XXIV. — FONDATION DE L’ACADÉMIE DE MÉDECINE

La tendance de l’empire avait donné des baronnies aux capacités médicales ; la médecine prit goût à ces bizarres distinctions : la guérison des malades ne fut plus quun moyen; le but, c’étaient les titres honorifiques. On s’associa pour les partager, comme les malins s’associent au bas du mât de cocagne : « A toi la montre, à moi la coupe, à lui le couvert d’argent ; et que personne autre n’approche! » La Faculté fut le théâtre permanent de ces conditions secrètes : « Tu me nommeras, je te nommerai, nous le nommerons; tu me vanteras, je te prônerai, nous le prônerons et il nous prônera.» Chacune de ces associations devint une coterie: Dupuytren obtenait une baronnie à Thénard, pour compenser une appréhension d’empoisonnement qui n’avait pas eu de suite, mais qui avait eu pour témoin Monseigneur le Duc d’Angpulème.

XLVI INTRODUCTION

Orfila obtenait une baronnie à Alibert, qui obtenait pour lui toute autre chose vu

qu'alors il y avait paVk

tout ceTsavoff-fiiire, finit par donner à nos facultés et académies le nom de Socteus

de l'intrigue, la nébuleuse morgue du parvenu, la faconde hâbler.e de la Il leur manquait une tribune ; ils obtinrent de devenir

gastronomique dont jouissait l’archiatre Portai auprès de Sa ^

Quel beau jour, pour des mal appris, que celui ou M. Purgon a 2 r. ^«toput ^ reearder dans la glace, coiffé d'un tricorne, l’epee au cote et 1 habit vert pomme se dessinant sur sa large taille ! Pauvre lancette 1 elle sembla se perdre au fond du fourreau de l’épée « Ouvrez les portes; battez aux champs; chapeau bas, voila M le nrésident Pla séance est ouverte; M. le secrétaire perpétuel va vous donner lecture du procès-verbal. Il n’y a pas de réclamation, le procès-verbal est adopte. Lhono- ?abr.» a I. parole; Jleoce, messieurs, . Ah bie» ou» silence, parmi tomeJecnal Contenez des médecins qui entendent parler médecine par un confiera . lot cap, lot sensus autant d’opinions que de tètes; et comme, si toutes ces têtes parlaient a leur tour, il faudrait une séance de plusieurs vingt-quatre heures il arrivait qu e les parlaient toutes à la fois, et quel langage! Dumarsais avait prétendu qu il “ débitai îdusde figures de rhétorique à la halle un jour de marche, qua 1 Académie fianç^, c’est qu’alors l’Académie de médecine n’existait pas. Il y â eu teUe s^nce o^le sp»> tateur s’est cru dépaysé : jurons, apostrophes, poing sur les hanche, ou^m le nez rien n’y a manqué que l'emplacement. Quant à la science, ce quelle a gagne a cette institution, je le cherche encore. Car lorsqu’un médecin croyait avoir par devers lui une idée un peu plus positive que les autres, il allait la soumettre a 1 Academie des sciences, et se gardait bien d’en offrir les primeurs à l’areopage des médecins.

.. Après les premiers essais au pugilat, et dès qu’on s’est administre les premier, horions, chacun se met sur la réserve, les vaincus en ayant assez dune fois' et vainqueurs redoutant un revers de fortune. On vit bientôt le médecin académicien s’exercer à la période, préparer ses improvisations d avance, les débiter ave. gravi e et une académique solennité, parer la polémique par la circonlocution, et se ménager une porte de derrière par l’équivoque et l’ambiguïté. A ces longues dissertation., j a été pris moi-même le premier, dans le principe; moi qui pourtant fréquentai, les coulisses! Il m'est arrivé de croire que ce verbiage oratoire couvrait une science spéciale et des connaissances peu accessibles au commun des hommes intelligents « L e,t singulier, me disais-je, comme l’on comprend facilement la botanique, la zoologie, l’anatomie, la physique et la chimie, et comme l’on a de la peine à comprend e haute médecine! » Et j e suis resté bien longtemps à me convaincre qu elle ne se cornprenaitpas mie™ moi, et que toutes ces longues dissertations ne, a,e„,^, des mots et des phrases, et rien déplus; verbact voce s, prœtereaque tuhil. Jusque-là, me rejetant sur la paresse de mon intelligence, je m’imaginais presque que pour è re médecin, il fallait être doué d'une organisation toute spéciale; mais cette ldee sed sipait encore quand j'approchais l’oracle d’un peu plus près. Quoi qu il en soit, I Académie prit peu à peu certaines formes, en jetant les yeux sur le buste de Louis A\ lll, son fondateur, et sur la perruque classique de Portai, son protecteur La plupar entrelardèrent leurs ordonnances decitations d Horace, parce que Louis X e -aval par cœur ; d'autres exhumaient des mémoires de Portai, dont Portai lui-rn me avai perdu souvenance. J’en ai vu me retirer le salut que je leur av ais rendu, es que je leur déclinais mon titre do proscrit do 1815- Les médecins et chirurgiens de ex era

HISTORIQUE

pereur se jetaient dans la première ruelle venue, crainte de se trouver sur mon chemin et sur le haut de mon pavé; quelle rencontre de mauvais augure dans la carrière de l’ambition ! Ah ! si, à cette époque déjà, nous avions voulu dire trois mots et ramasser les deux ou trois titres que de puissantes mains jetaient sur notre table, que d’obséquiosités de vieillards nous aurions recueillies sur notre passage de jeune homme! Nous préférâmes étudier, et nous n'avons pas eu à nous repentir de notre préférence; nous sommes arrivé à l'oméga en commençant par l’ alpha : vingt ans, ce n’est plus qu'un jour, dès qu'on arrive.