ANTIQUITÉ DE L’EMPLOI DE LA GARANCE EN TEINTURERIE

chasse pas instantanément le ver solitaire, il le tue à petit feu. On prend à cet effet la racine en poudre, en décoction et en lavement :

En poudre: on prend chaque matin, à jeun, une pincée à trois doigts de la poudre de racine de fougère, dans des pellicules de groseille, de prune, de raisin ou autre fruit, et même empaquetées dans une pellicule de viande; ou bien on en consomme de cette façon-une once (30 grammes) en un seul jour, par fractions d’un à deux grammes et de distance en distance. Quand l’once est épuisée on s’administre 60 grammes (2 onces) d’huile de ricin (1438). Sous cette forme, la substance delà fougère mâle tourmente le ver solitaire par les agacements de sa poudre autant que par l’action vermifuge de ses sucs.

En décoction: on fait bouillir, pendant vingt minutes, 30 grammes (une once) de poudre de raciqe de fougère mâle dans un demi-litre d’eau, de manière à obtenir après l’ébullition un bol de décoction; on passe à travers un linge, et on avale la décoction à chaud; une demi-heure après, on prend 60 grammes (2 onces) d’huile de ricin (1438).

En lavement : on ajoute aux ingrédients du lavement aloétique et vermifuge (1399) 10 grammes de poudre de racine de fougère mâle.

1476. Les feuilles de fougère mâle, et même de la fougère femelle (pteris aquilina), c’est-à-dire les pinnules détachées à la main des côtes de ces prétendues feuilles, forment une excellente litière pour les paillasses des jeunes enfants et pour les animaux d’écurie; elles tiennent les puces et les punaises à distance de la couche de l’enfant, et les chassent de l’écurie ; les anciens attribuaient même à la fougère la propriété d’éloigner les serpents (*).

1477. 5° Garance (Rubia tinctorum L.), racine en poudre. L’emploi de la garance en teinture remonte à la plus haute antiquité en Europe; Pline et Dioscoride en font foi pour la Grèce et l’Italie; et quant au reste de l’Europe, les Romains n’auront pas tardé, après leur invasion, d’y en importer l’usage; car aussi haut qu’on peut fouiller dans les traditions et dans l’histoire écrite, on trouve que chaque paysan cultivait

(’) Voy. Plin., liv. 27, ch. 9, et Dioscoride, liv. 4, ch. 186. — Dioscoride ajoute encore une particularité qui vient à l’appui de ce que nous avons dit si souvent, sur l'affinité du système auquel nous a conduit l’étude des causes naturelles de nos maladies, avec l’empirisme et la pratique traditionnelle des anciens : « La racine (de fougère mâle), dit Dioscoride, délayée dans de l’eau de miel à la dose do quatre drachmes, chasse le ver solitaire; mais plus facilement, si on l’administre avec deux oboles de scammonée et de veratrum nicjrum; ceux à qui l’ail ne répugne pas doivent avoir soin d’en manger la veille. » — « Ses feuilles, dit Pline, tuent les punaises ; et les serpents ne s'y frottent pas; il est donc utile d’en joncher le sol des endroits soupçonnés d'étre les repaires de ces reptiles. >>