il ne tardera pas à s’établir, dans leur intérieur, deux courants inverses l’un de l’autre, l’un de l’eau, qui s’écoulera à l’extérieur, et l’autre de l’air atmosphérique, qui s’introduira k l’intérieur. Que l’on vide une bouteille dans ces diverses positions, et l’on s’expliquera , par une image sensible, le mécanisme de ce phénomène.

129. Mais ce mécanisme doit se modifier, selon la conformation individuelle, et surtout selon l’organisation et la structure spécifique des animaux ; un quadrupède ne présentant pas, à l’écoulement du liquide ingurgité, les mêmes pentes, dans la même position que l’homme et les quadrumanes. Il faudra donc bien en ceci, comme dans toutes les autres questions de physiologie comparée (*) et expérimentale, se garder de faire immédiatement k l’homme l’application des résultats fournis par les expériences sur les animaux.

130. 3° Asphyxie par le développement d’un tissu parasite dans les voies aériennes, et sur les surfaces respiratoires. Ce développement est l’effet maladif d’une cause que nous n’avons pas k rechercher ici ; et cet effet devient cause à son tour d’un trouble, dont la conséquence prolongée, c’est la mort. Ces tissus se développent plus fréquemment chez l’enfant que chez l’adulte; et k l’âge adulte, ils ne surviennent que chez les personnes lymphatiques, livrées à un régime doux, fade et débilitant,

(*) Ce mot, dont l’idée remonte à Aristote, ne date pourtant que de 4820, époque à laquelle un médecin de province, Destrés, exerçant à Vailly, département de l’Aisne, présenta à la Société de médecine un manuscrit intitulé : Traité de physiologie comparée. (Voyez Journal général de Médecine, tome 74, page 45, 4820.) En 4828, Blainville a publié ses leçons, sous ce même titre, en trois volumes; c’est une composition qui est bien loin de remplir le cadre qu’avait tracé lo modeste docteur du département de l’Aisne; Flourens, à son tour, s’est approprié l’idée de Blainville. Mais il n’en est pas moins vrai que les seuls traités de physiologie comparée que nous possédions, sans qu'ils en portent le titre, sont encore les ouvrages de Fontana, Spallanzani, Bonnet, et surtout Haller. Aujourd’hui on tue beaucoup de chiens et de cabiais, croyant faire de la physiologie; mais, par les résultats que l’on obtient, il est évident que l’on ne fait que de la boucherie.

£8 ASPHYXIE PAn LE DÉVELOPPEMENT DE TISSUS PARASITES.

ou qui passent subitement d’un régime hautement épicé, et de l’usage habituel des liqueurs alcooliques, aux privations de la diète et du jeûne forcé; nous donnerons l’explication de cette concordance, en son lieu. Nous nous contenterons ici de faire observer que le développement parasite s’opère avec une si effrayante rapidité, que, si les secours de l’art ne le paralysent pas et n’en arrêtent pas la marche, le malade en est étouffé en peu d’instants. On trouve alors la trachée-artère bouchée, comme par un bouchon de bouteille, par une masse cylindrique, qui en offre souvent la longueur et toujours le diamètre, et qui se moule sur ses parois, de manière à porter l’empreinte de tous leurs accidents de surface. La respiration dure tant que le diamètre du cylindre parasite ne coïncide pas encore avec le diamètre de la trachée ; mais , comme l’espace du tuyau où se forme la voix se rétrécit do plus en plus, les efforts de l’expiration se traduisent, selon que le tissu parasite se forme au-dessus ou au-dessous des cordes vocales, et à différentes hauteurs, se traduisent, dis-je, en des cris de différents timbres et de différentes intonations, capables de parcourir toute la gamme chromatique et plusieurs octaves successivement; phases pendant lesquelles les accès de toux d’un simple rhume prennent les caractères des quintes de la coqueluche, et puis, enfin, ceux du en croupal, ce cri de détresse et de désespoir, si l’on suit, pour parer le danger, certaines méthodes de traitement naguère encore fort en vogue. Le cou enfle, la face se bouffit, les yeux sortent de .'orbite, la peau s’injecte de sang versicolore ; à cette effrayante convulsion succède la prostration totale; et la lutte est terminée, si l’art n’expulse pas l’obstacle, ou n’ouvre pas ù l’air extérieur un autre orifice pour pénétrer dans le poumon. Que si, même à l’instant désespéré, un effort quelconque détermine l’expulsion de ce bouchon organisé, l’enfant est préservé du danger imminent; mais il n’est pas, pour cela, guéri de la maladie qui occasionne ces développements.

131. Les plantes, et les animaux h branchies, sont exposés ù un genre d’asphyxie analogue; car il arrive fréquemment, surtout quand leurs tissus, transportés dans un milieu moins propice, deviennent paresseux et languissants, il arrive, dis-je, que leurs surfaces respiratoires se couvrent de productions parasites, capables d’intercepter, à leur profit et au détriment du sujet, l’accès de l’air extérieur. Les moisissures, les mousses, les lichens envahissent les écorces, et finissent parles étouffer. Les vorticelles ramifient indéfiniment leurs bouquets d’artifice sur la surface des tissus respiratoires aquatiques; et la branchie est alors asphyxiée, comme le poumon, quoique par un autre mécanisme: cas maladif où, comme par un cercle vicieux d'influence, l’effet réagit sur la cause, et en augmente h son tour l’intensité.