ÉTYMOLOGIE ET THÉORIE DES DÉVELOPPEMENTS ÉLÉPHANTIASIQUES

indéfinis, alimentés par des accouplements nouveaux, et des organes sans rapport do forme et de fonctions avec les organes normaux ; de là des reproductions de types plus ou moins nombreux, s’éloignant, comme tout autant de générations différentes, du type émané de l’acte d’une régulière et héréditaire fécondation: globule inanimé créateur de tissus organisés et doués de vitalité !

Mais cette simple hypothèse une fois admise, remarquez de combien de manières cette cause unique de créations anormales peutbroder son thème, l’agrandir, l’étendre, le restreindre, le varier, le colorer, selon que le globule pseudogénérateur aura pris son gîte dans telle ou telle région, que la même circonstance de précipitation et de réduction métallique aura multiplié et disséminé le nombre de ces globules dans tel ordre ou tel nombre d'organes de mêmes ou de différentes fonctions, à l’intérieur ou à l’extérieur, aux extrémités ou au centre, dans tel ou tel muscle de telle ou telle épaisseur, sur le corps ou sur la face, et que l'artisan de ces affreux prodiges opérera sous telle ou telle latitude, sur telle ou telle race d’hommes, sur l’un ou l’autre sexe, sur des individus de tel ou tel âge. Si ensuite aux caractères de la maladie vous ajoutez ceux do l’intoxication par l’ancienne médication, vous pourrez vous faire une idée de l’immense différence que le descripteur, véritable collecteur d’espèces de maladies, établira entre ces milliers d’effets divers en apparence et émanant tous à son insu d’une cause identique.

1° Si le globule incubateur se niche dans une cellule des muscles palpébraux ou crâniens, il est évident que le turborcule dont il déterminera la formation n’arrivera pas à des dimensions fort grandes, l’épaisseur du milieu lui manquant, comme l’épaisseur du sol manque à la plante rabougrie ; idem de l’incubation dans les muscles de la face et des lèvres.

2° D'un autre côté, tout mouvement favorisant le rapprochement adultérin desspires génératrices dans la cellule d’incubation, il arrivera qu’à égalité d’épaisseur de la substance musculaire, le développement anormal hydrargène auia lieu suruneéchelle d’autant plus grande que le lieu d’élection se trouvera dans un muscle habitué à de plus fréquents exercices. De là l’énorme développement que pourra acquérir le mal aux extrémités des jambes, et qui transforme le pied de l’homme en pied d’éléphant, que dis-je le pied ? la jambe tout entière ; jambe d’éléphant, comme devinrent celles de Louis XVIII ; ou bien qui la travaille et la modèle en une foule de tubérosités monstrueuses, capables d’en faire un nouveau tout sans analogie dans l’organisation animale.

Si les globules atomiques prennent leur siège d'incubation dans les divers muscles de la face, leur travail de réorganisation finira par transformer cette image de Dieu en un masque sans ressemblance et sans signalement, analogue à l’un de ceux que l’incubation des œufs de cynips serait en état de modeler, et dont nous avons donné déjà trois échantillons dans le 2e volume de cet ouvrage (pag. 372).

3° Mais vous prévoyez suffisamment combien de ces sinistres croquis la cause atomistique d’un tel mal, en se multipliant et se modifiant par le cours des siècles, peut broder sur le canevas de l’organisation animale, et combien de noms pourrait prendre la maladie selon la puissance, le siège et le chiffre de ces causes du mal ; combien, à chaque observation nouvelle, la description est dans le cas d’enregistrer de caractères différents ; en sorte que les signes distinctifs de la môme maladie, effets d’une unique cause, sembleront varier du tout au tout sous la plume de tel ou tel descripteur.

Quelle distance, en effet, entre la simple loupe implantée sur les muscles aponévrotiques du crâne et ces innombrables bosselures qui, comme par la baguette des métamorphoses, semblent transformer le roiNabuchodonosor en une espèce d'hippogriffe,