CIGUË VIREUSE, PETITE CIGUË

teur de deux pieds, dans les fentes des rochers. Nicolas Fontanus fait mention d’une femme qui se procurait du sommeil en mangeant de la ciguë dans la salade, sans doute parce que le vinaigre y servait d antidote au poison, et transformait ses qualités vénéneuses en qualités soporifiantes.

Les effets toxiques et mortels de la ciguë varient selon les constitutions, les habitudes et le genre de nourriture. Les chiens, les loups, les aigles en éprouvent des convulsions et comme des accès de rage. Les mammifères urinent abondamment. L’homme éprouve des vomissements pénibles, des vertiges, syncopes, attaques d’épilepsie, le tétanos, de la roideur dans les membres, un froid glacial, des déjections d’un noir verdâtre ; il sent comme un bol qui lui remonte et lui redescend le long de l’oesophage, indice peut-être de la présence de quelque lombric qui se débat à son tour contre l’action du poison que le parasite partage avec sa victime. A l’autopsie, on trouve que le cadavre a peu de tendance à la putréfaction : la ciguë, qui a empoisonné le vivant, embaume le cadavre ; elle est antiseptique et vermifuge. Le sang est fluide et vermeil dans les gros vaisseaux, grumelé dans les sinus du crâne; on trou\e des taches rouges sur les parois de l’estomac, à la place où ont séjourné des moi ceaux de racine (*).

Les botanistes prétendent que Bulliard et ses copistes ont figuré le Cicuta maculata de Lin., plante d’Amérique septentrionale, pour le Cicuta virosa; nous sommes d’avis que la nature les prend souvent l’une pour l’autre, et que rien n’est variable comme le port et la physionomie de la grande ciguë, selon qu’elle croît dans les lieux humides ou sur les coteaux.

Quant â la petite ciguë (Æthusa cynapium Lin.), que l’on confond si facilement avec le cerfeuil (Qhœrophyllum sativum Lin.), nos observations fréquentes nous portent à admettre, nonobstant les différences dans les organes de la fructification, que la petite ciguë nest quune dégénéiescencc du cerfeuil venu à l’ombre et dans une localité humide. On arii\e du cerfeuil à la petite ciguë par des transitions à l’infini, en le cultivant de plus en plus à l’ombre et' à l’humidité. Nous avons fait connaître, dans notre Physiologie végétale des transformations beaucoup plus surprenantes que celle-ci. Nous sommes porté â croire que l’action toxique de la petite ciguë n’est pas aussi dangereuse qu’on l’a dit : tant il nous semble que les méprises doivent être fréquentes (*‘).

(*) Voyez Jean-Jacques Wepfer, Cicuta} aquaticœ historia et noxœ ( Ephem . cur. nat, dcc. 2, ami. G, 1G87, appendice du vol. de l’an 1688. Cet appendice a été reproduit à part. — Matlhiolc sur Dtoscoride, liv. 4, ch. 74, et liv. G, ch. 11. Kircher (Sa ulin. pestis, pag. 203). •

(*#) Voyez Itcvue complémentaire, livr. de déc. 1855, tom. II, pag. 138.

NOIX vomique; STRYCHNINE; UPAS. Jilo

Nous ne serions pas non plus éloigné d’admettre que la ciguë vireuse (Cicuta vivosa Lin.) devient le Conium maculatum Lin., ou grande ciguë, en passant des endroits humides dans les terrains secs (* (**)). Les botanistes ont séparé, souvent à tort, ce dont l’instinct populaire avait si bien deviné l’analogie; aussi règne-t-il à ce sujet, dans nos livres, une confusion qui, bien des fois, a dû occasionner des méprises déplo-

râbles.

Ce ne sont pas là les seules espèces d’ombellifères qui soient dans le cas de causer de déplorables accidents, par suite de la folle imprudence des enfants ou des gens qui ne doutent de rien et ne se méfient de rien. Il est arrivé fréquemment que les enfants et les paysans ont pris, pour des racines de panais ou de salsifis, les racines de l’œnanthe safranée (OEnanthe crocata Lin.), plante qui croît dans les endroits marécageux, dont la tige part d’un faisceau de racines pivotantes de la grosseur d’un gros salsifis rendant un suc jaunâtre. C’est un poison énergique que les bestiaux eux-mêmes ne sauraient manger impunément. Il importe aux cultivateurs de purger leurs prairies de cette plante, et aux mères de famille de signaler le danger de ces sortes de chatteries à leurs enfants qui courent les champs ; on cite des cas d’empoisonnement chez les jeunes maraudeurs, pour avoir gardé un certain temps dans la bouche des tuyaux de ciguë dont ils s’étaient fait un chalumeau.

334. 6° Noix vomique (Strychnos nux vomica); strychnine (ou sel à base d’ammoniaque extrait du suc de cette plante); Fève de Saint- Ignace (lrjnaiia amara); upas tieuté (dont le suc sert aux Javanais pour empoisonner leurs flèches). Poisons qui, après l’acide prussique, agissent avec la plus grande promptitude et produisent les désordres les plus violents. Je ne puis rapporter qu’à la strychnine, administrée à dose insuffisante, la tentative, fortuite ou non, d’empoisonnement dont je fus victime le J b mars 1844, et dont les conséquences, jointes à celles de fréquentes tentatives à petites doses par le sublimé corrosif, ce dont je ne dois pas encore parler, m’ont légué, pendant trois mois, les plus affreux symptômes que j’aie jamais éprouvés de ma vie. Je vais décrire l’accès ("), en renvoyant en son lieu l’histoire complète de la maladie.

Le jeudi 14 mars, j’avais couru toute la ville, dans le meilleur état de santé, pour diverses affaires. Le soir, j’avais dîné dans 1 appartement de mon ami M. Nell de'Bréauté, en compagnie de M. Horteloup, médecin

(*) Voyez Revue complémentaire, livr. de février 1855, tom. I, pag. 225.

(**) Sine ira et studio, quorum causas procul habeo. Tacite . Il y a des gens pour lesquels en pareille circonstance le moi paraîtra ennuyeux ou ridicule. S’ils voulaient dire toute leur pensée, ils avoueraient que le moi leur rappelle des faits plus sérieusement odieux.