AUTRES VÉGÉTAUX ATTEINTS DU MÊME FLÉAU QUE LES POMMES DE TERRE

prouver que ceseffets d’un refroidissement subit n’ont pas été remarqués exclusivement sur les pommes de terre; ainsi, en bien des endroits, les concombres pour cornichons et autres plantes herbacées ont été carbonisés de la même manière et dans le même temps.

» Dès le 26 décembre de la même année, on remarquait à Rome et en d’autres contrées une maladie analogue sur les marrons et les raisins (’); ’ la maladie de la vigne ne se déclara aux environs de Paris que vers le 20 août 1850.

» Quant à la contagion de la maladie, quant aux accidents qui auront pu suivre l’ingestion de cet aliment dans l’estomac, si ces accidents ont eu réellement lieu , ils n’ont été causés que par la moisissure qui se sera formée sur les débris en voie de décomposition; car la moisissure ne manque jamais de produire de pareils désordres sur l’économie animale.

» Il ne faut pas confondre cet accident de la pomme de terre avec la maladie qui affecte ces tubercules depuis 1830, dans le royaume de Saxe, dans le duché de Mecklembourg et dans le Palatinat. Les pommes de terre y deviennent dures comme des pierres, et elles conservent leur dureté dans l’eau bouillante. M. Martius attribua cette maladie à une mucédinée ; par les raisons données ci-dessus, cette opinion esten contradiction avec l’analogie; nous n’y voyons, nous, que l’œuvre de quelque thrips ou insecte de ce genre. »

Telle était notre opinion dès l’apparition du phénomène, opinion que nous venons d’extraire textuellement de notre 2e édition de YHistoire naturelle de la santé et de la maladie, parue en 1846. Or, toutes les expériences et observations que nous avons poursuivies depuis cette époque n’ont fait que mettre dans tout son jour cette première idée; nous allons les relater historiquement.

a. Le 1er octobre 1845 j’arrachai les tubercules d’un plant de pommes de terre dont les fanes étaient carbonisées. Les tubercules étaient couverts, sur leur surface supérieure de position, par des verrues hexagonales proéminentes au centre, et gercées en divers endroits de crevasses de plusieurs centimètres de long. La surface inférieure du tubercule n’offrait rien de tel. Ces deux signes rappelaient déjà les effets de l’engélivure ou d’un flambage violent. Nulle part on ne rencontrait les traces ni d’un champignon ou moisissure, ni de l’érosion d’un insecte. La fécule était intacte et la chair sans maculature.

b. L’année suivante, en décembre 1846, les pommes de terre nous présentèrent des phénomènes différents. Mais soumises à des expérimen- (*)

(*) Voy. Estafette, 8 janv. 1846.