MALADIE DE LA VIGNE CONNUE DES ANCIENS

ils étaient transformés, sur une moitié de leur volume, en une bouillie noire que la peau contenait comme l’aurait fait une outre imperméable, et qu’elle ne laissa échapper que lorsque je l’eus déchirée : c’était une bouillie noire, un brouet qui évidemment ne pouvait être l’œuvre du parasitisme, ni d’une moisissure, ni d’un insecte. Les pommes de terre les plus saines, soumises à l’action d’un flambage artificiel d’abord, et ensuite à celle d’une température glaciale, auraient certainement subi le même genre de décomposition.

c. Nous avons dit que bien d’autres végétaux éprouvèrent, dès l’époque du météore de Monville et deMalaunay, une perturbation dans leur organisation , et une sensibilité nouvelle et insolite aux influences météorologiques. Cette révolution fut spécialement remarquée sur la vigne ; et comme on l’avait dit à l’égard des pommes de terre, la maladie de la vigne fut attribuée par les uns au parasitisme d’un insecte, et par les' autres, au développement d’une moisissure. Les premiers exagéraient, par une induction à priori , les principes généraux de notre nouveau système de médication; et les autres, selon l’ordre académique, cherchaient à en détourner l’attention publique , en attribuant la maladie à un ordre de causes qui n’en sont jamais que les effets.

d. La maladie de la pomme de terre n’est pas une apparition des temps modernes; ce dont on ne manquerait pas de s’assurer, si les Péruviens et les Mexicains avaient à leur disposition, comme les Européens, des documents historiques sur leurs temps anciens. Car à l’égard de la maladie de la vigne, nous en trouvons des traces évidentes dans les auteurs de notre antiquité : En effet, en combinant attentivement divers passages de Théophraste, de Pline qui n’a fait en cela que le traduire, de Columelle, de Pallade et les extraits dont se compose le livre des Géoponiques (*), on découvre que toutes les autres maladies que l’on signale aujourd’hui chez la vigne étaient parfaitement connues des anciens, jusqu’au ravage de la pyrale que Columelle désigne sous le nom de volucra. Quant à la maladie endémique nouvelle , Pline la désigne sous le nom de sideratio, qui est la traduction des mots àurpoèoha/ibi, KarpoZoïta, ùarpoZoU'iGTixt, àarpon^yi, (l’action d'être frappé du ciel), qu’emploient indistinctementlesagronomesgrecs, et en particulier Théophraste et les Géoponiques. Ce mot semblait pressentir l’idée de flambage atmosphérique dont nous nous sommes servis, pour désigner la cause que nos observations non interrompues ont reconnue à la maladie actuelle de la pomme de terre et de la vigne.

(*) Théophraste, lib. IV, cap. 16. — Pline, lib. XVII, cap. 24. — Columelle, De arboribus, cap. XII. — Pallade, lib. IV, cap. 7. — Géoponiques, liv. V, chap. 36 surtout.