LE CALORIQUE, AME DE TOUTE LA CRÉATION

troisième genre. — Causes thermaniques des maladies.

222. La combinaison physiologique des éléments de l’eau, de l’air et de la terre, en une vésicule qui dès lors se trouve douée d’une faculté d’élaboration, ce que nous nommons la vie, faculté d’une indéfinie reproduction, que nous nommons développement, cette combinaison serait impossible, sans le concours d’une certaine température. De ce théorème on peut obtenir une démonstration négative, en se rappelant que rien ne se combine à l’état solide : l’eau perd donc ses facultés de dissolution, et partant d’organisation, dès qu’elle est à la glace; la cellule organisée ne saurait donc fonctionner à la température de zéro : donc elle ne saurait y naître; sur les glaciers de nos montagnes, ainsi que sous les pôles, nulle végétation possible. Mais si nous abordons la question d’une manière positive, et que nous cherchions à nous faire une idée réelle du rôle que la chaleur joue dans l’organisation, dès ce moment le problème étend sa portée, multiplie ses corollaires par ses scholies, et touche à toutes les sphères par un point de contact qui le confond avec tout; chimie, physique générale , astronomie et cosmogonie, toute cette immensité que mon œil ne peut atteindre, se résume, par la pensée, dans mon microcosme, dans ma cellule microscopique, qui est un univers en miniature et réduit à sa plus simple expression.

223. La chaleur (*), sans laquelle il n’est pas d’organisation possible, n’est pas un être de raison ; c’est un élément comme les trois autres ; élément impondérable, parce qu’il ne gravite nulle part, puisqu’il appartient à tout l’espace; subtil comme le gaz, mais saisissable comme eux; que nous isolons et que nous neutralisons, comme eux, par de doubles décompositions, et par d’infinies combinaisons; ou plutôt, élément sans lequel nulle autre combinaison n’est possible; qui est le centre de tout mouvement, le lien de toutes les affinités comme de toutes les attractions. Lumière, électricité, magnétisme, selon les organes et les instruments qui sont employés pour la percevoir, la chaleur enveloppe les atomes comme les mondes ; elle les associe en les attirant les uns autour des autres; elle les sépare ensuite, en les attirant ailleurs, et toujours par la grande loi de l’équilibre, qui tend à l’uniformité et au repos; tendance éternelle qui, s’exerçant dans un milieu infini, doit nécessairement produire et reproduire sans cesse le mouvement perpétuel, dont la plus belle harmonie est celle des révolutions.

(') Voy. Nouveau Système de chimie organique, tome 3, 4° partie, 1838.