XXVI. — ORGANISATION DE LA MÉDECINE DEPUIS LA RÉVOLUTION DE

Dans cette esquisse historique, mon but a été de saisir çà et là les instants où la science médicale sembla vouloir secouer le joug de la croyance en la parole du maître pour chercher ailleurs que dans leurs écrits la cause de nos maux et la raison de l’action de nos remèdes ; pour se débarrasser enfin des entraves humiliantes que la Sorbonne et la Faculté ont de tout temps, et aujourd’hui peut-être encore plus que jamais, imposées à l’affranchissement de l'esprit humain. La Sorbonne s’y prenait en despote ; il a fallu le canon de la Bastille pour lui arracher la verge des mains. Nos facultés s’y prennent en diplomates, depuis près de quarante-quatre ans ; le canon de Juillet leur a passé par-dessus la tète, elles n’ont eu pour cela qu’à baisser la tête de honte et de peur ; et les voilà qui se remettent à l'œuvre avec plus d’assu-

'*) Voyez le Catalogue de Haller; l’ouvrage de J. -A. Vander Linden, De scriptis mcdicis, augmenté par G. Abr. Mercklin ; l'Histoire pragmatique de la médecine de Sprengel, trad. par Fréd, Geiger, 1809; l’Histoire de la médecine de Leclercq et celle de Freind.

INTRODUCTION

rance que jamais. Malheur à qui aura l’audace de relever le front au-dessus d éliés Quoique pour cela il ne faille pas être bien grand ! Elles ont tout pour 1 acco . r.

J n’a presque rien pour se défendre ; on le ruine, comme si on le volait , on le

calomnie, comme si on le condamnait ; on lui ferme toutes les portes, comme s, on

l’interdisait. S'il travaille, c’est pour autrui ; s’il souffre, cest, ™

Ses ennemis ont tout à leur disposition ; on ne lui laisse pas même le fruit . de recherches II ne demande rien, et il réussirait mieux que ceux qui sollicitent et obtiennent; on lui arrache des mains ses moyens de réussir qui n émanent que cl lui-même; car le prolétaire produit trop aux yeux de ces savants repus et frappe»

d’impotence Du reste, « son indépendance loyale ferait rougir et sourciller sans dou .

fdisions-nous en 1843, dans la première édition de cet ouvrage, et depuis longtemps ailleurs) ces libéraux officiels chargés du département de 1 opposition littéraire « dont le rôle était de donner, dans la presse ou la tribune, la répliqué aux ministres a portefeuille par quelques ana scientifiques ou autres que le lendemain le» mi trompettes étouffaient quand ils étaient par trop entachés de maladre^e ou traduiraient en moins mauvais français. Malheureux comédiens delà naissance de 1 empirai ds on plus fait pour arrêter le progrès qui les aurait débordés bien vite, que tous les mauvais vouloirs de nos plus mauvais gouvernements.

« La portion avancée du corps médical crut fermement a une révolution medicale le lendemain de la révolution populaire; l’une devait nécessairement entraîner 1 autre.

Cela serait arrivé, s’il y avait eu révolution ; mais il n’y avait eu qu un changeme^ d’admiffistration. On sacrifia un doyen dévot, mais prudent et sage pour en mettre un plus dépravé qu’un faux dévot. On accorda le rétablissement du concours aux sollicitations de la presse; les capacités se ruèrent du coup dans 1 arene : «Parlez, eu

a-t-on dit ; mais la chose est déjà faite ; quand on a le droit de nommer le» ju e» du concours, c’est comme si l’on nommait le concurrent d une maniéré directe. Faite» briller votre science, comme professeurs de médecine, devant cet aréopage de ev^ à nous, il nous faut un chanteur, et il est là, l’oreille au diapason ; la o, n a jamais défendu à Turlupin ou Figaro de devenir doyen, pas plus qu elle ne défendit autre fois à son doyen, le Docteur Saint Jacques, de jeter le decanat aux orties, pour al ci représenter Guillot-Gorju à l’Hôlel-de-Bourgogne et sur le Pont-Neuf ( )• Avez-vous assez disserté? le sablier expire; Loyola nous observe par l'œil-de-bœuf; notre écriture sera vérifiée sur nos bulletins; nous volons ; le plus digne a nos yeux e»t celui qui nous est recommandé; dignus est inlrare in nostro corpore, au même titre que C3us y sommes entrés. »

» La presse médicale en général, ainsi que la plupart des presses du monopole, e»t à la disposition du plus offrant; c’est un bravo qui dévoue son bras au puissant, et qui, lorsque personne ne l’enrôle pas, ne se gène plus d’aller enfourcher son escopette sur le grand chemin, et de dire au passant : La bourse ou la réputation et la vie morale » Qu’un honnête homme fonde un journal scientifique et médical, s imposant la tâche de dire la vérité sur les hommes et les choses, et de maintenir dans la ligne sex ère du devoir quiconque aurait envie d’en dévier à droite ou à gauche son existence ne sera plus qu'une série de tribulations et de mesures vexaloires. S il résiste, on en rendra aux grands moyens ; on lui détachera sou libraire. Les Annales des sciences d observation n’ont pas élé ruinées autrement en 4829, par Cuvier et autres encore existants; la Cour royale nous donna raison; mais la ruine nen u Pas complète; c'était tout ce que Ton voulait. Nous n avons pas pus e uu

(’) Voye/.Gu y Patin, lettre il Fulconnet du 14 doc. IGGü.

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jourd'hui que de Fouché; mais leur méthode reste, et tout va comme auparavant.

® La presse medicale de 1 epoque de 1 830 visaita la subvention .par rang d'ancienneté et de grade. Elledébutait toujours par être radicale; son prospectus s'annoncait comme unebourreàfusil. Elle accourait nous demander en grâce un article, une page, une ligne de notre écriture; elle offrait de la payer au prix d'un autographe de Molière ou autre de cette rareté ; car avec cette ligne elle se faisait mille abonnés, et à mille abonnés la sub\ention commençait Et là « donnant donnant : la subvention et je vous vends mon masque! » Lelendemain le subventionné retournait la culasse de son canon et tirait sur ses amis de la veille, qui devaient avoir tort, puisque le journal se piquait de radicalisme. Le rédacteur nuançait sa couleur, du rouge au bleu, du bleu au blanc, et l’armée qu’il commandait se trouvait un jour ou un autre, à son insu, dans le camp ennemi : honneur au rédacteur I il avait été habile. Mais pourtant il avait laissé un vide; et la politique médicale a horreur du vide. Le lendemain delà défection, il surgissait un nouveau venu, fort inconnu, maisqui apparaissaittoutarmé d'indépendance, tout cuirassé d'incorruptibilité: «Accourez, hommes de cœur, celui-ci ne fera pas comme l'autre, il vous ledit; croyez-le, car il n’a jamais fait parler de lui. » Oh! que j'en ai vu tomber de ces anges incorruptibles 111 y en avait un en 1840, qui a disparu aujourd'hui de ce monde, et qui ne faillit pas à sa nouvelle tâche; je l’avais trouvé sur le grand chemin de la publicité, attaquant les passants pour placer une action ou un abonnement ; je l’avais déterminé à quitter ce vilain métier, et à n’attendre le succès de sa feuille que d’une honnête et libérale rédaction. Je lui fournissais des articles pour le relever dans 1 opinion publique ; je ramenais l’ordre dans ses affaires domestiques; les lecteurs accouraient, sa feuille grandissait en bonne renommée, et la caisse se remplissait en bonnes espèces. Tout changea dans une nuit; un bruit métallique se fit entendre, et rediitsusad vomit uni; la femme métamorphosée se ressouvint de ses griffes de chatte; etc est moi qu’elle se prit à griffer. Personne ne comprit d’abord ce revirement d’habitudes ; mais tout s’expliqua par les coups d’encensoir donnés à un nom qu’elle avait jusque-là stigmatisé. Alors ce fut moi qu’elle voulut mordre, la vipère ; mais son premier coup de dent ne fut pas heureux sur la lime démon invariable conduite; car le renégat perd du coup toutes ses dents. Le malheureux est mort, laissant un nom et une feuille que les passants n’osent pas ramasser ; de telles morts sont bien faites pour apprendre à mieux employer sa vie.

« Les autres journaux, aujourd’hui, n’éprouvent pas un accueil plus favorable de la part des médecins; on est rassasié de toutes ces fastidieuses dissertations de médecine ; le médecin lit des romans plutôt quedes observations renouvelées de Galien. Dès lors, et pour se conformer à ses goûts et pour l’attirer dans la proximité de la grande co'onne des morts et autopsies, a-t-on pris le parti d’apposer en dessous une bande de feuilleton, avec la prétention d’y faire de l’esprit. De la plaisanterie joviale autour du marbre des dissections et du lit d'un pauvre agonisant! on dirait que c’est la mâchoire d’un squelette qui montre les dents pour grimacer le sourire. Aussi, tout anatomiste qu'on soit, on détourne la tête de ces parades d’hôpitaux, pour aller s’apitoyer dans les salles des hôpitaux mômes.

Mais là, et par ordre, porte close, si ce n’est aux adeptes; de mon temps, le conseil général des hôpitaux se vit forcé de prendre celte mesure, afin de couvrir du manteau de sa protection les aberrations ou la négligence de certaines autorités professorales.

Je voudrais à mon tour jeter un voile sur les vices de cette organisation, que la charité de nos aïeux avait créée pour soulager les misères du peuple, et où ce que le peuple obtient de plus positif, c’est la mort. Le malade qui y entre, se trouve, dès ce njomenl, à la disposition de tous les caprices du médecin à qui le hasard le donne en

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partage. Là il eût été exténué de saignées ; dans cette salle il sera gorgé d'arsenic ; le pourquoi est inscrit sur le bulletin d’admission, qui est un billet de loterie. Dans telle autre salle, il verra passer le médecin tous les matins, de la porte du nord à a porte du midi, en ligne droite et sans que le docteur en dévie d'un seul jws : « Adieu ! la visite est faite, l’interne n’a pas eu tort; la preuve, cest que le médecin n a pas même voulu jeter les yeux sur la feuille de clinique. « A cet étage nous rencontrons le médecin à théorie ; il a déjà deux cas contradictoires, il lui en faut un troisième pour les départager; c’est dans ce but qu’il choie, qu’il mitonne la maladie du n° tel ; est-' e. en vue de guérir le malade? Oh bien oui ! c’est en vue d’en faire, dit-il, l’autopsie, dans le cas où l'on viendrait à succomber, comme cela est probable ! Et le voilà eux prises avec le chirurgien qui prétendait que tel cadavre doit lui revenir de droit. Pendant ce temps-là, là mortalité règne en permanence-dans l'asile des souffrances humaines ; il y a des épidémies d’opérés, des épidémies de femmes en couche ; le médecin s’en lave les mains, en rejetant ces fléaux sur la constitution atmosphérique. Les médecins consciencieux gémissent sur tout ce qu’ils voient et sur tout ce qu ils taisent . «Car la conscience compromet et porte malheur par le temps qui passe sur nos têtes . on se courbe pour le laisser passer sans accident. L’amélioration est révolutionnaire : la conservation est seule bien pensante: Conservons ces chers abus ; tels qu’ils sont, ils ne sont abus que pour les autres ; mais pour nous, c’est différent. »

« Tout se corrompt ainsi, et la vieillesse et la jeunesse, et les débris dun illustre passé et l’espoir de l’avenir de la science. La jeunesse de nos écoles, abandonnée à elle-même, sans guide et sans direction, use, dans les folies de son âge, celte verve d’intelligence qu’elle ne sait plus à quoi appliquer. Elle va rire, dans les cours, des grotesques colères et des mauvais lazzi de ses maîtres; elle va secouer, à la Chartreuse ou à la Chaumière, la poudre de ses bancs vermoulus. On a cru faire beaucoup pour le perfectionnement des éludes, en hérissant de difficultés le programme des examens; mais l’examinateur se voit forcé de faire fléchir la règle; on n’exige le programme que pour ceux qu’on a intérêt d’éliminer ; un jeune homme de talent peut ainsi échouer là où le plus grand ignorant triomphe ; l’école de médecine en est encore à l’anarchie de la rue du Fouarre ; on a remplacé seulement la litière par des gradins ; los aux écoles ! Et cependant cette jeunesse est avide de s’instruire; rien ne la rebute, rien ne la lasse ; tout ce qui est positif l’enchaîne ; elle étudie l’anatomie, la main dans le sang et dans le pus, séparée de la mort seulement par l’épaisseur de l'épiderme de sa peau ; dans une épidémie, on la voit partout au foyer de la contagion ; elle se dévoue, quand ses maîtres tremblent; elle a l'intelligence et le courage de tout ; elle ne recule que devant un Traité de Médecine! Et qui ne reculerait pas, grand Dieu ! en voyant tous ces traités si peu ressemblants entre eux ! Donc,aujourd hui que 1 alliance de la médecine à l’histoire naturelle vient de commencer une ère nouvelle, jeunes gens, entrez dans cette voie, en dépit de vos maîtres I La vieille école a fait son temps, préparez la nouvelle école ; cosernez-vous dans vos mansardes, puisqu’on a besoin de ne pas vous caserner dans une école polytechnique médicale. Je ne vous défendrai pas pour cela vos amours (l’amour est la sœur chérie de l’étude, on étudie si bien au sein d’une famille!). Seulement, au nom de lanouvellemédecinequi vise au pontificat, je vous dirai de ne pas les salir ; on respecte quand on aime ; et l’homme, qui doit un jour soigner les misères de l’humanité se met en contradiction avec lui-même en déversant le mépris et la honte, même sur sa passagère compagne 1 Médecins futurs, commencez par être dignes! dépouillez le vieil homme de nos facultés; il nesl plus de notre siècle, quoiqu’il soit de notre temps.

HISTORIQUE