XII. — RÉFORME DE LA MÉDECINE PAR LES ANATOMISTES

Mais pendant que Paracelse démolissait les quatre humeurs universitaires deGalieD, les anatomistes faisaient une guerre plus solide et plus positive à la routine de nos facultés. Vésale, médecin de Bruxelles, recommençait l’anatomie, le scalpel à la main; et l’exactitude de ses descriptions était rehaussée par des illustrations sur bois d'après les dessins de Jean Van Kalcker, élève du Titien (*), qui puisait, dans ces études arides et de détail, les secrets delà pureté du dessin et delà vérité du coloris que l'on remarque dans ses moindres œuvres; il apprenait, en disséquant, l’art dépeindre, comme le Titien son maître, avec de la chair. Ces dessins de squelettes et d'écorchés se distinguent par l’originalité et la variété des poses, par le naturel de l'expression, et même par la concordance de la nature des paysages qui les accompagnent avec l’état de spoliation de chaque sujet de dissection. Tous les anatomistes qui vinrent après Vésale se complurent à donner ainsi de l’expression au cadavre et du senti ment au squelette décharné. Vésale se plaint que l’exécution des gravures sur bois n’ait pas rendu toute la finesse et la pureté des dessins qu’il avait pris tant de soin de surveiller à Padoue, où il professait alors; les lointains ne sont pas ménagés dans le paysage, parce que les graveurs sur bois d’alors ne savaient par encore abaisser les surfaces, pour que l impressioD prît moins en certains endroits qu’en certains autres. Les proportions sont quelquefois manquées dans les figures des os des membres vus en détail, sans doute par la négligence des raccourcis et des déliés. On a prétendu que Vésale avait fait dessiner le cœur d’un chien à la place de celui de l’homme; cela ne saurait être admissible ; seulement le manque de raccourci rend un peu la figure du cœur défectueuse. A part ces défauts qu’il faut attribuera l’exécution des gravures sur bois, je n’ai pas trouvé un connaisseur qui n’ait admiré la composition et le dessin de ces figures. L’exécution typographique trop serrée, et l’absence de nos subdivisions analytiques qui délassent l'attention et facilitent la mémoire, peut-être enfin la rédaction un peu traînante du texte, rendent

H Jean Van Kalcker, natif de Kalcker dans le pays de Clèves, passa de bonne heure h Venise, où il s’attacha au Titien ; il s’identifia tellement h la manière et au colons du Titien que Goltzius et même Vasari, son intime ami, ont souvent pris ses tableaux pour ceux de son maître; Sandrart ajoute même que certains do ses tableaux furent attribués à Raphaël. « On ne peutqu’admirer, dit Vasari (Fie des peintres), les onze morceaux anatomiques dessinés pour Vésale par le Flamand Jean de Calcar, et ensuite réduits à de moindres dimensions et gravés sur cuivre par \ alvorda qui écrivit sur l’anatomie. » C’est d'après ces cuivres qu'ont été faits les dessins sur bois du grand ouvrage de Vésale. Quelque beaux qu'ils nous paraissent , Vésale se plaint de leur imperfection et déplore de les voir si peu dignes des modèles.

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