LES ARTS NOUS INFECTANT DE MERCURE

qu’elle n’éprouvait ces malaises que depuis qu’elle s’était mise k faire usage de ce pain blanc ; elle changea de boulanger , et elle ne ressentit plus rien de semblable.

Il en fut de même de deux ou trois autres personnes qui s’étaient laissé entraîner par nos recommandations k se servir k cette boulangerie.

Il n’y avait donc plus k en douter; ce pain recelait une substance toxique ; et tous mes essais me permettent de croire que, si toutefois la malveillance n’entre pas pour une part dans ce sinistre, le malheureux boulanger aura eu recours, par la plus déplorable des idées inventives écloses dans la cervelle d’un ignorant, k l’emploi du calomélas ou du sublimé corrosif pour donner de la 'blancheur k un mélange avarié de farine, et pour faire lever la pâte d’une farine courte et peu riche en gluten. J’étais en train de poursuivre mon enquête, dans l’intérêt de la salubrité publique, quand le malheureux mit les clefs sous la porte et disparut du pays.

Nos boulangers flamands reconnurent alors que ce ne serait pas une mauvaise spéculation que de fabriquer du pain de ce genre, et ils y ont parfaitement -réussi, au moins k Boitsfort et k Uccle. Le paysan s’en régale le dimanche; c’est le pain de la kermesse, qui serait trop léger pour les jours de labeur; et nous, nous en mangeons depuis trois ans; le goût en est exquis et la digestion facile.

2° Le mercure dans les ^rts. Les couleurs qui couvrent sa palette, le peintre n’y touche que du bout du pinceau; d’un autre côté, les bases en sont pour ainsi dire éteintes avec le vernis, qui les rend moins faciles k être absorbées par la peau. Cependant l’artiste n’en est pas pour cela k l’abri de tout danger; et il ne doit jamais perdre de vue que chacune de ses touches renferme souvent une dose suffisante pour empoisonner vingt personnes, ou du moins pour couvrir la peau de vingt maladies dartreuses de différents noms : J’ai connu deux frères, également peintres d’histoire d’une grande réputation; ils étaient atteints tous les deux d’une maladie de la peau des plus opiniâtres, et qui m’a paru ne provenir que de leur imprudence à manier les couleurs intoxicantes.

Les chasseurs eux-mêmes ne sauraient être trop précautionneux dans l’emploi des capsules fulminantes, qui, comme on le sait, ne sont redevables de leur explosion qu’au fulminate de mercure qu’elles recèlent. Car ce n’est pas sans danger qu’on les porte dans les poches du gilet, lesquelles s’imprègnent du sel ou de sa base, pour les transmettre ensuite k la peau par le véhicule de la sueur.

3° Le mercure dans la science. Je ne cesse do prémunir les préparateurs et les étudiants contre les graves dangers et les irréparables résultats de leur insouciance k jouer avec le mercure. Ils oublient qu’en se