LES TROIS ESPÈCES D ALOÈS DÉCRITES PAR DIOSCORIDE

suc, l’aloès n’aura paru qu’une ampliation de la joubarbe, qu’une joubarbe exotique. Le mot de cicotrin qui s’est transformé en succotrin , ne s’est pas arrêté à cette modification grammaticale, et vers une certaine époque on en a fait chicotin dans le langage vulgaire. Les bonnes femmes à Paris ne désignent pas autrement le suc d’aloès, dont elles barbouillent le bout de leurs mamelles, pour en dégoûter les enfants qu’elles désirent sevrer, ou le bout des doigts de leurs jeunes enfants pour les empêcher de se les sucer ; elles disent de ce qui est amer : C’est amer comme chicotin; et ce mot a fini par être admis dans le beau langage :

Mais dans les fers, loin d'un libre destin,

Tous les bonbons n'étaient que chicotin.

Gbesset, dans le Vert-Vert.

1892. Les trois espèces d’aloès dont nous tenons de parler étaient connues presque dans les mêmes termes du temps de Dioscoride :

« Il existe dans le commerce, dit-il, deux formes de ce suc concrète; l’un friable et grumeleux qui ne paraît être que le résidu de la portion la plus pure de la même substance; l’autre qui a un aspect hépatique ( dont les morceaux semblent être des fragments du foie). On doit faire choix de la qualité non falsifiée, qui a de la transparence, ne renferme point de petites pierres, qui est friable, d’une couleur dorée, ayant un aspect hépatique, se dissolvant facilement dans l’eau, et douée d’une grande amertume. On néglige la sorte d’un noir foncé et qui résiste au choc; celle-là est falsifiée avec la résine gummi ; ce que l’on reconnaît à son goût, à son genre d’amertume, à son odeur spéciale, enfin en ce qu’elle ne s’effrite pas entre les doigts ; il est des marchands qui la falsifient avec de 1 ’accasia. »

A tous ces caractères on reconnaît facilement les trois sortes dont nous avons parlé ci-dessus.

Depuis quejemesersd’aloèspour mon usage personnel, il m’est arrivé successivement de ces trois sortes : le beau succotrin saupoudré de sa poussière jaune; le noir opaque ou hépatique et puis le caballin avec toutes ses impuretés, et, pis que cela, avec les impuretés dont l’incurie le laisse imprégner par la grossièreté de ses procédés et le séjour dans ses vases de cuivre. Dernièrement nous nous sommes laissé tromper par un droguiste qui sans doute avait été trompé le premier; chaque fois que nous prenions de l’aloès de cette provenance, nous étions sûrs d’éprouver dans la nuit de violentes coliques; m’étant mis à examiner le paquet, je découvris qu’on nous avait fourni l'échantillon le plus impur d'aloès que j’aie jamais eu à mon usage; il renfermait des corps étrangers encore

GRUMEAUX, PILULES ET POUDRES D’aLOÈS. 55

plus que de fibrilles de la plante même ; et en outre de grands lambeaux de papier d’emballage colorés de vert-de-gris.

C'est à vous, mes lecteurs, à faire votre profit de tout ce qui précède.

1193. Je ne me sers que de l'aloès succotrin, sous forme de grumeaux du volume d’un grain de blé environ (cinq millimètres environ en diamètre) et par conséquent du poids de S centigrammes. La dose pour les grandes purgations est de cinq de ces grumeaux, ce qui fait 25 centigrammes. Pour obtenir des grumeaux de ce calibre, on concasse l’aloès très-grossièrement, et on le passe par une série de trois tamis emboités les uns dans les autres; les deux extrêmes couverts d’une peau, qui empêche l'évaporation de la poussière aloétique. Les mailles du premier crible ayant cinq millimètres de diamètre, celles du second trois millimètres et la toile du troisième étant celle du tamis en crin, il arrivera qu’après avoir agité horizontalement ce système, tout fragment qui aura plus de cinq millimètres en diamètre restera sur le premier tamis; que le second ne gardera que les fragments de cinq millimètres environ dans l’une ou l’autre dimension ; que le troisième ne laissera passer que la poussière la plus fine, qui viendra se rassembler sur la peau du tambour inférieur. Cela fait, on aura deux produits utiles : les grumeaux de cinq millimètres, dont le volume indique le poids approximatif, et la poussière la plus fine destinée aux personnes et aux enfants surtout qui n'aiment pas à prendre l’aloès en grumeaux; quant aux deux autres produits, on remettra le premier sous le pilon, pour le concasser très-légèrement; et le troisième, on le pilera en fine poussière pour l’usage dont nous venons de parler.

Les grumeaux d’aloès ci-dessus ont été adoptés de préférence, parce que, sous cette forme, on en sait le poids, sans avoir recours à la balance : le grumeau pesant cinq centigrammes, on sait alors que cinq grumeaux pèsent 25 centigrammes ; 6 = 30 centigrammes ; 10 = 50 centigrammes, et 20 = 1 gramme.

La poudre d’aloès, sert ensuite à la confection des pilules (*) et de l’élixir ou liqueur hygiénique dont nous nous occuperons plus bas et dont l’aloès forme la base; ou bien on lui rendrait son ancien volume et son ancienne forme, en laissant cette poussière macérer dans l’eau d'abord et abandonnant le tout à l’évaporation spontanée. On pourra ainsi le concasser de nouveau pour en obtenir des grumeaux de calibre.

[*) Car l’aloès forme la base des pilules anlccibum, pilules écossaises ou d’Anderson, pilules de Bontius, grains de santé, grains de vie, pilules d’aloé et de savon, pilules de Iiorse, d'Harvey, de Morison, de Peter, de l élixir de Paracelse ou de propriété;