HISTOIRE DE L’AGONIE

comme pour éplucher les brins de laine de la couverture, et comme si le malade s’occupait à faire son paquet à l’instant du départ; le cauchemar de l’agonie fait entendre ce râle qui vibre comme le chant de la mort, et cesse par un dernier soupir ; la vie s’échappe par un dernier effort de respirer. Là, le cœur cesse de battre, et une sueur froide couvre le corps. La chaleur revient quelques instants après à la surface, comme si la vie, qui avait quitté la périphérie pour se concentrer vers la région du cœur, retournait de nouveau se tamiser, à travers les pores de l’épiderme, dans l’espace et dans l’éternité. Pendant que le corps tombe ainsi en défaillance, comme par lambeaux, que la matière vivante se décompose atome par atome, l’intelligence semble suivre une marche inverse, s’épurer et s’agrandir d’instant en instant; la pensée s’exalte, les passions s’ennoblissent; le remords, enfant de la conscience et du souvenir, fait place à la résignation, fille de l’espérance; l’àme se rapproche de l’avenir, à chaque anneau que la mort brise de la chaîne organisée qui l’attachait au présent; elle s’illumine peu à peu, en se débarrassant, couche par couche, des enveloppes grossières qui faisaient obstacle à son intuition; il lui vient de célestes et douces passions d’en haut, à mesure qu’elle se détache de celles d’en bas ; elle connaît mieux la valeur de ce qu’elle quitte, et voilà pourquoi elle le regrette moins; elle connaît mieux le prix de ce qu’elle va être, et voilà pourquoi elle en a moins de peur. La dernière pensée du mourant, c’est la découverte d’un nouveau monde; son regard en exprime la sublimité; le timbre de sa voix en traduit l’harmonie; la douceur de ses paroles en reflète la sainteté. Recueillez ses volontés à genoux; et si méchant qu’il ait pu être pendant sa vie, ne le maudissez jamais dans ce moment solennel : un instant avant de mourir, il n’était plus le même homme; il était plus près de Dieu que de vous.

Paix et silence ! On se perd en voulant creuser la profondeur de ce mystère : la haine et le mépris ne survivent point à la tombe, parce que là tout s’efface, pour recommencer sur nouveaux frais et sur un même plan : ÉGALITÉ DEVANT LA MORT.

DEUXIÈME DIVISION

Essai de classification des divers cas maladifs décrits dans nos catalogues de nosologie (1115).

1140. Dès l’instant que le trouble s’est fait jour dans le sein d'un organe, l’unité individuelle commence à se trouver dans un état de souffrance, parce qu’elle se trouve dans un état de privation.