EXPÉRIENCES SUR LES POMMES UE TERRE MALADES

tâtions exactes, elles ne firent que confirmer notre première opinion. Nous trouvâmes, dans des pommes de terre qu’on nous servit k table, des rognons tout noirs et comme carbonisés, comme si on les avait enehatonnés dans la chair même du tubercule, et qui s’en détachaient comme l’aurait fait un noyau de fruit. Nous ne ressentîmes aucun effet malfaisant de ce mets.

En février 1847, un féculiste de Gonesse me fit passer un panier de pommes de terre malades de la récolte de 1846 ; ce fabricant trouvait un ample profit à extraire la fécule de ces tubercules avariés. La peau de certains de ces tubercules était intacte, et rien n’y indiquait qu’un insecte eût pénétré jusqu’à la chair; elle ne portait du reste aucune trace de moisissure quelconque. Quant à la chair, on la trouvait maculée de taches d’un violet noir, quand on la coupait par tranches; elle était altérée de cette façon et comme flambée de place en place sur tout son pourtour dans une épaisseur de cinq à six millimètres. Là, les grains d’amidon, observés au microscope, étaient altérés comme s’ils avaient subi une ébullition ou l’influence d’un grand froid. Ils étaient mous, leurs téguments étaient crevés et se vidaient dans l’eau de leur substance soluble, au milieu de ce brouet noir, formé par le tissu cellulaire carbonisé et d’un noir violet.

D’autres de ces tubercules étaient ramollis, sans présenter aucune tache violette dans leur chair; ceux-là étaient crevassés, et dans ces crevasses avaient poussé après coup quelques petites moisissures aériennes, et qu’on ne retrouve jamais sous le sol ; de plus, elles servaient d’asile à des larves et à des tipules ou à des diplolèpes très-petites, qui n’étaient là qu’aceidentellement, et qui y erraient pour y chercher fortune.

Dès le mois de mars, je plantai des fragments isolés de ces tubercules, dans lesquels j’avais remarqué un œil ou bourgeon sain ; et à l’époque de la récolte, ces plants donnèrent de bons tubercules, quoiqu’ils fussent venus dans une portion de jardin des plus défavorables. Un bourgeon sain s’alimente de la décomposition intestine et ultérieure de la chair du tubercule : donc chez les fragments dont nous parlons, si près de s’altérer qu’ils fussent, le bourgeon n’avait rien à craindre d’une décomposition anticipée, et au milieu de ce brouet engélivé il a dû prospérer dans le sein de la terre, comme il prospère au milieu du brouet que déterminent dans tout périsperme les progrès de la végétation du germe.

Je dois ajouter que les tubercules des pieds des pommes de terre malades répandaient une odeur fétide; ils noircissaient le couteau, et la surface de la chair devenait instantanément rouge au contact de l’air.

De la récolte ci-dessus j’avais abandonné cinq à six tubercules sur une planche où ils passèrent l’hiver. Au dégel, après le mois de février 1847,