LOUPES, TUMEURS MUSCULAIRES, ÉLÉPHANTIASIS

Synonymie. — Cas simple : Loupes; tumeurs charnues, pultacées ou graisseuses, sous-cutanées ou proéminentes; — en latin : tubercula, ganglia Cels., — en grec . ganglia Hipp-, meliceris, atherôma et stcaloma Cels. — Cas compliqué : Lèpre du moyen âge en Europe ; pian , marna pian, yaws et framboesia dans l’Amérique intertropicale ; mal de jambe des Barbades ; mal rouge de Cayenne ; mal de la baie de Siint- Pahol ou mal de chicot et mal des éboulements ; andrum et pérical d’Araboine, de Ceylan et du Japon ; — en latin : elephas morbus Lucr. ; — en grec : elepliantiasis ou leonina nosos (*) Arétée; elepliantiasis Celse, Pline, Cœlius Aurclianus :juzam Avicenne et les Arabes ; enfin elepliantiasis des Grecs et des Arabes.

effets. Nous avons suffisamment démontré que, par son incessante mobilité, l’atome métallique et globulaire de mercure peut déterminer des développements organisés, avec tout autant de puissance que la larve microscopique de certains insectes par sa vitalité, ou que l’œuf lui-même par le parasitisme de son incubation. Il suffit pour cela que le hasard de la circulation et de la précipitation vienne loger l’atome mercuriel dans le sein d’une cellule mère, c’est-à-dire d’une cellule munie de ses spires génératrices (1 8) animées entre elles du sentiment de la promiscuité. Il est impossible, en effet, que ce globule animé d'un mouvement automatique ne rapproche pas entre elles les spires les plus éloignées, ne mêle pas ensemble les plus disparates, ne rapproche pas, d’ici, de là, les sexes, n’établisse pas enfin en permanence entre les spires le travail de la promiscuité, en favorisant les accouplements monstrueux et adultères avec autant de puissance que peut le faire la larve embryonnaire par sa succion, son déplacement et ses mouvements spontanés. De là des développements nouveaux et

(*) Tous les auteurs anciens qui se sont occupés de l’étude des maladies éléphantiasiques ont vu l’origine des deux dénominations d'éléphantiasis et de leontiasis dans la similitude des effets de la maladie avec les caractères des rides qui sillonnent la peau de l’éléphantou du lion, ou bien dans l’énorme développement que prenpent quelquefois les extrémités inférieures du malade, et qui finit par donner au pied de l’homme l’apparence de la patte de l'éléphant. Les modernes ont tous accueilli cette version, comme tout ce qui nous est parvenu de la médecine ancienne, de confiance et sans discussion; cependant la maladie peut exercer tous ses ravages sans revêtir l’un ou l’autre de ces deux caractères Mais si l’on fait attention que, d'après Lucrèce et Pline, ce mal est d’origine égyptienne, qu’il ne fut importé en Italie que du temps de Pompée et à la suite des rapports de l’armée romaine avec les Égyptiens, et qu’il n’apparut plus tard en Europe qu’au retour des Croisades, il sera permis d’entrevoir un autre genre d’étvmologie à ces deux dénominations; une étymologie d’origine et locale, au lieu d'une étymologie d’analogie par des caractères extérieurs : Lucrèce dit que cette maladie ; morbus elephas ) ne se montre que sur les bords du Nil, vers le milieu de l'Égypte ; et de notre temps cette maladie y existe encore sous toutes ses formes. Sur les bords du Nil nous retrouvons deux villes, l’une, Éléphanline , vers les cataractes, et c’est là que la maladie se montre plus fréquemment; une autre ville, Léonlopolis, dans le Delta, d’où l’armée de Pompée s’est peu éloignée pour s’aventurer plus bas. De môme que la syphilis a pris les noms do mal de Naples ou mal français (1684), la maladie que les Romains rapportèrent d'Égypte en Europe aura bien pu tirer son nom des deux localités égyptiennes où ils l’auraient plus spécialement gagnée. Qui sait môme, si, dans certains manuscrits do Lucrèce, on ne rencontrerait pas Elephai au lieu d'Elephas (à Elephas ou Éléphantine, au lieu do maladie éléphant) : car la contexture des deux vers où se trouve ce mot paraîtra aux latinistes rendre l'uno dos deux variantes plus probable que l’autre?

Est Elephas morbus, qui, propler flumina Nili,

Gignitur, Ægyplo in medid, neque prœlered usquam.

Lee. , lib. VI.

Cependant jo dois avouer que je lis le mot elephas des éditions modernes dans l’édition de 4 cniso do 1498, imprimée par Théod. do Hagnzionibus et qui est presque une édition princeps.