GRAMEN OSSIFRAGE CAUSE DE RACHITISME

nous, où cette plante est très-commune dans les marécages, elle est totalement inoffensive : Car Linné s’est assuré que Vilagrces des paysans lapons et norwégiens, le gramen ossifragum de Simon Paulli, n’est autre qu’une liliacée qu’il a classée dans son genre Anthericum, sous le nom d 'Anthericum ossifragum, et que les botanistes précédents avaient figurée sous le nom d 'Asphodelus palustris; et entre autres auteurs Bauhin et Dodoens, qui, en la décrivant d’après des échantillons récoltés dans les endroits marécageux des Flandres, ne paraissent pas s’être doutés le moins du monde qu’elle jouissait d’une si mauvaise réputafon en Norwége et en Laponie. Tout cela s’explique parce que le terrain des Flandres ne recèle d’autre métal que le fer, qui y abonde sur tous les points. Mais qu’un jour on s’avise de fumer ce terrain, si fertile et si bienfaisant, avec les déjections amoncelées de certains hôpitaux ; et ce sol exceptionnel sera bientôt infecté de plus d’un gramen ou d’un légume ossifrage.

Un sol ainsi mercurialisé n’est pas nuisible à la santé seulement par ses produits, mais encore par ses miasmes et surtout par sa poussière. Qu’après plusieurs jours de sécheresse, le simoun, le mistral, le sirocco, etc., vienne à soulever dans les airs ces atomes poudreux; et le vent de ce désert soufflera la mort sur toutes les oasis qui l’entourent, et disséminera les épidémies jusqu’aux confins les plus reculés de ce pays. Eh bien! ce désert infecté, ce sont vos grandes agglomérations d'habitants, vos grands centres de l’industrie qui jette ses mille et mille poisons à pleines mains, sur la voie publique, par toutes ses portes et ses fenêtres. Aussi voit-on les plus terribles épidémies exercer leurs ravages, dès qu’après la sécheresse le vent soulève la poussière , ou que le marteau réduit en atomes les décombres de tout un vieux quartier ; car dans ces décombres sommeillaient les rebuts infectés des industries qui s’y étaient succédé depuis des siècles.

Grands enfants, qui jouez ainsi sous toutes les formes et sans la moindre précaution avec les merveilles des arts et de la science, vous ne vous doutiez pas sans doute que c’était la mort que vous semiez pour être récoltée par les générations futures; vous le savez maintenant. Ayez donc recours aux vrais principes de l’économie sociale; elle seule est capable de concilier l’intérêt de nos jouissances avec celui de la santé de tous. Alors que le progrès indéfini de l’humanité est sur le point d’abolir la guerre, qu'il commence par abolir le poison ; et alors que, sur les ailes de la vapeur, toutes les industries tendent à se donner la main, que désormais elles n’aient plus besoin de gants pour le faire.

8° Comment opère le mercure pour que son emploi ait tant donné le