LX1V

.l’apprends en effet, un jour, que, dans une imprimerie borgDe, on réimprimât mon ouvrage, lettre à lettre, à la hâte, dans le plus profond secret, et comme on le fait d’unccontrefaçon, coule que coûte. Je me procurai des épreuves : il y avait des fautes à fair rougir uneélèvede ! 0e et une cuisinière au besoin. Or, par une antichrèse qu'il importe de remarquer en passant, le libraire en question avait des fonds pour faire face aui frais d’impression, et n’en avait point pour faire honneur aux billets en souffrance qu i, m’avait passés. Cette considération était à mes yeux fort secondaire; mais devant la loi elle devait occuper le premier plan : car forcé d’invoquer la loi, j'actionne cet hommedevant le tribunal de commerce, en résiliation du contrat, pour inobservance des conditions et défaut de payement. Il me semblait que ma cause était imperdable ; je la perdis bel et bien ; le tribunal déclara que le mot tirage était synonyme A' édition, et que. si le libraire n’avait pas fait honneur à sa signature, c’est que je l'avais troublé dans la jouissance de ses droits, en l’empêchant de réimprimer mon livre. Les billets étaient échus en août 1844; mon opposition à la réimpression était du II avril 1845; mais dans la fable le loup et l'agneuu on ne regarde pas à des anachronismes plus énormes encore).

Ce jugement avait été rendu, sur le rapport de l'expert en librairie Pochard et sous la présidence de M. Gaillard, marchand de vins; les noms, il est vrai, ne font rien à la chose; cependant j’en appelai à la Cour royale, comme d’un jugement peu solide et dépourvu de raison.

La Cour, ce jour-là, 5 août 1845, était présidée par le premier président Séguier. Le libraire se présenta à la barre, muni d’un nouveau rapport :

— Sur quels témoignages vous appuyez-vous, lui demanda M. le président, pour établir que le mot tirage signifie édition?

— Sur le rapport arbitral de M. Pochard, ex-libraire, et sur un nouveau rapport officieux signé de MM. Paulin, Pagnerre, Gosselin et Furne, libraires-éditeurs.

— Eh! ces gens-là sont juges et parties, reprit M. le président; je ne suis ni auteur, ni libraire ; mais il ne faut qu’avoir des yeux pour voir que ce que vous appelez tirage constitue bel et bien une nouvelle édition.

Et sur notre plaidoirie, la cour infirmant le jugement consulaire, fit au libraire défense de vendre cette nouvelle édition, et déclara que nous devions rentrer dans la propriété de notre ouvrage.

Le procès était gagné ; mais nous avions sur le dos, d’abord les dépens à payer, au lieu et place d’un libraire insolvable, et puis une nouvelle catégorie d'adversaires qui vaut bien celle des médecins du corps ou celle des médecins de l'à-ne.

Ma vie est un combat, et il y a longtemps que je me suis bien trouvé de ne jamais compter avec le nombre de mes ennemis : •

Nous venions d'éditer, aux frais de la famille, le Mancel annuaire de la santé, pourquoi hésiter de publier, à la grâce de Dieu, la nouvelle édition de I'Histoire naturelle de la santé et de la maladie ? Audaces fortunà juvat. La fortune seconda notre publication, aux dépens de notre bourse. La contrefaçon devenait insaisissable, grâce à la connivence des libraires frères et amis, en dépit de l’arrêt de la Cour du 5 août 1815 et d'un jugement de la police correctionnelle confirmé en appel. La contrefaçon, tout ignoble d’exécution et tout incomplète qu’elle était, se vendait sous le manteau 12 francs; notre édition, imprimée avec luxe on trois volumes et considérablement augmentée, ne pouvait se livrer qu’au prix de 30 francs. Les acheteurs croyaient faire une économie, en achetant l’ouvrage au rabais. Nous y perdions immensément, les contrefacteurs n’y gagnaient que le plaisir de la vengeance.

Mais la coalition des libraires, en nous faisant beaucoup do mal, ne put empêcher le succès de l’édition nouvelle ; la prouve en est qu'aujourd’hui nous recommençons.

HISTORIQUE

La triple etsaiute alliance avait donc manqué le but; mais elle ne se tenait cependant pas pour battue ; elle a tant de cordes à son arc !

Les menaces grondaient de toutes parts ; on cherchait à intimider les malades et .•ncoreplus fort le pharmacien; d’un autre côté, mes chers et honorés confrères, effrayés d’une concurrence gratuite qui prenait de jour en jour une si grande extension, commençaient à sonder les parquets des diverses juridictions, pour savoir jusqu’à quel point ils pouvaient compter sur les rigueurs de la justice, dans le cas où ils me déféreraient à sa barre. Enfin les forces me manquaient souvent à entendre, instruire et soigner de mes propres mains tant de malades, dans le modeste local que j’habitais et avec les occupations qui me fournissaient les moyens de vivre et de faire vivre les autres. La tentative d’empoisonnement dont j’ai parlé dans le tome I, pag. 213 du présent ouvrage, et qui me légua une agonie de trois mois, était à mes yeux un avertissement suffisant pour transporter ailleurs mon cabinet de consultations; enfin mon pharmacien, M. Colas, si honnêtement qu’il se fût en tout comporté envers mes malades pauvres et riches, ne m'en paraissait pas moins, en tenant ses prix un peu élevés, attarder de ce fait la propagation de la nouvelle méthode.

Mille motifs divers me poussaient à régulariser cette double position, en associant à mon œuvre un médecin de la faculté, et en confiant la confection des médicaments à un pharmacien qui me permltdefixer moi-même le maximum des prix de chaque substance; au point où en était la nouvelle méthode, l'une et l’autre mission devaient faire Ja fortune de quiconque aurait eu l’esprit de l’accepter et de la remplir de bonne foi.

Le médecin dont je fis chûx, M. Cottereau, était un des plus instruits et des plus honnêtes praticiens de la capitale; il était professeur agrégé de la faculté de médecine, expert assermenté devant les tribunaux; j’avais pu juger de son honorabilité pendant le long procès de la dorure au trempé, où il m’assistait comme co-expert désigué par les parties.

Le pharmacien chez lequel je transportai la nouvelle méthode, à la condition que je surveillerais la confection des médicaments et que je fixerais moi-même les prix, notait rien moins certes qu’un homme habile et instruit; il avait passé ses examens sur des questions à lui données la veille. Il ne faut pas tant d’instruction pour être droguiste à la rue des Lombards; mais on peut dire, en toute sûreté do conscience, que le moindre droguiste des Lombards eût passé pour un aigle en comparaison de cet homme.

11 m avait été amené, comme nécessiteux et embarrassé un tant soit peu dans ses affaires, par un M. de Pont-Carré, que j’avais connu, en 1822, au château de Guermantes; le souvenir de la bonne hospitalité que j’avais reçue chez nos hôtes communs, ne me permettait pas de rien refuser à un ami intime de MMmes de Tholozan et de Dampierre. Je ne tardai pas à me repentir d avoir trop confondu ce que je devais à ces dames avec ce que me demandait ce protecteur, on faveur de son protégé.

Quoi qu il en soit, je me croyais l’homme le plus en règle avec la loi , avec l’opinion publique, avec les exigences de la philanthropie et avec ma conscience. Mais la trahison veillait un peu partout; et alors la trahison prenait le masque de la police municipale, qui se fâchait tout rouge quand on lui attribuait ces méfaits; ce n’est que bien plus tard que je me suis convaincu que la police pouvait être calomniée.

Le premier jour que M. Cottereau et moi nous ouvrîmes aux malades le local de nos consultations, rue des Francs-Bourgeois, n-10, les salles, l’escalier et la cour se trouvèrent encombrés par la foule dont une partie affluait dans la rue. Tout n’était pas malade dans cette multitude; et, d’unautrecôté, il étaitimpossible que toute cette multitude pût trouver place dans les salles. lise fait alors un tumulte dans la courjon

LXVI INTRODUCTION

y vocifère avec un son devoix qui n’annonçait ni rhume, ni aphonie; la bandea Loyola manœuvrait et organisait un bûcher pour me brûler, disait-on ; les avinés de la bande demandaient à grands cris de la paille pour cet auto-da-fé. Mais ils n'avaient pas achevé la phrase que, le gourdin à la main, j’étais à la poursuite de la pieuse Hermandad, prêt à frictionner les reins à celte sainte canaille, si déjà elle ne m’avait pas devancé en fendant la foule et en disparaissant au triple galop. Je fis comprendre aux bien intentionnés que la bienfaisance avait des limites et imposait des précautions; et je leur annonçai que désormais on n’entrerait plus que sur des laissez-passer délivrés par les autorités civiles, militaires, et même religieuses de quelque rit que ce fût.

J’adressai en conséquence une circulaire à toutes ces diverses catégories d’autorités , elles s’exécutèrent toutes de la meilleure grâce du monde, excepté une seule, qui serait peut-être la dernière à laquelle vous songeriez ; ce fut le pasteur Monod (pauvre protestantisme, direz-vous! non c’était du népotisme : le pasteur était frère d’un médecin}. M.le pasteur Monod m’écrivait que ma méthode n’étant pas légalement reconnue (sans doute par M. son frère), sa conscience ne lui permettait pas de m'adresser les malades qui voudraient bien se recommander de lui. Je crois pourtant me souvenir que plus tard, il se vit forcé, devant l’insistance des malades, de faire violence à sa conscience et à ses bons sentiments de fraternité.

On pense bien que M. Gottereau ne s’était pas engagé à prêter gratuitement son concours à l’application de la nouvelle méthode ; du reste nous avions contracté des engagements qui ne supposent pas la gratuité envers les riches ; nous avions un loyer élevé, des frais de luminaire, de chauffage et de mobilier à couvrir, un personnel à salarier et des poursuites judiciaires à prévoir.

Les pauvres (c’est moi qui m’en chargeais) étaient consultés gratuitement . à beaucoup d’entre eux je fournissais les médicaments gratis. Les riches s adressaient à M. Cottereau. Dans 1e principe, c’est moi qui fixais les honoraires ; M. Cottereau plus tard s’aperçut que j’étais dupe des simagrées des riches, et me pria de lui laisser ce soin à lui-même; il fixa ses honoraires à dix francs. Médecin il était dans son droit c’est contre moi que les récriminations s’élevèrent; et ces récriminations ne parlaient nullement des malades qui, en général, à cette époque, se trouvaient guéris dès la première consultation; elles venaientde cette tourbe de coureurs de clientèle, qui jusque-là

avaient pris 20, 30, 50 francs à chaque visite et faisaient venir leurs clients tous les huit jours. Jugez de la cohue, quand tous ces patriciens académiques se mettent à brailler ! Le meilleur parti, c'est d'attendre qu'ils en aient gagné une extinction de voix; et c’est ce que nous fîmes, en continuant à être utiles.

M. Cottereau ne démentit ni ses antécédents, ni son caractère jusqu a sa mort, qui n’arriva que trop tôt pour satisfaire l’impatience de ses confrères.

Je ne fus pas aussi heureux du côté du pharmacien; car, dès les premiers jours, je vis combien je devais avoir à me repentir d'avoir passé de la pharmacie proprette et bien famée de M. Colas, dans cette espèce d’écurie à drogues et à bocaux qui s'intitulait pharmacie dans la rue des Lombards. Quelle déception pour moi et pour les malades ! il ne se passa pas huit jours qu’on m'y refusait l'inspection de la confection, la communication des livres, le droit de confronter les quantités avec les indications de prix. L’homme de confiance même que j’avais tiré de la gêne, pour me représenter en ces lieux, devint le complice de ce que j'appelais une trahison envers les malades.

Je me hâtai de demander au tribunal de commerce la résiliation d un contrat qui pesait déjà à ma conscience et qui me faisait rougir jusqu'au blanc des yeux. Il me semblait qu'en ne demandant que cela je me montrais aussi indulgent que désintéressé.

HISTORIQUE

T.e jugement arbitral, homologué par le tribunal de commerce, en décida autrement : il justifia le pharmacien de tout ce dont je me plaignais, par ce motif que « n’étant pas pharmacien moi-méme, mon adversaire n’avait besoin que de mon nom pour attirer le public et il avait le droit de se passer du concours de ma personne ; mais comme en lui retirant mon nom, j’allais causer à l’adversaire un préjudice que le tribunal était à même d’évaluer, je fus condamné à payer au susdit pharmacien la somme de cinquante mille francs, à titre de dédommagement et d’indemnité; » cela vous paraîtra monstrueux, mais c'est enregistré (*). Tout ce que je pus obtenir en appel, ce fut une diminution de 35 mille francs. La Cour adoptant tous les motifs des premiers juges, y compris le motif ci-dessus sur l’achalandement par mon nom, réduisit la somme à 45,000, que j’ai payés, plus 5,000 francs de frais judiciaires, sans compter tous les autres menus frais.

La leçon était assez forte; je ne recommençai plus l’essai avec un autre pharmacien quelconque, et chacun s’adressa à qui bon lui sembla en fait d’officine (**).

11 y a, en ce monde, de ces choses qu’on se refuse à croire, à moins qu’elles ne soient établies judiciairement ; celle-ci est de ce nombre : Il a été établi au procès que, pendant que ce simulacre de pharmacien de ma méthode affichait mon nom en lettres d’or et en caractères monstres, à côté de celui de la sainte Vierge de son enseigne, et qu’il recommandait son officine avec mon nom, il allait de ce pas faire partie, chaque soir, d’une sainte conférence présidée par Orfila, où chaque socius apportait son contingent à la rédaction d’un pamphlet à mon adresse, que le cher homme se chargeait le lendemain de faire distribuer à domicile, à ses frais et même sous son nom. C’est bien sale, direz-vous? Est-ce que Loyola fait jamais rien d’un peu propre? Mais à quoi aboutissent toutes ces saletés? Le voici : de ce conciliabule, il ne reste plus aujourd’hui que deux personnages qui traînent la savate dans l’opprobre ; Orfila est mort, dit-on, empoisonné par lui-même; mon employé infidèle est mort dans la plus profonde misère; le pharmacien en question, pris d’une belle panique à la révolution de Février, a été mourir de misère dans le pays où l’on nage dans l'or, en Californie. A quoi sert donc de vendre ainsi son âme au diable, pour n’en toucher jamais le prix? Croyez-moi: être et rester honnête quand même, c’est encore le meilleur calcul du monde : car au milieu de toutes ces ruines, je suis encore sur pied. T "

Mais voilà bien d’un autre procèsl Celui-ci, qui faitle pendant de l’autre (***), me fut intenté sur la dénonciation de Fouquier, médecin du Roi, et d'Orûla, qui jusque-là s'était tenu dans l’ombre, mais qui se vit forcé d’apposer sa signature à la dénonciation, comme agissant au nom de l’associatibn des médecins, à qui la concurrence de M. Cottereau portait à la vérité un assez grave dommage. M. Cottereau était patenté comme eux; il ne donnait pas prise. J’étais poursuivi, moi, en exercice illégal de la médecine, pour avoir, disaient ces messieurs, dicté une ordonnance à M. Cottereau.

(*) Nouvelle défense et nouvelle condamnation de F.-V. Raspail à 15,000 fr. de dommagesinterets, pour avoir demandé, le 8 novembre 1815, et obtenu le 30 décembre 1 84-7, la dissolution de la société par lui formée avec le pharmacien-droguiste de la rue des Lombards, n» 14; in-8*.

(“) Ce rôve, de | ouvoir fournir les médicaments de première qualité et au meilleur marché possible, ne s est réalisé, et cela grâce à mes enfants qui sont devenus des hommes, que dix ans plus tard : La pharmacie complémentaire de la méthode tlaspail, rue du Temple, 1 4, U Paris, s est ouverte, en 1858, sous des auspices qui semblent lui présager un avenir digne de son but et capable de nous indemniser de tous nos sacrifices, qui sont très-grands.

(***) Voyez Procès et défense de F.-V tlaspail, poursuivi, le 19 mai 1846, en exercice illégal de la médecine, devant la 8* chambre, à la requête du ministère public et sur la dénonciation formelle des sieurs Fouquier, médecin du roi, et Orfila ; in-8°.

LXVIIÎ

INTRODUCTION

00 se demandait où était le délit, puisque la somnambulepeutdicterimpuDemnt une ordonnance, dès qu’elle est assistée simplement d’un medecm Du reste, s il a

ïïit 2 CoUere’au en était le complice, et*. Cottereau ne

Vous vous récrierez sur la loi, les juges, la justice ; ces ; trois . \ex^ent’ ^

vrai, mais elles ne sont pas toujours d’accord ; du reste, la justice se rendait alor- -u

nom du Roi, et mon ami ce n’était pas le Roi. . . ,

Le substitut conclut à ce que je fusse condamne au minimum de la pmne^a nn

o simplement afin de me forcer, ajouta-t-il, d’accepter un ^ **

fière de m’accorder; » le tribunal, prenant nuudefen* i an > douta '

aggravante, me condamna au maximum, a 15 francs. Quelle grande satisfaction pou

13 Fouamer et Orfila ne tardèrent pas à voir que la satisfaction avait son i revers C a r a/bout de quelques jours, les murs à affiches de Paris étaient couverts dune affic •monstre et visible à un quart de lieu, annonçant, en lettres gigantesque», tion de ma défense et de ma condamnation sur /a d^onc.at.on de MVL Focom médecin nu Roi et Orfila. Ce pauvre M. Fouquier dépensa un argent fou pour are déchirer son nom de l’affiche, dans la nuit ou quand il arrivait que la foule s écoulai car il y avait foule au bas de chaque affiche. Quinze mille exemplaires du proce. fure.. enlevé" en quelques jours; et cette leçon parut à la Faculté valoir bien un fromage,

elle en eut lonetemps les oreilles basses. ,

Quantau gouvernement, aussi intéressé que la Faculté dans cette question palpitante d’actualité, il organisait de son côté une bien autre fête : Il avait convoque, des qua.e coins de la France, tous les docteurs affamés de malades, en un concile general soas la présidence de ce grand échassier Alonzo de Salvandy, alors * Je-

teur, qui ne prononçait un mot qu’après en avoir eu longtemps la bouche pleine, lendemain ce mot devenait un bon mot dans tous les journaux.

L’assemblée se tint dans la salle Saint-Jean, à l’hôtel de ville; deux mille médecins y assistaient. On avait placardé sur les murs, sous forme de devises, ici une ordonnance de M. Cottereau, là un cartouche où on lisait en grandes lettres : un ange déchu • c’est moi qui étais désigné sous le nom de cet ange; j’étais le ^ îcleff, le Jean Huss etc., traduit à la barre du concile et prêt à être condamné au feu. Les discours des pères du concile étaient pleins de ce feu sacré ; la tribune résonnait sous les coups de poing de leur éloquence ; les orateurs en versaient des larmes, ils s’en arrachaient les cheveux ; Alonzo battait la mesure et marquait les forte et les piano, commandant .e feu, distribuant les positions et les rôles, donnfnt le plan de l’attaque, encourageant les combattants du geste et de la voix; un feu de file de conclusions assiégeai le bureau ; il ne s’agissait rien moins que de m’interdire le droit d’ecnre de respirer l’air libre ou tout au moins l’air de ma belle patrie : l’eau et le feu allaient mètre interdits! quand tout à coup un esprit de vertige remplace dans 1 assemblée les inspirations du Saint-Esprit ; la confusion des langues n’alla certainement pas si loin .dans la tour de Babel ; et à la confusion des langues succéda une plus bruyante confusion encore; les pères s’administrèrent des horions, se prenant pour moi les uns les autres; mais le mot d’ici ôtait bien loin delà, et il avait bien autre chose à aire que c perdro son temps à rester spectateur de ces triples sornettes pieuses, me ica e gouvernementales.

Alonzo de Salvandy, contrit et confus, prit sa canne et son épée, et partit annoncer, du haut de ses échasses, au ministère impatient du succès, que ces deux mil e tetes e linottes ne tiendraient pas dans mon bonnet de nuit. Si Guy Patin avait ete o a partie, il l’aurait eu belle pour dire à Alonzo, comme jadis à sou Cacophraste Renaudot .

HISTORIQUE

LXPC

« En perdant, monsieur, vous avez gagné ; car vous étiez entré camus, et vous en sortez avec un pied de nez. »

Mais Alonzo n’était pas homme à abandonner la partie pour si peu de chose ; son Sancho Pansa, le cher Guizot, était là pour lui en souffler d’un autre. Le grand Sanhédrin des pères docteurs inquisiteurs ayant été consulté par sections, crainte d’une nouvelle confusion, on bâcla un projet de loi qu’on prit le parti de présenter à la Chambre des pairs en premier lieu. C'était une loi qui, à force d’être comminatoire contre moi, devenait presque draconienne contre le malade. Mon nom y brillait par son absence; mais-tout y était braqué, tout jusqu’aux virgules, contre moi; chacun pouvait y voir mon nom par transparence.

Quel triomphe cette fois! et comme la mâchoire d’Alonzo en devenait béante de surprise et de satisfaction ! les articles passaient sans discussion ; sitôt proposés, sitôt adoptés à l'unanimité; la cravate d’Alonzo s’en élevait déjà jusqu’aux oreilles.

Mais voilà qu’à l’instant où l’on allait mettre l’ensemble de la loi aux voix, M. de la Ville-Gonthier monte à la tribune, pour proposer à la Chambre une simple et toute petite addition sous forme d’amendement, en faveur des belles âmes, telles que les sœurs de l’hospice ou de la charité, qui s’aviseraient un jour d’administrer quelques médicaments aux pauvres malades ; l’intention de la Chambre, ajoutait-il, n était sans doute pas de comprendre ces pieuses filles dans le nombre des délinquants contre lesquels le projet de loi avait été élaboré ; il proposait en conséquence 1 amendement suivant : « Ne seront pas passibles des peines spécifiées dans la présente loi, les personnes qui auraient exercé la médecine charitablement. » Adopté! s’écrie-t-on de toutes parts et avant qu’Alonzo se fût mis en mesure d’ouvrir la bouche pour discuter la valeur de ce bâton dans ses roues. Ensuite et aussitôt, l'ensemble de la loi , plus ce dernier article, ayant été adoptés par assis et levé, il en résultait que le dernier article impliquait le rejet de toute la loi. Alonzo en resta étourdi; il est mort sans s être douté que M. de la Ville-Gonthier était alors un de mes amis les plus intimes.

A quoi sert d'être ministre, pour se laisser jouer de la sorte? Lorsque le pauvre Alonzo rapporta son lambeau de loi au cabinet, ces grands diplomates n eurent pas besoin de ciseaux pour se raccourcir les ongles.

Mais la mort, qui tranche tant de difficultés, servit mieux les intentions de ces messieurs que l'activité des deux mille brouillons à diplôme, que l'État avaitindemnisés. par des feuilles de route, pour un meilleur usage.

M. Cottereau tombe tout à coup comme frappé de la foudre, et en trois jours de temps il expire, jugulé, d’après moi, par les saignées coup sur coup de ses confrères.

Il y eut, sur ce tombeau d’un homme de bien, une danse macabre à l’Académie. L imprésario en était Orfila, l’auteur avoué le Dr Pied d'Agnel et le pitre Dubois (d'Amiens). Je relevai l’indécence de cette joie vraiment infernaledans la Revue élémentaire de médecine et de pharmacie {*), et la joie en fut de courte durée.

La Faculté crut tout d'abord la nouvelle méthode ensevelie dans la tombe de mon infortuné collègue ; la nouvelle méthode se releva plus florissante que jamais. Je dis en effet à la loi : «Vous m’avez condamné pour avoir dicté une ordonnance à un médecin : maintenant j’écrirai moi-même mes ordonnances. Vous m’assignerez pour ce chef et me demanderez si j’ai exercé la médecine illégalement? Je vous répondrai : Oui, très-illégalement, mais très-moralement. Voilà vos quinze francs, plus les frais, et je vais de ce pas travailler à la récidive. »

(*) Voyez Revue élémentaire de médecine, lom 1er, pog. 17.

INTRODUCTION

C'est ce que je fis, en établissant mes consultations gratuites rue Culture Sainle-

Calherine, d° 5, au Marais (*}. . , . ...

Jamais je n’avais procédé plus, illégalement, et jamais je nava.s obtenu une telle

affluence. J’y consacrais un jour aux pauvres des deux sexes; un jour aux riches ou ceux qui se présentaient munis du troisième volume de \ Histoire Naturelle de la Santé. Les riches me payaient en allant fournir du pamaux enfants et des médicaments à leurs parents malades. J’avais un jour pour les enfants exclusivement. Je commençais à une heure après midi et je sortais quelquefois à dix heures du soir, c està-dire, quand mes yeux ne voyaient plus, que ma tète ne pensait plus, que mes jambes ne me soutenaient plus. Je gagnais à travers champ mon domicile, pour dîner a minuit; j’avais déjeuné à midi. Les autres jours je courais la ville a pied ou dans les voitures que me prêtaient les grands seigneurs bien moins fiers que leurs valets, qui bien des fois m’ont paru rougir d’avoir à conduire d’aussi brillants équipages dans certaines rues et à la porte de certaines maisons. Bien souvent, d’une makon pauvre, je passais tout crotté dans une maison riche, et je ne m’apercevais pas que j eusse un autre genre de malades à soigner; il faut dire que le riche ne m’a jamais fait apercevoir que j’avais de la boue jusqu’à mes basques; la chante ennoblit tout jusqu a la fange

qu’on ramasse pour l’exercer.

Mes adversaires, mes ennemis, mes spoliateurs, mes juges, mes dénonciateurs, mes condamnateurs étaient reçus sur le même pied et traités avec le même zèle que ceux que j’aurais pu croire mes amis. Je ne voyais en tout que des malades devant moi, et j’étais flatté que l’on eût de moi cette opinion, sans me le demander; je nai connu sur ce point qu’une exception qui m’a piqué comme une insulte et comme une

déception, et je l’ai connue fort tard :

Le fils d’un directeur de collège qui, en 1 820, nous sacrifia, moi etquelques autres, en son lieu et place, dans une affaire politique où il s’était compromis, pensa que je pourrais être homme à m’en souvenir, alors qu’il avait besoin de moi pour guérir une de ses jeunes filles d'une maladie grave de la peau ; il prit le parti de me 1 adresser vêtue en paysanne sous les auspices de la nourrice qui s en dit la mère; la guérit-on de la petite fille s’accomplit heureusement. Neuf ans plus tard j appris le subterfuge de la bouche du père nourricier; j’en fus humilié; je pensais devoir être autrement apprécié, même par ceux qui m’ont fait du mal; mais enfin ce fait a été l’unique de ce genre.

(*) Cette maison, dont j’occupais tout le premier étage, avait, sur ses derrières et dans la rue dite des Balais , une entrée secrète, dont la porte faisait l'angle avec la porte d’entree de la prison de la Force. On dirait qu’une attraction m’élit mon domicile réel toujours aux portes démon domicile pénal. Eu 1838, je passai préventivement deux mois à la Force; en 18V- . je régnais, au nom d’Hygie, h la porte de ma prison; quelle bonne féequ’une bonne conscience ! Le prisonnier de la Force, en 1835, devenait, en 1847, l’infirmier bénévole de l’habitation la plus proche. Mais, rapprochement plus triste et non moins singulier :1e couloir sur lequel donnait cette entrée secrète, et par où je me rendais incognito dans mon cabinet de consultations, avait servi de lieu de dépôt, jusqu’au lendemain matin, le î septembre 1792, aux 80 cadavres que le jésuite Maillard faisait exécuter h la porte du guichet, sur ce simple mot : donnez-leur de loir: Mot horrible quia servi également de formule de condamnation à l’Hôtel de Ville, contre les prisonniers qu on y amenait d’instant en instant, au mois de juin 1848. Mêmes époques, mêmes hommes! J'ai vu imprimé quelque part que le Maillard de la septembrisade de juin 1848 , au moins celui qui était chargé de prononcer la sentence: donnez-leur de l’air, c’était Marrast, alors maire de Paris ! C’est un rêve ! On frissonne h ce mot : donnez-leur de l'air! En passant par mon corridor, je n'aurais jamais cru qu’un jour, et cinquante-six ans après le premier événement, j aurais à éprouver un frisson de ce genre, h une seconde représentation de ces saturnales dans le sang-

HISTORIQUE

Je nageais donc en pleine illégalité, en me baignant dans les eaux de la bienfaisance. Ma santé de fer me permettait de faire l’œuvre de 20 coupables : La loi ferma les yeux; la faculté fit la morte; la politique perdait courage à vouloir me ruiDer; et en effet comment s’y prendre? ma poche semblait être celle de la légende du Juif Errant.

1848 survint : Maître un instant de Paris et de la France, je comptai sur les autres pour faire mieux que moi , ces autres furent des traîtres et sont restés des sots, honnis dans leur infortune par ceux qu'ils avaient servis ; et moi, qui avais tant compté sur l’émancipation de ma belle patrie, j’allai expier dans les cachots, et des cachots dans l’exil, toutes les tentatives de ma vie faites dans le but de rendre à la pensée ses libertés, à la santé ses moyens de conservation , au bien-être général toutes ses garanties ; ce qui est cause que de ce faîte de la bienfaisance je suis tombé dans l’abîme de l’inutilité.

C’est bien risible, n’est-ce pas, que de tant entreprendre et d’échouer tant de fois? être souvent impuissant, c'est presque être ridicule. N’en croyez rien et retournez la phrase : il faut être bien puissant de conviction et de pensée, pour pouvoir succomber et se relever tant de fois, quand on a tant d’ennemis à combattre; et ces ennemis, ne croyez pas que ce soient ceux que vous voyez sur le premier plan et qui se mettent en évidence à chacune de mes défaites ; ceux-là ne sont que des plastrons ; piquez plus loin et vous trouverez les vrais auteurs à l’œuvre.

Voyez-vous cet être noir, à l’œil obliquement baissé, à la bouche édentée, aux lèvres pincées, aux joues creuses, au menton proéminent et pointé sur la poitrine? Son manteau lui donne l’air d’un tapir, son tricorne celui d’un mantis prie-dieu; il s’appelle 1815, il descend de la S*-Barthélemy par sa mère, de Paul III par son père. Depuis i8i5, il suit ma piste; ses jambes semblent vieillir en me suivant; mais c’est une feinte; il connaît mes œuvres aussi bien que moi, il en prend bonne note. A chaque pas que je veux faire vers le mieux, il place une pierre d'achoppement vers le pire ; il s’applaudit, si je bronche ; il ronge son frein de me voir chaque fois me relever plus agile et plus fort que jamais. Chacune de mes découvertes est marquée par une de mes ruines qui sont son ouvrage, et avec lesquelles il enrichit autrui. Le soulèvement général, qui dure encore contre le nouveau système, vous étonne 1 Cette tempête n’est rien qu’un petit grain, en comparaison de l'accueil académique qui a été fait à toutes mes autres, à celle par exemple de l’organisation de la fécule, laquelle a été le germe de tous mes autres travaux sur les corps organisés. Tempête à chaque nouveau rayon qui me luit ; spoliation, dès que l’orage se dissipe ; spoliation de l’invention et du profit. Avec mes plumes, j’ai fait plus de dix geais; et les plumes qui me poussent sur le dos n’ont jamais coûté un centime à l'État . Je ne dois pas une obole à mon pays ; je lui ai tout donné, il ne m’a rien rendu; tout ce que j'ai produit, c’est à la sueur de mon front et à l’aide seule de la divine nature. Tendant que Loyola gorgeait de l’or des contribuables, tous ces paresseux qui lui doivent ce qu’ils sont, je trouvais, dans l’isolement de ma pauvreté, des trésors d'intuition qui me tenaient lieu de toutes les richesses, et un bonheur inconnu sous les lambris dorés qui recouvrent les chaires professorales et les académiques fauteuils.

Quant à ces hommes qui paraissent tout, vous les auriez vus tous à mes pieds, si, au prix de ce qu'ils sont, j’avais consenti à être la moindre des choses de leur genre. ■» Car, pour parvenir, depuis 1815, il ne faut pas tant de talent; c’est pour rester libre et studieux qu'il en faut un immense. Savez-vous en quoi consistait l’art de parvenir dans le principe de celte ère honteuse? Tout simplement à aller s’agenouiller sur les dalles de la chapelle intime des missions étrangères, sous les yeux des Liancourt, des Polignac et autres grands protecteurs de la sainte société pour les choses occultes. On

INTRODUCTION

n’avait là quà tenir la tète inclinée, les yeux baissés, les mains jointes, qu a pousser un ou deux soupirs; et l’on se relevait juge, officier, substitut, professeur, candidat a l’Académie, membre du muséum, médecin do haut parage, orateur de grand talent , chimiste capable d’avoir inventé la poudre; enfin tout ce quon voulait, ne fut-on bon à rien. Nous avons vu alors des idiots devenir membres de l'Académie des sciences et professeurs au muséum et gendres d’autres professeurs un peu moins in apables. Si je voulais trouver des exceptions à cette règle, dans la fournée des parvenus de cette époque qui se pavanent’ encore aujourd'hui et relèvent chaque fois la tète au-dessus des flots d’une révolution, je ne pourrais certainement tomber que sur quelque agent d’un autre genre de police.

Pensez donc que, lorsque nous avons débuté dans la science, nous avions cette t our i/i à museler, leurs coups de pied à éviter ou à fustiger, et les ruses de leurs maître; à déjouer (quand je parle de ruses, c’est pour ne pas dire leurs guet-appens, ! et pour peu que vous ayez appris à calculer les chances pour ou contre dune destinée, vo ' = serez forcé d’avouer que nous avions, pour ne pouvoir pas parvenir où nous en somme--, plus de deux mille chances contre une; et pourtant nous y sommes parvenu, comme vous le voyez !... Avouez donc qu’auprès d’un honnête homme, ces rusés coquins ne sont au demeurant que d’exécrables imbéciles et sots ; eux qui ont tout, excepté une idée, même l’idée de faire le mal sans y laisser la trace de leurs doigts.

Ils ne savent que faire souffrir; mais, en cela, ils sont encore maladroits comme tels ivrognes, qui croient vous donner une poussée, quand ils vous tombent eux-mêm-d’un bloc sur le dos, et qui se frottent les mains, en signe de victoire, quand, d'un coup de coude froidement appliqué, on les renvoie avec leur vin de l’autre côté de la route.

Il est des souffrances que le sage ambitionne; il est des victoires dont le dernier de? goujats rougirait et sur lesquelles il se garderait de desserrer les dents.

Voilà, en un mot, le doit et avoir de notre compte ouvert avec ces incorrigibles conspirateurs contre les libertés de la pensée.

Enfants de ce siècle, si vous me blâmiez d’avoir préféré la voie que je poursuis à celle où se pavanent tant d’autres, vous auriez fait bien peu de progrès dans 1 étude des principes qui m’ont rendu si heureux au sein de la pauvreté, si calme au milieu des échappés du bagne, et en tout temps si dédaigneux de tout ce qui fait la convoitise de la foule des hommes.

Enfants, vous avez dans ce livre toute ma théorie ; vous avez dans toute ma vie un long et curieux exemple de la puissance de mes principes de conduite.

Apprenez-moi et sachez-moi par cœur; imitez-moi. Derrière, moi il y a encore ue la gloire au prix de quelques souffrances! On n’est jamais vaincu, lorsqu on combat pour une telle cause ; la défaite alors n’est qu’un instant de répit ; si Ion succombe, on a vécu, pendant que les autres meurent ; et l’on rit le dernier !

En avant donc dans l'art de faire le bien : que ceux qui m aiment, me suivent , à mon tour je les aimerai bien ; c’est déjà quelque choso.

ANATOMIQUE