ÉMANATIONS, EXHALAISONS OU MIASMES

l’acide carbonique se condense et remplace totalement l’air extérieur.

264. Afin de mettre un certain ordre dans la classification des recherches ultérieures, cl de fournir un cadre méthodique ù l’expérimentation, nous diviserons les gaz intoxicants en deux catégories principales, que nous désignerons par les mots d 'émanations et d'exhalaisons ou miasmes.

265. Nous comprendrons, sous le nom d'émanations, les dégagements de gaz ou de vapeurs délétères qui ne sont le produit que d un accident passager, et dont le foyer est accessoire à la localité où le phénomène a lieu. La fumée, les produits divers de la combustion, les vapeurs ou gaz dégagés de nos usines, de nos cloaques, de nos égouts, etc., sont des émanations.

266. Les miasmes sont aux émanations ce qu’est la géographie à la topographie; leur foyer étant constant, ils deviennent partie intégrante de l’atmosphère locale ; ils se dégagent des eaux qui croupissent ou du sol qui se crevasse ; leur influence est durable, comme la nature de la localité qui la produit. Les marais, les volcans répandent des miasmes ou exhalaisons ■(*).

267. Chacune de ces deux catégories peut se diviser en deux tractions : l’une qui comprend les gaz ou vapeurs acides; et l’autre, les gaz ou vapeurs avec excès de base et d’alcalinité; enlin chacune de ces deux fractions peut se subdiviser en deux autres : les substances simples et les substances composées qui ne sont acides ou alcalines que parce que l’acide ou la base y prédomine.

268. L’action intoxicante d’un gaz ou d’une vapeur délétère varie d’intensité cl de caractère, selon ces diverses circonstances; l’acide, qui n’est destructeur qu’en s’emparant des bases du tissu (25), ou des bases salines du liquide, ne doit pas agir, en effet, de la même manière que la vapeur ammoniacale, qui n’est destructive qu’en se carbonatant aux dépens de la molécule organique du tissu organisé, ou bien qu’en dissolvant les tissus albumineux qui sont en voie d’une organisation plus solide.

§ 1er. Émanations et exhalaisons acides , ou qui procèdent à la manière

des acides.

269. L’introduction d’une certaine quantité d’une substance acide dans le torrent de la circulation, dénature tout ù coup ses propriétés,

(*) On confond fréquemment ces mots. Le mot méphitisme comprend le mode d'action des uns et des autres. On pourrait dire que, dans le langage ordinaire, une émanation s’opère sans signes visibles ou sensibles, et qu’une exhalaison se fait sentir ; que le miasme enfin est une émanation sur une grande échelle.