LE GLOBULE DE MERCURE ET L’OEUF DU VER DE MÉDINE

condamné à brouter comme un bœuf, dont les poils s’ébourrifferont en plumes, et les ongles se racorniront en griffes.

Que si, au lieu de pulluler sur les muscles des appendices locomoteurs, les globules générateurs de ces monstruosités viennent à se nicher dans les muscles pectoraux, abdominaux, ou dans les muscles dorsaux, aux caractères externes de la maladie succéderont bientôt les symptômes de tous les troubles que le mal peut apporter dans les fonctions respiratoires, digestives, urinaires; et si, par malheur, la direction de ces organes de superfétation se fait à l'intérieur de la cavité buccale, au voile du palais, sur le trajet du larynx ou du pharynx , le moment fatal ne se fera pas longtemps attendre, et dès ce moment le pauvre affligé n'aura pas longtemps a souffrir.

4° Arrivons maintenant aux complications du fait de la nature des tissus et à celles du fait de la médication qu’on aura cru devoir opposer à la marche de ces effrayants ravages. Il pourra se faire que le siège d'incubation s’établisse: 1° Dans le tendon du muscle; dans ce cas, le tissu de la tumeur sera de nature fibreuse et squirrheuse; 2° Dans le tissu adipeux des interstices aponévrotiques : de là un stéatome ou tumeur formée d’un tissu à cellules graisseuses; 3° Dans les trivium lymphatiques: de là les glandes engorgées ; tout autant de caractères enchevêtrés dans les principaux caractères ou qui modifieront de tout autant de manières le cadre de la description.

Il suit de ces observations que Yéléphantiasis des Arabes peut se représenter encore bien des fois en Europe, aux yeux de l’observateur, mais sous un autre nom, à cause de la simplicité et du peu d’étendue de ses conséquences pseudorganisatrices.

Ce qui caractérise spécialement ces tubérosités implantées sur la substance musculaire, c’est leur insensibilité, leur ladrerie presque complète, tellement qu'en certains cas on peut enfoncer une aiguille dans la tumeur, sans que le malade s'en ressente : Ce tissu n’est doncpas plus sensible que ne serait le lard du porc ; c’est que les nerfs ne sont presque intéressés pour rien dans le développement de ces tubérosités, car elles ne sont pas des organes à fonctions, mais des pseudorganes.

5° Mais la cause présumée de ces déformations musculaires est-elle exclusivement hydrargène? Non, dans l’hypothèse do l’incubation : Tout ce qui tiendra lieu d'un œuf pourra être fécond en déformations de ce genre ; et, en tète de ces causes analogues, on doit placer le dragonneau (1026), que nous avons dit pouvoir être l’auteur de lalèpre alphos ou elephantiasis des Grecs (1031). Tant que \edragonneau ouoer de Médine rampera sous la peau et sillonnera le derme de ses replis enspirale,la maladie ne consistera que dans un guillochage épidermique burinésur un fond desséché, crevassé, tombant en croûtes dartreuses, furfuracées et suintant un liquide ichoreux. Mais que les œufs de ce ver de Médine viennent à s’infiltrer dans la substance musculaire par suite de la ponte ou de l’éventration, et dès ce moment, par leur incubation, chacun de ces œufs sera dans le cas de déterminer chacun des développements anormaux dont nous venons d’étudier l’évolution. La parlurilion sous-cutanée du ver de Médine peut donc donner lieu à tous les phénomènes morbides de la lèpre et de la ladrerie.

C° Cette seconde manière d'envisager la question expliquerait, peut-être mieux que la première, pourquoi la lèpre n'a été connue en Italie et eu Europe que depuis le retour des Croisades. Les Croisés auraient, dans celte hypothèse, gagné le ver de Médine dans la Syrie, et auraient rapporté le germe do celle contagion qui, ainsi que plus tard la syphilis, n’aurait pas tardé à se communiquer de proche eu proche, de manière à motiver la séquestration absolue des malheureux affligés.