BOCARMÉ ASSASSIN PLUTÔT QU’EMPOISONNEUR

En conséquence, il prend le premier traité venu de toxicologie, et il tombe comme à point sur l’article de la nicotine, substance dont pas un chimiste n’aurait certainement pu alors lui décrire les propriétés. « Voilà mon affaire, se dit-il ; c’est un poison distingué de la foule, un poison digne d’être administré à des gens et par des gens de qualité. »

Le moyen d’extraction de la nicotine est des plus simples et des plus faciles; pour lui, il se le rend difficile; il se creuse la tête, il construit tout un laboratoire, il dresse tout un appareil distillatoire, comme pour dépouiller sa manipulation de tout le vernis de sa simplicité. Une fois qu’il a obtenu de ce produit une quantité capable d’empoisonner toute une armée, il l’essaye sur un chat, et puis s’apprête à l’employer sur Gustave Fougnies, son beau-frère, afin d’en être l’héritier par sa femme, et de donner ainsi à la fortune de cet infortuné jeune homme un possesseur d’un certain rang.

Il invite à souper sa victime ; et à un signal donné, Mrae de Bocarmé court garder la porte, afin qu’aucun domestique ne vienne déranger Monsieur dans son opération sur la personne de Gustave son propre frère; c’est, en vérité, d’un comique atroce et infernal : car ne voilà-t-il pas que Bocarmé veut faire avaler à son beau-frère le produit de son opération chimique ! et comme le malheureux s’y refuse, l’empoisonneur s’y prend de force, il renverse sa victime, qui se débat de tous ses membres, mais qui, malheureusement, n’avait pas la force de l’assassin (il était estropié et de la complexion la plus délicate). Bocarmé, dans le paroxysme de la rage, lui fourre le poison dans la bouche comme avec le poing; il l’étrangle encore plus qu’il ne l’empoisonne. Le sang coule sur le parquet avec le poison corrosif que l’infortuné rejette. Enfin le scélérat lui met le genou sur la poitrine et l’achève en l’assommant.

Cette scène a l’air d’un rêve d’enfer, et l’on éprouve en la lisant une horripilation inexprimable.

Madame était dans ce moment plus esprit fort que nous, simples lecteurs ; elle ne bougea pas de son poste, et resta fidèle à la consigne, comme l’aurait fait le soldat le mieux discipliné.

Après des faits de cette sorte, tous constatés par l’instruction, je me demande encore si la justice avait besoin d’expertise. En France, aujourd’hui, où ces exhibitions judiciaires de chimie ont été depuis assez de temps réduites à leur juste valeur, on s’en serait certainement passé, ou bien on ne lui aurait pas laissé ses franches coudées. C’est dans un pareil cas, bien plus encore que dans tous les autres, que le fourneau du laboratoire n’emprunte sa lumière qu’au trépied de l’instruction criminelle, et que la chimie découvre tout ce qu’elle a lu dans l’arrêt de renvoi. Aussi ne m’arrêterai-je nullement à discuter les assertions pour ou contre de