MINIMA ET MAXIMA DU CALORIQUE ORGANISATEUR

224. De la vésicule organisée, la chaleur forme donc le quatrième élément organisateur. Vous la désorganisez, si vous venez à le lui soustraire; car vous détruisez dès ce moment la combinaison chimique, d’où son principe vital relève ; et cette combinaison est en proportions définies, comme toute autre combinaison chimique. De môme que l’analyse élémentaire nous montre la vésicule organisée et réduite à son premier état, comme étant composée d’environ moitié d’eau et moitié de carbone, le tout associé avec une base terreuse, dans une progression qui suit celle de l’âge de l’individu; de meme, l'analyse physiologique nous montre cette vésicule comme devant être combinée avec une quantité de calorique qui a besoin, pour garder son équilibre, que l’air ambiant ne dépasse pas 30° du thermomètre et ne descende pas au-dessous de 10° environ ; à moins que ces deux écarts ne soient que passagers et peu durables. A 10° la cellule rapproche ses atomes élémentaires, par la soustraction du calorique qui les tenait à une distance convenable; les liquides tendent à devenir solides; et la circulation, ce torrent qui distribue la nutrition, devient paresseuse, oscillante, indécise, irrégulière, et puiss’arrête sans retour. Au-dessus de 30°, le calorique, enveloppant les atomes d’une couche nouvelle, les lient à une distance, les uns des autres, qui détruit l’uniiô vésiculaire, et en confond les éléments avec tout ce qui n’est pas elle. Au-dessous de 10°, la vésicule se resserre, s’engourdit; au-dessus de 30°, elle s’évapore. Vers le bas de cette échelle, hibernation ; vers le haut, combustion. Ici sommeil éternel; là-haut mort, ou plutôt résurrection nouvelle; car les atomes ne meurent pas, ils ne s’isolent pas : ils se recombinent.

225. Entre ces limites à minimâ et à maxintâ, la vésicule organisée n’élabore pas d’une manière uniforme; il est évident, au contraire, et comme par un corollaire du principe que nous venons de poser, que l’énergie de son élaboration diminue en descendant, et qu’elle augmente en montant. L’uniformité ne peut se maintenir qu’à une égale distance des deux extrêmes. C’est là la zone tempérée de l’organisation ; tout ce qui s’en écarte, marche, par la gauche, à la zone glaciale, et, par la droite, à la zone torride.

226. Nous serait-il possible d’évaluer, par nos procédés thermométriques, la somme de calorique dont chaque vésicule organisée, réduite à sa plus simple expression, a besoin pour son élaboration spéciale, la proportion enfin pour laquelle le calorique entre dans la combinaison vésiculaire? Il peut se faire qu’un jour nous soyons en état de nous représenter cette proportion par une image, par un chiffre; mais, jusqu’à ce jour, par suite de l’imperfection et de la grossièreté de nos instruments, et surtout de la confusion avec laquelle on a toujours cherché à se repré-