ARCHIATRES DE L’EMPEREUR ET DU PEUPLE

Du bien qu'a fait le christianisme, n’en tenez aucun compte au catholicisme.

Le christianisme, cette magnifique protestation de la philosophie contre la barbarie des maîtres envers leurs esclaves, des empereurs romains envers la moralité publique, le christianisme, ce panthéon de toutes les doctrines des sages, qui admettait Moïse, à côté de Pythagoreet de Platon, Jésus à côté de Socrate, et plaçait Sénèque et Cicéron bien plus haut que saint Paul (**), le christianisme finit par impatroniser ses belles et pures maximes indiennes et pythagoriciennes jusque sur le trône des Césars. A forco de persévérance et de dévouement, de ce dévouement à une belle croyance dont Socrate et Épictète avaient déjà jeté l’exemple dans la société nouvelle, le christianisme ne pouvait manquer d’envelopper de sa prévoyance, d'épurer de sa charité, de soumeltreenûn à ses règles d'organisation sociale, l'art de soigner les hommes, autant que l'art de les moraliser ; sa mission était de vulgariser la pratique d’Hippocrate, comme la philosophie de Platon.

Il prit un jour fantaisie à Néron do nommer son médecin Andromachus archiatre [ **). Quand il y en eut un, il s’en offrit mille ; car les médecins d’alors, comme ceux daujourdhui, savaient bien qu'un titre vaut une clientèle. Mais de cette institution de vanité, il ne laissa pas que d’en sortir une institution de charité, à une

(*) L’université catholique de Paris ne jurait que par Aristote, comme la faculté de médecine ne jurait que par Galien.

Un moine Paul osa soutenir, dans une thèse, que, sans Aristote, l’Église aurait manqué de quelques articles de foi.

Ramus aurait été brûlé vif, comme hérétique, pour avoir osé attaquer Aristote dans deux de ses ouvrages, si François Ier n’avait évoqué le procès.

Lan 1614, le parlement bannit de son ressort trois citoyens, pour avoir soutenu des thèses contre la doctrine d’Ari-tote.

En 1629, sur les remontrances de la Sorbonne, le parlement donna un arrêt contre les chimistes, vu qu’on ne pouvait choquer les doctrines d’Aristote sans choquer ceux delà théologie scolastique reçue de l’Église.

(*’) Dés le quatrième siècle, le germe du catholicisme commençait à se manifester ; Saint Jérôme, de qui seul nous tenons comme vrais les quatre évangiles avoués par les Églises romaine et protestanle, eut, une nuit, dans un accès de lièvre chaude, un rêve où il se sentait fustigé à grands coups do verge par un ange, qui accompagnait chaque cinglée de ces mots inquisitoriaux :

•• Tu es cicéronien et non chrétien, tu consacres plus de temps à lire Cicéron que l’Évangile. »

' ) s<1’^ Pa ’ encore si le mot d’archiatre fut donné h Andromachus comme médecin dit

prince, toü dp/(ovTo;)ixTpOi ou comme prince des médecins , cov.twv) car püv.

xx INTRODUCTION

époque où le christianisme se mettait à la tête du progrès humanitaire.Car les archiatres ou médecins du palais [archialri palatini) durent soigner gratuitement les courtisans et les esclaves. Dès que l’archiatre en chef en eut donné l’exemple, tous les arcb.al.es honoraires durent en faire autant ; bientôt la mode devint institution et passa dans le peuple qui finit par avoir de fait ses archiatres [archialri populares) que les empereurs avaient de fait et de nom ; archiatres payés aux frais de 1 Etat, qui se rendaient sans autre frais à la voix du malade, le soignaient sans l’épouvanter de la crainte d'une rétribution, et lui fournissaient même les remèdes gratis. LEtat rémunérait largement le zèle de ces médecins du peuple, et cela par ordre danciennete de service et d’éminence du talent; les plus forts émoluments se montèrent jusqu a la valeur de 25 000 de nos francs; on leur donnait des titres de comtes, ducs et vicaires ( comme Napoléon créait barons de l’empire les célébrités médicales de son temps, qui ne se contentaîènt pas des dotations pécuniaires de sa munificence, et ne négligeaient pas l’obole des clients. Le moyen âge alla plus loin : il établit et des hôpitaux, qu on nommait lazarets, pour les pauvres et pour ceux qui n’avaient pas de chez soi, avc-c des °ardes-malades ( parabolani ), et des hospices même pour les enfants trouves [brephostrophium, Code Justinien). Le corps de médecins, ainsi hiérarchiquement organisé eut une faculté ( schola medicorum, consistorium medicorum) dans laquelle on n’était pas admis sans examen préalable. Le temple de la Paix en était l’academie ; les gymnases ou auditoires particuliers en étaient les succursales ou ecoJes seœnd^s.

La médecine, cet art dévolu aux esclaves, devint des lors un art noble et liberal. La religion, qui ennoblissait la souffrance, ne devait pas laisser dans le mépris ar qui a pour but de soigner ceux qui sont appelés à souffrir. Il fallut être probe au n que charitable, pour obtenir place dans ce corps d’hospitaliers, charges de porte domicile les soins désintéressés que l’on rencontre dans nos hôpitaux.

Le moyen âge n’a conservé des archiatres que le pédantisme universitaire, e, a paille de la rue du Fouare a servi d’engrais au charlatanisme qui a préféré hrnpa avilissant de la clientèle à la noble rétribution de l’Etat; tous les maux qui affligent aujourd’hui les institutions médicales sont sortis de ce bouge universitaire, dont e Pré-aux-Clercs était la récréation. Le mendiant écolier s’est fait millionnaire, plus dur au pauvre que jamais. La réforme s’est transformée en abus ; l’anarchie a pris la place de la hiérarchie ; la médecine est devenue un fief dont le malade est le vassal taillable et corvéable à volonté, souffre-douleur de la necroscop.e dans ^ topOaux et de la cupidité médicale en ville, payant et battu, et n’ayant pas même le droit de ae plaindre crainte de ne pouvoir plus être battu et de n’avo.r plus a payer personne (*-).

Code Théodosien, liv. 13, tit. 5; code Justinien, liv. 10, tit. 52, etc.

* ) Cette influence alla si loin en fait de réformes que, pour être professeur de 1 ecolo de médicme de Paris, il fallait entrer dans la cléricature et faire voeu de cel.bat; ce ne fut quen

1452 que les professeurs obtinrent la permission do se marier. Ce vieil usage était encore en

Sicile, au temps où le P Labat écrivait son Fw en 17 ’S ■ « 11 faut dit ce religieux, que l’homicide ne produise pas 1 irrégularité dans les prêtresquUc commettent en Sicife, puisque tous.es médecins y sont

sont plus heureux ou plus habiles que dans les autres pats i u mon c, e q< , t

sonne, ce serait donner dans une erreur des plus grossières... Ils sont tous leurs visites qu’en carrosse et savent fort bien se fairo payer. Leur temps es - 1 *- .

disent leur bréviaire chemin faisant... Au bout du compte, il \ a e ’ tononii * •

que le même homme pour tuer, pour prier Dieu et pour enterrer ceux qu i > l’autre monde. »(Tom.V,pag 202). Delà vient sans doute que, pendant bien longte P , du médecin a partagé, avoc cello du prêtre, le privilège d inspirer au peup e a cr

HISTORIQUE

Quant aux hôpitaux si riches qu’ils fussent de la bienfaisance publique et de la munificence impériale, le pauvre malade n’en retira que le triste avantage d’aller y mourir de jeûnes et de prières. La fortune des donateurs, destinée à soulager l’indigence, ne servait qu'à enrichir l’administrateur et l’aumônier. Les plaintes des médecins et chirurgiens étaient chaque fois étouffées, les abus sanctionnés chaque fois par l’autorité du clergé, qui avait droit d'y torturer les croyances sur de pauvres affligés déjà si cruellement torturés par les étreintes du mal. On y voyait les malades, faute de lits, condamnés à coucher trois et même quatre ensemble sur de la paille, pendant que les directeurs dormaient sur l’édredon ; et si l’un des camarades venait à mourir, son cadavre dormait deux ou trois jours entre les autres qui vivaient encore. Fanatisme est frère de gaspillage et de rapine; on rapinait au détriment de la santé; on torturait l’âme après le corps jusqu'à ce que le délire eût triomphé de l’opiniâtreté des convictions ou que le malade eût accordé une simagrée pour qu’on le laissât mourir plus tranquillement. Cet état de choses avait paru de tout temps si scandaleux que Jacques Laroque, ayant fondé, en 1519, un hôpital (Hôtel-Dieu) à Aix (Provence), il inséra dans la charte de fondation la clause suivante : « On admettra, dans cet hospice tout homme souffrant, quelle que soit sa croyance, fût-il le diable; et on exclura du nombre des administrateurs tout ecclésiastique, quelque rang qu’il ait dans l’Église, fût-il pape. » En Provence, pays de coutumes et de souveraineté des parlements, on pouvait impunément se permettre de ces nobles vérités, qui, à Paris, pays alors de rois imbéciles et de clercs débauchés, auraient fait confisquer la fortune et brûler le corps du donateur.

IX. — INFLUENCE DE L’iNVASION DES BARBARES. — MÉDECINE ARABE.

L’invasion des barbares vint prêter maiD-forte au papisme du temps pour suspendre les heureuses innovations que le platonisme organisé par le christianisme avait introduites dans l'exercice de la médecine; mauvais service que cette révolution racheta, en coupant court à l'ergotisme de la médecine scolastique. Comme les héros d’Homère, les guerriers du Nord attachaient peu d'importance à la clinique; ils n’avaient besoin que de vétérinaires et de reboutcurs; ils prisaient Machaon et dédaignaient Hippocrate.

Les galénistes se réfugièrent, avec tout leur bagage, et sains et saufs, chez les Arabes, ces brillants héritiers de la science et des arts des Grecs et de la valeur romaine.

Le plus ancien auteur arabe qui ait écrit sur la médecine est Isaac Israélite, fils adoptif de Salomon, roi d’Arabie, qui vivait dans le septième siècle. Sérapion vécut dans le huitième, et Avenzoarfuny. t. II, p.18l) dans le neuvième. Rhazès, auteurdu dixième siècle, dont la faculté de Paris ne voulut prêter que sur gage le Continens lotum à monseigneur Louis XI, ce tyran superstitieux et farouche, qui fit si peu de cas de la vie des autres, tout en s’occupant avec tant de soin de sa santé; Avicenne, qui vint après Rhazès, qui reproduisit Galien dans son Canon de la Médecine, et fut surnommé le prince des médecins; Averrhoès, grand conlroversiste et homme peu positif; Al üucasis, l'honneur de la chirurgie arabe, et une foule d’auteurs moins

mauvaissort. Encore aujourd'hui dans toute l’Italie, dès qu’on aperçoit de loin un prêtre, on fait les cornes avec l'index et le médius, pour détourner le mauvais sort. De même, du temps de Sainte-Foix, il y avait des hommes assez superstitieux pour faire leur testament, quand ils avaient vu un médecin en songe ( Essais sur Paris, tom. I, pag. 7d, édit, lie 17ü3).

XXII INTRODUCTION

connus, furent importés en France et en Europe par les croisés qui revenaient de la Palestine.

La traduction de leurs ouvrages servit de texte aux leçons de nos professeurs du moyen âge, qui ne savaient pas assez de grec pour lire Hippocrate et Galien La vogue ne fut rendue à ces deux derniers auteurs et à la médecine grecque qu'a la Renaissance, lorsque la découverte de l’imprimerie vint exhumer les trésors enfouis dans les bibliothèques des moines et mettre les copies à la portée des bourses les plus vulgaires, en les illustrant par des gravures sur bois, art qui est né avec l'imprimerie. On cessa enfin de commenter les traductions latines des auteurs arabes, dès qu'on s’aperçut que les Arabes n’avaieDt fait le plus souvent que traduire et commenter Hippocrate et Galien. Siècle révolutionnaire et réformateur, qui proclama, en fait de sciences et de lettres au moins, le suffrage universel, la liberté de la pensée et la compétence de tous !