THÉORIE DE L’ACTION UES NARCOTIQUES

les proportions vitales du sang, qu’en le rendant impropre h l’Élaboration des organes. L'ammoniaque, tamisée par les tissus, est capable darriver au sang avec la propriété de redissoudre les congestions et les coagulations qui en troublent la circulation; elle produit un effet tout contraire par la décomposition de ses sels, opérée dans le sang même, et en tenant ce liquide dans un état alcalin de fluidité, qui ne provoque plus l’aspiration des cellules élémentaires dont se forme la charpente de l’économie animale et végétale (car ces substances agissent sur es végétaux quand on en arrose leurs racines, comme sur les animaux quand ceux-ci les avalent). Supposez, par exemple, que l’action de ces poisons se porte plus spécialement sur le système veineux : le sang artériel ira s’accumuler vers les régions extrêmes, et par conséquent dans le cerveau ; de là compression exercée sur cet organe principe, loyer de la pensée et de la sensibilité. Or, on sait que la stupeur, l’idiotisme, la fureur, etc., peuvent ne dépendre que d’une différence de compression

exercée sur la pulpe cérébrale. *

318. Remarquez, en outre, que presque toutes les bases et substances

narcotiques dont nous allons parler procurent des nausées et souvent le vomissement, leur décomposition dans l’estomac transformant la digestion acide en digestion alcaline (161). Leur action en lavement produit des phénomènes bien différents qu’en ingestion, parce que la digestion colique et fécale est une élaboration que la présence de l’ammoniaque est bien loin de contrarier et de prendre à rebours (161).

La marche de leur action stupéfiante est proportionnée à la dose qu on administre et à la constitution du sujet. A petites doses, elles opèrent comme médicament; et ce n’est pas dans cette classe que 1 on trouverait matière à ce qu’on appelle des poisons lents. La santé ne s en ressent pas si l’on revient à la vie ; car le sang, momentanément altéré, se refai vite: n’en perd-on pas impunément, parles émissions sanguines, des quantités assez considérables? Les poisons qui agissent sur les tissus laissent des traces qui ne sont pas aussi vite et aussi complètement réparables.

319 La description des symptômes de semblables empoisonnements est un'thème que l’on peut broder à l’infini, avec des mots et des circonstances qui changent et se modifient à chaque cas particulier; c’est le tableau de la mort sans blessures, qui varie selon les prédispositions de celui qui pose, autant que Selon les idées préconçues, ainsi que la force d’attention du peintre et du descripteur. Quand donc il s’agit d’établir des principes généraux sur ce point, plus on est succinct, moins on s’éloigne de la vérité. Nous allons énumérer ces substances, sans nous astreindre à une classification qui, dans 1 état actuel de la science, ne saurait être qu’arbitraire.