ÉTUDE SUR LE CAMPHRE

qui laissent des traces; ce ne sont point des médicaments qui guérissent d’un mal aigu pour léguer un délabrement chronique. C'est dans cette catégorie de produits que l’antiquité puisait ses plus héroïques remèdes; les derniers alchimistes, et Paracelse surtout, nous ont donné un fort mauvais conseil en nous détournant de cette ligne; et c’est une belle découverte que d’y revenir. Plus le médicament a de l’analogie avec l’aliment, plus la médication est conforme à la nature, qui a placé, avec tant d harmonie, souvent dans la même plante, la substance nutritive à côté du condiment, le baume à côté des fécules.

3/8. Ainsi, en excès, toutes les huiles essentielles sont des poisons violents, V essence de rose, comme l’huile essentielle de térébenthine ; en quantité suffisante, elles sont toutes d’heureux et d’infaillibles médicaments, succédanés les uns des autres. Les différences de leurs effets, nous le répétons tiennent aux différences de leurs mélanges (288), différences qui, se traduisant par l’odeur (*), les rendent d’un usage agréable ou désagréable, selon les dispositions nerveuses des sujets : mais ces considérations appartiennent à un au ire cadre d’ouvrages. En un mot, quant à la médication, surtout dans notre méthode, nous n’établissons pas la moindre distinction systématique entre les diverses espèces de ce genre; nous pouvons nous en servir indistinctement avec un égal succès; et si, habituellement, nous avons donné la préférence à l’une d’elles, c’est à cause des caractères physiques qu’elle conserve, h la température ordinaire, plutôt qu’à cause de ses propriétés thérapeutiques spéciales.

379. Camphre. Les huiles essentielles étant éminemment aussi antiseptiques^ et antiputrides que vermifuges, elles pourraient toutes être appelées à jouer un rôle et à prendre place, comme médicaments rationnels, dans le cadre d un système qui, remontant immédiatement des effets jusqu auxcauses des maladies, s’appliqueensuite à opposer à chaquecause morbipare un antidote destiné à chasser la cause et à réparer ses effets.

1 celle de ces huiles qui nous présentait les plus grands avantages et qui se prêtait le mieux à devenir populaire et d’un emploi facile et sans danger, c était certainement le camphre à cause de sa consistance.

La manière dont nous en indiquâmes l’emploi sembla un instant faire croire que 1 on allait s’en servir en thérapeutique pour la première fois.

C’est qu’avant de le préconiser, et sans nous donner la peine de nous arrêter au fatras de tout ce que les auteurs avaient écrit de contradictoire

(*) Toute huile essentielle est odorante pur sa volatilité; elle est amèro par sa causticité. Cette observation n’avait pas échappé à Pline le naturaliste : Odorato sapor raro ulli non amarus; à contrario dulcia rarà odorata. (Plin., 21, cap. 7.)

g()2 INSURRECTION MÉDIGAUK CONTRE CE CAMPHRE*

sur cette substance, nous avions eu soin de tellement étudier ses effets d’abord sur nous, et puis sur les malades qui étaient a notre disposition qu’en prescrivant la dose pour chaque cas particulier, nous étions sûr d’avance du résultat que nous devions en obtenir. .

Or il arriva qu’avec ce simple moyen administre d apres nos indications au’ à l’aide même de son odeur simplement humée à travers un tuyau déplumé, nous soulagions et guérissions tant de maux d’estomac et de poitrine, qui étaient les deux vaches a lait de la médecine a giana clientèle de cette époque qui ne remonte pas h plus de 18 ans, que la médecine salariée, effrayée à l'endroit de ses revenus ne tarda pas âpre e l’oreille au signal donné par la société occulte, laquelle, a son tour, ne manque aucune bonne occasion de se mettre à la traverse, depuis que

nous l’avons surprise à l’œuvre en 1813.

Le camphre devint maudit, par cela seul qu’il servait à notre usage ; c’était un poison, par cela seul que nous le prescrivions, mais un poison à rendre fous furieux les plus calmes. Au lieu de camphre, nous nou, serions servi à même fin de toute autre huile essentielle, de \ essence . de rose elle-même, qu’on aurait écrit, je crois de Rome au grand mit d’en interdire l’usage même aux odalisques. Ces sortes de form re> re proseription sont toutes préparées d’avance ; on n a plus ensuite qu a

remplir un blanc. ... , >

Nous vous entretiendrons, dans Y Introduction historique, de ces hourras de l’orthodoxie médicale, de ces menées, de ces dénonciations, de ces excommunications majeures fulminées à la tom par 1 Academie l médecine et les petites académies qui singent les grandes , p -

médecins pieux adeptes de la sainte société, et enfin par un congres , espèce de concile œcuménique de tous les saints médicastres de la h rance sous la présidence du ministre Salvandy; enfin du curieux \ ^ ^ nous fut intenté sur l’ordre de la grande association médire c(j' fores) de la capitale et de la France ; procès qui a clos cette longue ch sade, aux grands éclats de rire de quiconque n’était point nu-deem enre»

sous la bannière de Loyola. , .

Nous sommes tellement fait, depuis 1815, a ces lovées de bouille , que nous ne prenons souvent pas la peine d'y répondre même avec une

Pl Tout^ela, en effet, est réglé d’avance comme un papier de musique à trois portées seulement, passez-moi la comparaison :

1“ ronTÉE : Dès que nous faisons lever un ltevre, tous ces saint- . midons se jettent sur leurs fusils, l'œil altcnüfau commandement, vertu du principe d’autorité.

2° Portée : Us tirent dessus, chacun pour leur propre compte, c i