NOUVEAU PROCÉDÉ POUR LA RÉVÉLATION DE L’ARSENIC

tières ; etc., etc. On se méfie, on doute; et dans le doute, la justice s’abstient, crainte de tomber dans une irréparable méprise.

351. L’outrecuidance de l’expertise avait tant abusé des indications faciles de l’appareil de Marsh, que nous craignîmes de lui livrer en pâture un procédé plus simple encore, qui venait de nous être révélé par nos recherches relatives au procès do Dijon. Nous nous décidâmes à le publier dans la 2e édition de cet ouvrage ; à cette époque la justice suffisamment éclairée avait éliminé de son sanctuaire le genre d’experts qui auraient pu abuser de ce nouveau moyen de docimasie légale. Nous le reproduisons dans celte troisième livraison littéralement et sans modification aucune :

« Soit une rondelle de cuivre jaune ou laiton, d’une épaisseur suffisante pour se prêter à des pertes de substance successives par l’action de la lime. Cette plaque constitue, à nos yeux, un ensemble de milliers de couples voltaïques, par la juxtaposition et l’alliage du zinc et du cuivre, molécule â molécule. La lime multiplie, pour ainsi dire, l’action de ces couples infiniment petits, en les isolant par leurs extrémités supérieures. Avec ce simple appareil, il est possible de rendre sensibles, en taches d’une suffisante largeur, des traces de métaux, et surtout d’arsenic, tenus en dissolution dans un liquide.

» Pour l’arsenic. Onfaitdissoudre une substance suspecte de renfermer de l’arsenic dans la potasse caustique, proportionnellement à la quantité d’arsenic dont on soupçonne la présence. D’un autre côté, on a de l’eau chlorée. On dépose sur la surface de la rondelle de cuivre, bien décapée à la lime, une goutte de la dissolution potassique ci-dessus, au moyen d’un tube de verre, et par-dessus cette goutte, on dépose une autre goutte d’eau chlorée, que l’on étend avec l’extrémité du tube : l’arsenic aussitôt se dépose en une tache d’un bleu noir miroitant, que le frottement des linges n’enlève pas après sa dessiccation, mais que la potasse et les acides font â l’instant disparaître. Ce procédé décélérait un cent-millionième de litre, c’est-à-dire un centième de milligramme d’arsenic dissous dans un litre. Supposons maintenant qu’au lieu de nous servir d’une plaque de laiton, nous employions de petits granules ou de la grosse limaille de ce métal; qu’on les dépose d’abord dans la dissolution potassique, et de là dans l’eau chlorée ; chacune de ces grenailles métalliques se chargera à sa surface d’une quantité d’arsenic proportionnelle à la quantité d’eau chlorée. On n’aura plus qu’à laisser sécher la limaille, et à la soumettre à un petit appareil distillatoire en verre, pour que, par l’effet de la chaleur, l’arsenic vienne se sublimer au col de la cornue; et dès ce moment, on aura le moyen de l’analyser, sans avoir à craindre l’équivoque des réactions du cuivre. Le miroitement de ces