RÉSUMÉ FINAL DE CE CHAPITRE PREMIER

248. 1° La nutrition, et le développement qui en est la conséquence, réclame le concours constant et régulier de la respiration, de la digestion et de la température. La privation de l’un ou de l’autre de ces trois matériaux de l’élaboration est une cause immédiate de mort; la moindre variation dans les proportions est une cause de prédisposition maladive, variable dans son intensité.

249. 2° L’air respirable le plus vital, c’est l’air atmosphérique, pur de toute émanation étrangère à sa constitution.

250. 3° La nourriture la plus digestive est celle qui réunit, dans les proportions que réclame l’organisation individuelle de l’estomac, les deux éléments indispensables de la fermentation d’abord alcoolique, puis acétique, plus les condiments destinés à protéger la digestion.

251. 4° La température la plus convenable est la température habituelle, dans les limites de 10 à 24°. Toute variation brusque, soit en plus, soit en moins, est une cause de maladie. Si la température baisse, l’air se condense ; il se raréfie, si la température s’élève : dans l’un et dans l’autre cas, la respiration ne reçoit plus son aliment dans la dose ordinaire ; tous les autres organes éprouvent, de même que l'organe de la respiration, une révolution qui ne peut être qu’une cause de trouble dans leurs fonctions. La somme de ces troubles divers caractérise l'intensité des dangers qui compromettent la santé ou menacent la vie.

252. 5° L’action de l’abaissement graduel de température est une action narcotique, qui, ralentissant la circulation graduellement, endort plutôt qu’elle n’inquiète, et ne mène h la mort que par l’agonie du sommeil. Les animaux aquatiques, au moins ceux du bas de l’échelle, peuvent supporter longtemps ce sommeil glacial, sans perdre la faculté de se réveiller, dès que leur tombeau de glace fond, ù une température qui s’élève graduellement. Par une influence contraire, nous voyons le rotifèreet le vibrion du froment supporter la dessiccation la plus complète au soleil de juillet, sans perdre pour cela leur propriété de reprendre la vie, dès qu’on les humecte d’une goutte d’eau. Nous ignorons combien de temps cedouble sommeil narcotiqueet parprivation est capable de durer, sans passer à l’état d’une mort définitive.