INSALUBRITÉ DU VOISINACE DES FABRIQUES D’ACIDE

latiles, de manière à les rendre moins propres à la respiration qu’à la déglutition; et leur action dans l’estomac, sous cette forme, et en trèspetite quantité, n’est nullement nuisible ; elle fait même assez souvent l’office de condiment (213). Le suicide n’est pas trop possible au moyen de ce charbon, parce que les gaz qu’il dégage agissent avec trop de violence, quand ils séjournent dans un local sans courant d’air, pour que le patient ne soit pas réveillé de la léthargie de son cruel projet, dès les premières atteintes. Qui ne sait que la combustion du charbon de terre n’est pas supportable, quand la fumée rabat et se porte tout entière dans les organes de l’olfaction et de la respiration? Qu’on se rappelle que le charbon de terre est un mélange intime d’huile essentielle empyreumatique, de sulfures décomposables, de carbone infiniment divisé, de résine, et puis de terres avec lesquelles tout cela est pétri.

On doit se méfier de certaines espèces de charbon de terre, tel qu’est celui du pays de Galles. Elles sont sujettes à s’enflammer spontanément par le dégagement du grisou; on a de fréquents exemples de vaisseaux qui ont été en pleine mer la proie des flammes, par suite de cet accident survenu dans la soute au charbon de terre.

283. 6° Dégagement des vapeurs acides de nos fabriques. Le voisinage de certaines fabriques est le fléau de la végétation des environs, quelque soin que l’on prenne d’élever haut le tuyau des cheminées. Les acides, en effet, étant plus pesants que l’air, retombent sans cesse sur le sol en une pluie dévorante. Les grands arbres de la route se dessèchent sur pied, et les herbes se fanent en germant; il est évident que la santé des voisins doit en ressentir d’aussi rudes atteintes. Quant aux ouvriers de l’établissement, ils peuvent en être préservés par la bonne disposition des lieux; et l’on aurait tort d’arguer de leur état de santé permanent pour se donner le droit de repousser les plaintes, trop malheureusement fondées, du voisinage. Comment la respiration animale ne s’en ressentirait-elle pas, quand, à de grandes distances même, on voit tout ce qui est vert jaunir, tout ce qui est bleu rougir, et la surface des murs, ainsi que la superficie du sol, se couvrir d’une efflorescence nitreuse? Ces émanations réagissent avec d’autant plus d’énergie sur la respiration animale, que l’air est plus sec et la terre plus poudreuse. En effet, les émanations acides qui séjournent sur le sol ne sauraient se combiner et se neutraliser avec les bases terreuses qu’à la faveur de l’humidité des arrosages ou de la pluie; par un temps sec, elles séjournent, en couches de plus en plus épaisses, à la hauteur de l’homme et des animaux, qui les respirent alors par tous les pores.

284. Les fabriques de vitriol, de chlore, d’eau-forte, d’acides hydrochlorique, hydrocyanique, acétique et pyroligneux, etc., de phosphore,