ANTIQUITÉ DE L’EMPLOI DU CAMPHRE

la plus grande gloire de Dieu ; c’est le plus maladroit qui l’atteint et qui s’en pare, tout étonné de son succès, et sans savoir même le plus souvent ce qu’il tient entre les mains, si c’est un lapin ou un lièvre ou même un rat d’eau.

3e Portée : Si toute la sacro-sainte bande fait long feu ou vise mal, et que le gibier reste à notre compte , alors ils tirent sur nous. Mais ils sont encore si maladroits qu’ils visent toujours à côté, et si ahuris qu’ils s’atteignent les uns les autres.

La nouvelle médecine ne pouvait manquer à cette destinée, et la gamme a eu lieu sur les trois portées, comme nous venons de le dire; et puis ensuite ils en sont tous restés la bouche béante , tant ils en ont vu des leurs rester sur le carreau, pendant que nous poursuivions notre œuvre, sans nous préoccuper de tout ce tapage infernal.

Mais enfin nous vous raconterons tout cela dans l'Introduction historique qui doit être mise en tête de ce volume. Dans cet article, nous ne devons nous occuper du camphre que chimiquement, en décrire les caractères et les propriétés générales, renvoyant à la partie pharmaceutique de cet ouvrage ce que nous aurons à jlire sur la manière de s’en servir comme médicament.

380. Le camphre est employé de toute antiquité en médecine dans les contrées où croît l’arbre d’où il découle : à Java, Sumatra, Bornéo, au Japon et dans la Chine. En Europe, on ne l’a connu que fort tard; et les premiers auteurs qui en aient parlé , ce sont les médecins arabes, Avicenne et Sérapion, qui florissaient dans le XIe siècle.

Les Arabes nommaient cette substance Cafur ou Kaphur, d’où les Grecs ont tiré leur dénomination de xapoupa, kaphoura , les Latins celle de de camphora et les Français celle de camphre.

A qui les Arabes ont-ils emprunté cette dénomination , on l’ignore ; à moins que ce soit des Malais, qui l’appellent à Bornéo ou barros tout court ou capour barros; h Sumatra, on le désigne sous le nom de iono ou barriga.

L’arbre qui produit le camphre appartient au genre Laurus; Linné l’a classé ainsi sous le nom de Laurus camphora. C’est Kœmpfer le premier qui nous en a donné une description et une figure exactes, dans ses Aménités exotiques, fascicule Ve, pag. 770, sous le nom de Laurus campliori/era. D'après lui cet arbre est appelé, au Japon: par les lettrés, Ssio, par le vulgaire Kus no lii, et en certains endroits Namboli. C’est un arbre qui atteint la hauteur d’un beau tilleul; les feuilles sont pétiolées assez longuement, entières, ondulées sur les bords, à nervure médiane fort saillante en dessous, à deux nervures latérales moins prononcées, liées entre