AVANT, PENDANT ET APRÈS LE REPAS

aujourd’hui ; et je me serais bien gardé de le dire au temps où Loyola me tenait dans ses cachots pseudonymes et sous la raison sociale d’un autre. Ah! quelle bonne torture, s’il l’avait su! et celle-là je l’aurais mise au nombre des tortures; pour toutes les autres , je ne m’en apercevais presque pas. Quant à moi, le jour où je pourrai prendre ma revanche, je vous jure que j’aurai mon eau bénite toute prête pour lui rendre la pareille: je le condamne, ce jour-là, à la tasse de café; sous l’inspiration de cette liqueur qui ouvre si bien les yeux à la lumière et le cœur à l’humanité, je vous réponds qu’il aura enfin le regret de ne m’avoir pas assez torturé. Quelle vengeance!

Mes chers lecteurs, pardonnez-moi celte page d’égoïsme et de délectation; je l’écris en prenant mon café; c’est un dialogue entre ma tasse et ma plume, mes deux armes défensives et mes deux joies.

1573. Avant, pendant et après le repas. Travaillez à jeun; faites un certain exercice avant le repas; lotionnez-vous ensuite à l’eau sédative (1345, 1°) et changez de linge. Ne mangez pas sans appétit. Commencez tout repas, même un festin, par l’eau rougie; n’abordez les vins capiteux que par petits verres; et ne dépassez pas un petit verre de liqueur de dessert. Après le repas, repos et bonnes causeries, sans lutte d’amour-propre et tournoi d’esprit, pendant une heure ou une demiheure au moins. Retournez alors ou au travail, ou aux exercices, ou aux promenades et flâneries ambulantes.

N’attendez que peu d’ouvrage d’un ouvrier qui se met au travail immédiatement après avoir mangé; n’attendez pas un chef-d’œuvre de la part d'un écrivain ou d’un artiste qui prend la plume ou le pinceau au sortir de table. La digestion absorbe la pensée; l’orateur reste froid, le chanteur enroué et le comédien sans verve, tant que l’estomac est occupé. La digestion est le boulet rivé aux pas du génie; l’encéphale ne commence à digérer la pensée que lorsque l’estomac a cessé d’élaborer la nutrition.

1574. On l’a dit; pourquoi ne pas le redire, puisqu’on l’oublie? Le meilleur assaisonnement d’un repas, c’est l’appétit; l’action même des condiments le réclame. Mais l’appétit n’arrive qu’après que la précédente digestion a sorti tous et chacun de ses effets. Or l'auxiliaire le plus actif de la digestion, c’est l’exercice et le mouvement approprié à nos forces, le mouvement dans tous les sens, qui déplace et occupe tous les membres; car la marche n’occupe que les jambes et laisse tout le reste du corps- en repos. Le jeu aux boules, à la paume, le jardinage, l’escrime, etc., rendront en partie à l’homme sédentaire ce que l'homme des champs retrouve si amplement dans le travail qui l'honore lui-même et nous fait vivre. S’il ne vous est pas possible de suivre ce programme, n’oubliez pas du moins l’exercice suivant, que nous vous avons prescrit