LES BATTEMENTS DU COEUR VIENNENT I)U JEU DES OREILLETTES

l’organe respiratoire. Il suffit d’observer quelques minutes avec soin ces bruits du cœur, pour se convaincre qu’ils sont dus à la dilatation et k la contraction des oreillettes, chaque oreillette donnant un temps ou les deux notes de la mesure. En effet, ces deux temps battent sur une ligne à peu près horizontale, seulement sur deux points séparés; et cette ligne correspond à la hauteur des oreillettes. Si les ventricules y contribuaient, les deux bruits du premier temps seraient superposés et non à la même hauteur. D’un autre côté, si les ventricules du cœur fournissaient un bruit, il faudrait qu’on en distinguât alors huit, au lieu de quatre, dans une mesure; car, évidemment, et en raison de leur structure, chaque oreillette doit en donner deux. Supposez, en effet, une vessie flasque et capable de s’affaisser sur elle-même; l’instant où le liquide viendra l’enflér sera marqué par un bruit ; celui où la contraction de ses parois chassera ce liquide sera marqué par un autre. Il n’en sera pas de même, pour notre ouïe, des ventricules du cœur, parce que leur contraction, vu l’épaisseur de leurs parois, ne va jamais jusqu’à l’affaissement et l’agglutination des surfaces plissées.

Afin de mieux se convaincre de la justesse de cette théorie, placez contre votre oreille votre poing fermé et les doigts en dedans ; ayez soin de serrer et de relâcher alternativement les doigts, vous entendrez alors exactement les deux notes d’une oreillette. Si vous continuez en mesure ces deux mouvements, vous entendrez distinctement les quatre notes qui représentent les battements du cœur, c’est-à-dire, la dilatation et la contraction des oreillettes; le premier bruit correspondant à la dilatation, le deuxième, plus court, à la contraction. L’illusion deviendra complète, si vous placez les deux poings contre la même oreille, et que vous les fassiez jouer alternativement.

Quand le sang hématosé dans le poumon rentre dans l’oreillette gauche, il y a un bruit de dilatation; quand l’oreillette le chasse dans le ventricule gauche, pour le pousser dans l’aorte, il y en a un autre de compression : ce sont deux chocs de retour. De même, quand le sang veineux passe de la veine cave dans l’oreillette droite, il y a un bruit de dilatation; et quand l’oreillette droite pousse le sang veineux dans le ventricule droit qui l’envoie aux poumons par l’artère pulmonaire, il y en a un autre de compression. Ces deux temps sont distants et non isochrones, vu qu’ils sont, l’un, le signe de l’aspiration des parois respiratoires, et l’autre, celui de leur expiration, deux fonctions dépendantes l’une de l’autre et qui ne sauraient s’accomplir qu’alternalivement; c’est un cas de départ et de retour, deux mouvements inverses et non simultanés.

L’intensité du bruit et la force des battements du cœur sont, ainsi que