IMPOSSIBILITÉ DU SUICIDU DU DUC DU COSDÉ

sit<5 a l’habitude de regarder, à chaque édition, comme le Coran de la science! Il perd, à cette lecture, ce qu’il savait le mieux; il y apprend, à chaque page, ce qu’il se voit forcé de désapprendre à la page suivante; la régie générale se perd, à ses yeux, dans la foule innombrable de ses exceptions. Qu’il se hâte de fermer ces livres, s’il veut conserver toute l’indépendance de son opinion; qu’il ne se fie plus qu’à sa propre expérience et à sa raison, s’il veut donner à la justice un témoignage dont la prudence puisse être appréciée par tous. Car je pose en fait que, si l’on soumettait l’appréciation de l’un de ces cas de médecine judiciaire au jugement d’un paysan ou d’un boucher de bon sens, à part quelques fautes de nomenclature anatomique , ces deux docteurs illettrés donneraient, dans le plus grand nombre de cas, une réponse plus conforme aux intentions de la justice que ces discoureurs assermentés, qui ont intérêt à obtenir dans tous les cas une solution quelconque. N’avonsnous pas vu, à l’occasion du genre de mort du prince de Condé, quatre ou cinq médecins légistes chercher à démontrer, par mille et une raisons plus convaincantes, à leurs yeux , les unes que les autres, que la mort du prince était l’effet d’un suicide; tandis qu’il n’est pas un médecin qui ne sache, et qui n’ait professé bien des fois dans sa vie, que le suicide par strangulation est impossible au moyen d’une cravate, quand les pieds du patient touchent la terre, et qu’ils fournissent au sentiment automatique de la conservation un point d’appui pour se satisfaire et pour sauver l’homme de la violence de ses propres mains.

134. Les signes immédiats varient; les signes cadavériques varient bien davantage. Ce n’est pas à priori et par avance qu’on est en droit de les caractériser; chaque cas particulier offre le sujet d’une étude nouvelle. Prenez tout votre temps avant de prononcer; n’exigez pas des juges et de votre auditoire qu’ils vous croient sur parole et comme si vous parliez ex cathedra; mettez toute votre ambition à vous faire comprendre : l’expert ne se comprend pas lui-même, quand il s’exprime de manière à ne pas être compris.

135. L’effet de la strangulation est prompt comme la foudre, parce qu’il n’est pas de moyen d’asphyxie qui supprime plus vite tout accès à l’air extérieur. L’air contenu dans les poumons est dépouillé de son oxygène; 1 air expiré se dilate et dilate les poumons, qui compriment dès lors le cœur et scs dépendances, et refoulent ainsi le sang vers les extrémités, en môme temps que la compression exercée sur les artères carotides et sur les veines du cou refoule le sang vers la tête. Les filets musculaires participent de celte pléthore violente : ils enflent et se raccourcissent d’autant; le muscle est dans un état de contraction violente.

es c îcvcux sc dressent, les paupières s’ouvrent, la langue sort de la