DE LA SALAMANDRE A QUEUE PLATE. S

Tore; car elle mange des lenticules, ou lonlillos d'eau, qui floUenI sur la surface des élaniçs qu'elle habile.

Un des fairs qui mérilenl le plus dVlrc rapportés dans Piiistoire de la salamandre à queue plate, est la manière donl ses petits se développent i; elle n'est point vivipare, comme la terrestre; elle pond, dans le mois d'avril ou de mai, des œufs qui, dans cer- Uines variétés, sont ordinairement au nombre de \in|j;t, forment deux cordons, et soûl joints ensemble par une matière >is(|ueuse, dont ils sont également revêtus lorsqu'ils sont détachés les uns des autres. Us se ehnr^ent de cette matière gluante dans deux canaux blancs et très-plissés, qui sVtendent depuis les pattes de devant jusque vers l'origine de la queue, un de chaque côté de l'épine du dos, et dans lestpiels ils entrent en sortant des deux ovaires. On aperçoit, at tachés aux parois de res ovaires, une multitude de tréspetils œufs jaunâtres; ils grossissent insensiblement à l'approche du printemps, et ceux qui sont parvenus à leur maturité dans la saison des amours, descendent dans les tuyaux blancs et plissés, dont nous venons de parler, et où ils doivent élrc fécondés 2.

Lorsqu'ils sont pondus, ils tombent an fond de Tean, d'où ils se relèvent quelquefois jii8qu*à la surface des marais, parce qu'il se forme, dans la matière visqueuse qui les entoure, des bulles d'air qui les rendent très-légers; mais ces bulles se dissipent, et ils retombent sur la vase.

A mesure qu'ils grossissent, l'on distingue au travers de la matière visqueuse et de la membrane transparente qui en est enduite, la petite salamandre repliée dans la liqueur que contient cette membrane. Cet embryon s'y développe insensiblement; bientôt il s'y ncul, cls*y retourne a\ec une très-grande agilité; et cntiit au bout de huit ou dix jours, suivant la chaleur du climat et celle de la saison, il déchire, par de petits coups réitérés, la membrane qui est, pour ainsi dire, la coque de son œufs.

Lorsque la jeune salamandre a(piati(pie vient d'édore, elle a, ainsi que les grenouilles, un peu de conformité avec les poissons. Pendant que ses pattes sont encore très-courtes, on voit de chaque côté, un peu au-dessus de ses pieds de devant, de petites houppes frangées, qui se tiennent droites dans l'eau, qu'on a comparées a de petites nageoires, et

3ui ressemblent assez a une plume garnie de barbes. Ces houppes tiennent à des espèces e demi-anneaux cartilagineux et dentelés, au nombre de quatie de chaque côté, et qui sont analogues ù l'organe des poissons, que Ton a appelé onies, ils connnuniquent tous à la même cavité ; ils sont séparés les mis des autres, et recou\erts de chaque côté par un panneau qui laisse pa>ser les houppes frangées. A mesure que l'animal grandit, ces espèces d'aigrettes diminuent et disparaissent; les panneaux s'attachent ù la peau sans laisser d'ouverture; les demi-anneaux se réunissent par une membrane cartilagineuse, et la salamandre perd l'organe particulier qu'elle avait étant jeune. 11 parait qu'elle s'en sert, comme les poissons des 01/ïe.s, pour iiltrer l'air que Tenu peut contenir, puisque quand elle en est privée, elle vient plus souvent respirer à la surface des étangs.

Xous avons vu que les lézards changent de peau une ou deux fois dans l'année : la

salamandre aquatique éprouve dans sa |)eau des changements bien plus fréquents; et en

ceci elle a un nouveau rapport avec les grenouilles, qui se dépouillent très-souvent, ainsi

qac nous le verrons. Etant douée de plus d'activité dans Tété, et même dans le printemps,

elle doit consommer et réparer en moins de tem|»s une plus grande quantité de forces et

de substance; elle quitte alors sa peau tous les (juatre ou cinq jours, suivant certains

auteurs 4, el tous les quinze jours ou trois semaines, suivant d'autres naturalistes 5, donl

l'observation doit être aussi exacte que celle des premiers, la frécjuence des dépouillements

delà salamandre à queue plate devant tenir à la température, î\ la nature des aliments,

et à plusieurs autres causes accidentelles.

Va ou deux jours avant que l'animal change de peau, il est plus paresseux qu'à l'ordi-

oajre. il ne p^i^an f-iiy^ aucune attention aux vers et aux insectes qui peuvent être à sa

portée^ et qu*U avale avec avidité dans tout autre temps. Sa peau est comme détachée du

eorps en plusieurs endroits, et sa couleur se ternit. J/animal se sert de ses pieds de

jnuiio snlumtndrc, ce

vciiunl (Pun véritable

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devant pour faire une ouveihiie i\ sn peau, autour de ses niriclioires; il la repousse ensuite suceessivemenl au-dessus de sa (èle, jusqu'à ec (prit puisse dégager ses deut pattes, ()u*il retire Tune après l'autre. Il continue de la rejeter en arrière, aussi loin «pie ses pattes de devant peuvent atleiiulre; mais il est obligé de se froller contre les pierres et les graviers, pour sortir à demi de sa vieille enveloppe, qui bientôt est retournée, et eouvre le derrière du eorps et la <pieue. La salamandre aquatique saisissant alors sa peau aveesa gueule, et en dégageant Hune après l'autre les pattes de derrière, aehcve de se dépouiller.

Si Ton examine la vieille peau, on la trouve tournée à Tenvers, mais elle n*est déchirée en aucun endroit. La partie qui revêlait les pattes de derrière, parait comme un niant retourné, dont les doigts sont enlier^el bien marqués; celle qui couvrait les pattes de de\ant est renlermèe dans Tespèce de sacque forme la dépouille; mais on ne trouve pas la partie de la peau qui recouvrait les yeux, comme dans la \ieille enveloppe de plusieurs espèces de serpents : on voit deux trous à la place, ce qui prouve que les yeux de la salamandre ne se dépouillent pas. Après cette opération, qui dure ordinairement une heure et demie, la salamandre aquatique parait pleine de vigueur, et sa peau est lisse et trèscolorée. Au reste, il est facile d'observer toutes les circonstances du dépouillement des salamandres aquaticpics, qui a été très-bien décrit par M. Baker i, en regardant ces lézards dans des vases de verre remplis d'eau.

3f. Dufay a vu sortir par Tanns de quelques salamandres, une espèce de lubc rond, d*en\iron une ligne de diamètre, et long à peu près comme le corps de ranimai. La salamandre était un jour entier à s'en délivrer, quoiqu'elle le tirât souvent avecles pattes et avec la gueule. Celte membrane, vue au microsco|)e, |)araissait parsemée de petits trous ronds, disposés très-régulièrement; Tun des bouts contenait un petit os pointu, assez dur, que la membrane entourait, et auquel elle était attachée; Tautre bout présentait deux petits bouquets de poils, qui paraissaient au microscope revêtus de petites franges, et qui sortaient par deux trous voisins l'un de Tautre. il me semble que M. Dufay a conjecturé a\ec raison, que cette membrane pou\ait être la dépouille de quelque viscère qui avait éprouvé, ainsi (|ue l'a pensé riiistorien de rAcadémie, une altération semblable ù celle que Ton observe tous les ans dans reslomac (\c:ii crustacées i.

On trouve souvent la légère dépouille de la salamandre aquatique flottante sur la surface des marais; Tliiver sa peau éprouve, dans nos contrées, des altérations moins fréquentes; et ce nVst guère que tous les quinze jours, que cette salamandre quitte son enveloppe pour eu reprendre une nouvelle ; ayant moins de force pendant la saison du froid, il n'est pas surprenant que 1rs changements tprelle subit soient moins prompts, et par conséquent moins souvent ré))étés. Mais il sudil qu'elle quitte sa peau plus d*unc fois pendant riiiver, à des latitudes assex hautes, et ])ar eonsèqiUMit qu'elle y en refasse une nouvelle pendant cette saison rig;)ureuse, pour (pi'on doive dire que la plupart des salamandres à queue plaie ne s'engourdissent pas toujours pendant les grands froids de nos climats, et (}ue, par une suite de la température un peu plus douce qu'elles peuvent trouver auprès des fontaines, cl dans les dilférenls abris qu'elles choisissent, il leur reste assez de mou\cnH'nt intérieur, et de chaleur dans le sang, pour réparer, par de nou\ elles productions, la perte des anciennes.

L'on ne doit pas être étonné que celte reproduction de la peau des salamandres k queue plate ail lieu si fréquemment. L'élément qu'elles habitent ne doit-il pas en effet ramollir leur peau, et contribuer à Paltérer?

M. Dufay dit, dans le .Mémoire dont nous avons déjà parlé, que quelquefois les salamandres aquatiipies ne pou\ant pas dépouiller entièrement une de leurs pattes, la portion de peau qui y reste se corrompt et |)ourrit la patlc, qui tombe en entier, sans que l'animal en meure. Klles sont très-sujettes, sui\anl lui, A perdre ainsi quelnucs-uns de leurs doigts; et ces accidents arrivent plus souvent aux pattes de devant quà celles de derrière.

L'accouplement des salamandres aquatiques ne se fait point ainsi que celui des tortues et du plus grand nombre de lézards; il a lieu sans aucune intromission, comme eelui des greiM)uilleÀ 5 ; la liqueur prolilique parvient cependant jusqu'aux canaux dans lesquels

1 Vnyrz. il a us 1rs Trnns. i»liili)%o|ili , la li'llro d(''j:i cîliV.

9 Mi'iii. di* rAr:Ml. di'« .^ntMin*'(. niiiiiV I7n<l.

% t>F.uvn*9 de M. r»MN'S|»alliin/aiii, truductioii de M. Si-miebirr. t. Ili, p. SS6.