FALSIFICATION OU PAIN PAU UN SEL DE MERCURE

brosse certaines de ces poussières, mais surtout celles à base du métal dont nous parlons. Je vois souvent des maladies indéfinissables qui s expliquent tout à coup après cette seule révélation, dont le voisin ne se doute pas plus que l’imprudent opérateur.

La rage de falsification, qui est la plus sotte ou la plus coupable des industries, jette souvent certains esprits dans des applications aventureuses qui les conduiraient à l’échafaud, s’ils en connaissaient la portée et qu’ils se livrassent à ces veines d’exploitations lucratives avec une coupable intention : Il s’était établi à Bruxelles, vers la fin de 18o3, une boulangerie qui fournissait aux chalands un pain blanc lait à la française; ce pain vous prenait à l’œil par son aspect doré. Nos boulangers de \illage, à qui nous en avions depuis longtemps demandé de ce genre, après leur en avoir indiqué le mode de fabrication, pensaient alors quils ne trouveraient pas leur profit à en fabriquer de tels; nous prîmes donc le parti de nous approvisionner à cet établissement, par le moyen du messager de la localité. Mais voilà que dès les premiers jours notre petite colonie se sent en proie à des maux indéfinissables; à peine en a-t-elle mangé, qu’une jeune personne n’a que le temps de courir à la selle , en proie à toute une révolution dans les intestins; elle avait les extrémités des doigts et du nez toutes bleues. Le même soir, notre bonne, qui souffrait sans oser se plaindre, avait également les yeux et le front colorés en bleu. J’aurais eu de la peine à me rendre compte de ces symptômes, si à mon tour je n’étais venu à les ressentir : le 1er janvier, la soupe grasse avec ce pain me produisit subitement un singulier effet sur 1 estomac; j’en fis l’observation, mais personne n’osa la confirmer, crainte de m’inquiéter, quoique chacun éprouvât les mêmes symptômes que moi. Je passai une nuit affreuse, je fus pris d’une diarrhée des plus corrosives, et dans les déjections je découvris tous les caractères de celles que provoquent les sels mercuriels; elles étaient noires comme de l’encre.

A ces révélations, on n’osa plus me dissimuler ce que chacun éprouvait de son côté, et chacun éprouvait des phénomènes tout aussi graves. Mon fils lui-mème était menacé d’une attaque de paralysie dans le bras, il perdait la vision et la mémoire ; et l’eau sédative restait impuissante contre ces souffrances. Quelques essais me firent suspecter ce pain blanc qui plaisait tant à l’œil ; nous y renonçâmes, et tous les symptômes disparurent comme par enchantement. Une personne étrangère à la famille, à qui nous avions recommandé ce boulanger, vint nous voir le 1" février, et nous fit part de ses souffrances; elle avait le visage vergeté et comme lavé de bleu; elle éprouvait chaque jour, après ses repas, des coliques atroces : or, en la mettant sur la voie de l’explication, elle se rappela